Una visita demente II

Tessa

Los intensos ojos azules de Maisie se encontraron directamente con los de Tessa.

—No los merezco. Ni a ellos ni la corona. Yo... Casi muero esta noche. En el bosque. Y tuve una epifanía. Se me ocurrió, más o menos en la parte en la que pensé que de verdad podía morir, que no quería morir por unos hombres que no me importan especialmente.

Tessa la observó con atención.

—Así que puedes quedártelos —dijo—. Y la corona. Me voy.

Tessa se quedó desconcertada. Le dio vueltas a las palabras, buscando la trampa escondida en ellas, porque tenía que haber una.

Pero se fijó en que a Maisie le temblaban las manos. Le temblaban los labios y se le empañaban los ojos. Y Tessa se preguntó si su intento de asesinato de esa noche de verdad le había infundido a Maisie un poco del miedo que tanta falta le hacía. Se regodeó con la idea de que por fin iba a librarse de esa sanguijuela miserable.

Entonces, los hombros de Maisie empezaron a sacudirse.

Tessa pensó por un segundo que Maisie estaba tan conmocionada que se había echado a llorar.

Pero cuando Maisie levantó la cabeza, se estaba riendo.

—Ay, pero te encantaría ese discurso, ¿verdad? No puedo creer que te lo hayas tragado. Tendrías que haber visto tu cara...

Tessa ya se había movido, agarró a Maisie del cabello y le echó la cabeza hacia atrás de un tirón tan fuerte que estaba segura de haberle arrancado un mechón de esa mata de hermoso cabello castaño dorado.

—Escúchame bien, zorra. Elegiste el día equivocado para meterte conmigo...

—¿Te acuerdas de lo que me dijiste durante el duelo? —la interrumpió Maisie, sin parecer ni lo más mínimo afectada ante la furia de Tessa—. ¿Sobre que Mercer era un maestro brutal? Creo que tus palabras fueron «Casi tan cruel como cuando folla». —Maisie sonrió—. En eso tenías razón. ¿Notas que todavía me tiemblan las piernas? Tardé tanto en llegar aquí porque no podía caminar derecho.

La vista de Tessa se tiñó de rojo y le dio una bofetada a Maisie.

—Voy a disfrutar matándote.

La cabeza de Maisie se sacudió hacia atrás y se rio, llevándose los dedos a los labios ensangrentados. Se lamió la sangre con otra risita que enfureció todavía más a Tessa, mientras decía:

—Debe de ser frustrante saber que la única forma en que pudiste meterlos en tu cama fue mediante la coacción.

La espalda de Tessa se puso rígida. Y su odio se cuajó y se pudrió.

No era tan sencillo.

El favor de la Reina era algo frágil. Tessa lo sabía mejor que nadie. Podía ser útil hoy y prescindible mañana.

Si no lograba mantener interesados a los príncipes licántropos, la Reina se volvería contra ella tan rápido como la había elevado.

Y los ritos continuarían.

Si no podía seducirlos, si no podía conservar su lugar haciendo que la desearan, se lo impondría a la fuerza. Era eso o que la emparejaran con cualquiera. Encerrada. Obligada a un futuro políticamente conveniente con el maldito MacKeltar, o forzada a tragarse la humillación de ser la esposa de alguien.

La idea se le cuajó en la garganta y le escupió a Maisie:

—¿Coacción? Me lo debían. Su afecto. Su amor. Su deseo. Debería haber sido mío. Era mío. Cómo decidiera tomarlo no es asunto tuyo.

Maisie asintió, con expresión pensativa.

—Quizá tengas razón. Quizá no sea asunto mío. Hablando de asuntos personales... —Se enderezó—. Verás, hice este viaje porque tenía un pequeño mensaje para ti. Uno que estoy segura de que vas a recordar el resto de tu vida.

Sucedió en menos de un segundo.

La bofetada le dio a Tessa de lleno en la cara. La fuerza y la velocidad que había detrás eran alarmantes. Del tipo que Tessa había sentido una vez en el círculo del duelo y que había pasado semanas intentando olvidar.

La derribó por completo, lanzándola de lado contra los muebles, y Tessa gritó cuando el muslo se le estrelló contra la mesa y la cabeza le crujió contra la pared con tanta fuerza que la habitación se desdobló un instante.

Cayó al suelo con sabor a sangre en la boca.

