Pesadillas

Jericho

Durante dieciséis años, siempre fue una pesadilla recurrente. Nunca se aliviaba, nunca se volvía más fácil de manejar. Lo que sí se volvió más fácil de manejar fue el miedo.

Había pasado tanto tiempo desde aquella noche espantosa y todavía no podía acercarme a un fuego sin estremecerme. Tampoco podía acostarme sin un arnés, no fuera a hacerme daño. No mucha gente lo sabía. Solo mis hermanos. Y la Reina.

Soren creía que dormir con Maisie en mis brazos mantendría a raya a los demonios que se me sentaban en el pecho cada noche, igual que lo hacía con él.

No estaba del todo equivocado.

Con su olor en la nariz, su mejilla apoyada contra mi pecho, sus brazos apretados a mi alrededor y sus muslos firmemente enredados con los míos en un abrazo del que estaba seguro de que ni siquiera era consciente, me relajé, aunque no hubiera tenido intención de hacerlo.

Y dormí.

Cuando soñé, no estaba en una jaula. Tampoco me estaban prendiendo fuego ni quemándome vivo. No. Era otra clase de pesadilla.

Era Maisie en mi lugar. Gritando. Y no importaba lo rápido que corriera, ni cuánto, ni qué tan lejos. Nunca podía alcanzarla. La distancia se triplicaba, hasta que ella era una mota de polvo a lo lejos, con su hermosa piel convirtiéndose en ceniza.

—Jericho.

Sus labios se agrietaron primero. Su cabello, que yo tanto amaba, estaba en llamas.

—Jericho.

Sus gritos me llenaban los oídos igual que los de mi madre. Gritaba mi nombre. Creí que yo también rugía el suyo.

No podía alcanzarla… no podía salvarla…

Patético. Maldito. Debilucho. Inútil.

Dolor. Había tanto dolor en mi pecho. En mis entrañas. Era como inhalar y exhalar vidrio al rojo vivo. Se me escapó un aliento aullado.

Yo también me estaba convirtiendo en ceniza.

Había manos sobre mí, sacudiéndome. Pero no podía moverme. No quería moverme. Me conformaba con arder también. ¿Es que no lo veían? No era nada, no era nadie sin ella. Quería, necesitaba morir con ella.

Siempre había una parte de la historia que no me gustaba contar. La parte que pasaba por alto: a cuántos maté en ese estado. Culpables. Inocentes. Todavía me atormentaba, aunque no hubiera tenido ningún control. Por eso volvía a esa jaula cada noche.

Porque en realidad, aunque todos éramos monstruos, había algunos que no merecíamos ninguna clase de redención. Yo era uno de ellos.

—¡Jericho! —volvió esa voz, abriéndose paso a través de la oscuridad con la que me había envuelto, la oscuridad en la que me estaba ahogando.

Se sentía cálida. Como un faro después de haber estado perdido en el mar mucho tiempo.

Hubo una suavidad contra mis labios, una calidez que me hablaba con una voz que templaba el frío de dentro.

—Estoy aquí, Jericho. Respira.

La oscuridad retrocedió, enroscándose con más fuerza alrededor de mis extremidades, negándose a soltarme.

—Por favor —dijo esa voz otra vez. Había manos en mi cara, acariciándola con suavidad—. Me encontraste. Abre los ojos, Jericho. Quédate conmigo.

Los pulmones se me abrieron de golpe y mi cuerpo se incorporó de un tirón con una brusca inhalación. Abrí los ojos de golpe.

Por un segundo, no entendí lo que estaba mirando. Por un momento, no pude separar la oscuridad que había al otro lado de los barrotes de una jaula de plata de la realidad.

Unos ojos azul eléctrico encontraron los míos en la oscuridad. Estaban llenos de una luz tan dulce que casi no soportaba mirarlos.

Mi mirada se desvió y vi una mano peluda, con garras, rodeando un cuello delicado. Apretando con fuerza suficiente para romper el hueso en varios sitios distintos.

Hubo una especie de desconexión.

Entonces me di cuenta de que estaba mirando mi mano transformada.

Alrededor de la garganta de Maisie.

Me aparté de ella con tanta violencia que el armazón de la cama crujió debajo de mí.

—Mierda.

La palabra me brotó arrancada del pecho.

Maisie tosió, tragando aire.

Me arrastré hacia atrás, saliendo de debajo de su cuerpo, tendido sobre el mío, sin duda porque había intentado inútilmente despertarme, y casi me caigo del colchón. El pulso me retumbaba en los oídos. Mi licántropo estaba demasiado cerca de la superficie.

Bajo mi piel. Empujando. Arañando. Revolviéndose. Hambriento.

Un temblor me recorrió los brazos. Los dedos se me curvaron sin querer y las uñas se me alargaron durante una fracción de segundo antes de obligarlas a retroceder.

No. No. No.

Aquí no. Ella no.

Los pulmones no se me llenaban.

Bajé la mirada.

Moretones.

Las marcas de mis dedos le rodeaban la garganta. Había sangre. No mucha. Solo un hilo fino que le bajaba por el cuello desde una herida que ya estaba sanando.

Pero era suficiente. Suficiente. Suficiente.

Le había hecho daño. Otra vez.

De repente la habitación se sintió demasiado pequeña. Demasiado caliente. Las paredes se cerraban hacia dentro. No podía respirar.

Me quedé mirando mi mano. No la reconocía. Vi otra mano. Más grande. Peluda. Cubierta de sangre.

Se me escapó un aliento ahogado. Sangre. Cuerpos. Gritos. Fuego.

Otra inhalación dolorosa y mi mirada se clavó en ella, esperando. Esperándolo. El miedo. El horror que había visto en los ojos de cada persona con la que alguna vez me había permitido perder el control. La repulsión cuando por fin veían que la fachada de control que vendía era solo una ilusión que había perfeccionado para ocultar la cosa abominable que había debajo.

No un príncipe. No un hombre.

Solo un maldito monstruo.

Los ojos azules de Maisie estaban muy abiertos.

Y entonces empezó a gatear… hacia mí…

—No… —dije con voz ronca, la palabra estrangulada. Tenía que alejarse de mí, carajo.

Siguió acercándose. Había miedo en sus ojos. Pero no de mí. No me tenía miedo. Tenía miedo por mí.

La conmoción me golpeó con tanta fuerza que me aparté de un tirón tan violento que el hombro se me estrelló contra la cabecera.

—No me toques.

Las palabras sonaron superpuestas. Él no estaba cerca. Estaba aquí. Mi licántropo se abalanzó. Sentí que me brotaba más pelo de la piel y oí el desgarro de la tela.

Sentí que se me alargaban los colmillos. La vista me parpadeó en rojo.

Necesitaba aire. Necesitaba espacio. Necesitaba salir. Necesitaba salir…

Maisie estaba encima de mí, a horcajadas, agarrándome la cara.

—Mírame —me gruñó.