Cuando se le aclaró la vista, notó algo, desde el ángulo en que yacía en el suelo, que no había notado antes.

El suelo estaba mojado. De ahí venía el olor a licor. Goteaba de las cortinas, su tocador colgaba abierto y todos sus hermosos vestidos estaban en el suelo, manchados y empapados. También estaba en las sábanas. Estaba por todas partes.

Un miedo extraño se le enroscó en las entrañas cuando alzó la vista y encontró a Maisie observándola con calma.

Tessa supo entonces que aquella no había sido una visita casual.

—«No provoques al oso», dicen —murmuró Maisie. Hacía girar algo entre las yemas de los dedos—. «O un día te provocará él a ti». Yo no soy un oso. Y me esfuerzo muchísimo por ser amable. Pero sigues presionándome, Tessa.

Hubo un destello en la oscuridad.

Y el corazón de Tessa empezó a martillearle contra el pecho cuando se encendió una llamita.

Maisie tenía un encendedor.

Tessa retrocedió a rastras por el suelo mojado de alcohol, y el miedo le llenó las venas como hielo cuando este le embadurnó la piel.

—¿Q-qué estás haciendo?

—Sí tuve una epifanía, ¿sabes? —dijo Maisie, siguiéndola con esa llama—. Creo que voy a quedarme un poco más. Creo... —El pecho de Maisie subía y bajaba deprisa, y un rubor le sonrosó las mejillas—. Creo que voy a quedármelos.

Los dedos de Tessa encontraron la botella de vino mientras Maisie se acercaba, y se la arrojó.

—¡Aléjate de mí! —chilló con voz ronca—. ¡Guardias! ¡Guardias!

Maisie se agachó mientras el vidrio se hacía añicos contra la pared.

—Tengo esta manía de provocar incendios que no puedo apagar —dijo en voz baja—. Pero no soy una asesina, claro. Así que te voy a dar una salida.

Inclinó la cabeza hacia el balcón.

—Ahí. Salta.

—¡¿Estás loca?! —chilló Tessa.

Maisie la miró y sonrió con dulzura.

—Voy a contar hasta diez.

Tessa pensó que sin duda la perra tenía que estar fanfarroneando. Tenía que saber que habría consecuencias por esto.

—No te vas a salir con la tuya —gruñó.

Maisie sonrió.

—Tú misma lo dijiste. No soy más que una puta don nadie. No soy apta para el trono. Soy una debilucha. ¿Quién va a creer que vine hasta aquí arriba para quemarte viva? Además, considerando todo lo que Mercer me hizo gritar esta noche, no debería ser capaz de provocar un incendio. Ahora mismo estoy en la cama, dejándome preñar como quiere la Reina.

»Pero sí creo que no le vas a decir a nadie que estuve aquí. Sería bastante humillante contarles a todos cómo una chucho te ganó la partida.

—Maldita...

—Uno.

Tessa se abalanzó sobre Maisie y tropezó en el suelo.

—Dos.

Alzó la cabeza a tiempo para ver el borde de la sonrisa de Maisie.

—Diez.

Maisie soltó el encendedor.

Primero prendió el suelo. Luego las cortinas. Luego el borde de la cama.

Después, la habitación floreció en naranja a su alrededor, el fuego corriendo hambriento y veloz sobre la seda y la madera y todo lo valioso que Tessa poseía en esa habitación.

Tessa retrocedió tambaleándose con un grito ahogado cuando el calor le golpeó la cara. El humo llegó rápido, espeso y cortante, abrasándole los pulmones. Maisie solo la observó un instante más, con una diversión oscura brillándole en los ojos.

Luego se dio la vuelta y desapareció por el marco abierto de la ventana mientras las llamas trepaban voraces a su espalda.

Tessa se quedó paralizada durante medio segundo, con el horror y la furia chocando tan violentamente en su pecho que casi se ahogó con ambos.

Luego gritó y saltó del balcón, desplomándose a través de la noche con un alarido espeluznante, estrellándose contra las barandillas en su caída.

Y cuando golpeó el suelo con un sollozo, fue a los pies de Maisie, con las extremidades rotas en ángulos antinaturales y Maisie inclinada sobre ella mientras sollozaba de dolor y de odio feroz.

—Sigue metiéndote conmigo, Tessa, y aprenderás que puedo ser dulce. Pero también puedo ser una perra loca.