Ahogándome I

El agua me golpeó como una descarga y jadeé al salir a la superficie, tragándome un bocado de agua, tosiendo y escupiendo.

Unas risas crueles resonaron entre los árboles mientras se me escapaba un grito.

—¡Mis libros!

Me giré frenética y me quité la mochila de los hombros para sostenerla por encima del agua antes de que todo se empapara, pero Quinlan me la arrebató de las manos y la balanceó frente a mi cara con una sonrisa de oreja a oreja, de lo más satisfecho consigo mismo.

Abrió la mochila de un tirón y agarró el grueso tomo de hojas en el que había pasado semanas trabajando, porque la señora Belarus seguía viviendo en tiempos arcaicos y solo aceptaba copias impresas, y no se dignaba a usar su maldito correo.

Peor aún, quería que las referencias de cada página estuvieran escritas a mano, con flechas, comillas y todo. La fecha límite era en dos días. No podía volver a hacerlo todo a tiempo para cumplir con el plazo, o reprobaría.

No podía reprobar.

—¿Esto es valioso para ti, cariño? —canturreó. Lanzó mi mochila hacia el borde de la poza—. Ven por él.

El agua se me metió en los zapatos, en la ropa, en los calzones mientras intentaba avanzar a través de ella.

—Devuélvemelo, Quinn. ¿Qué somos, niños de cinco años?

Sus ojos azules se arrugaron con picardía y, justo cuando me lancé para quitárselo, lo arrojó por encima de mi cabeza.

Chillé de miedo, pero Mercer lo atrapó justo antes de que tocara el agua.

Soltó una carcajada ronca, enseñándome los colmillos.

—¿Sabes? Nunca pensé que llegaría el día en que alguien estuviera más aterrado ante la idea de que se le mojaran los libros que de quedarse atrapado en el mismo espacio que nosotros. —Arrancó la primera página y dejó que se hundiera en el agua—. Eres una nerdcita bonita, ¿no?

Nadé hacia él a toda prisa, tragando más agua, boqueando por aire.

—¡Dame eso! —grité, frustrada, lanzándome a quitárselo.

Pero en el último segundo lo sostuvo en alto por encima de su cabeza, más lejos de lo que yo alcanzaba, y choqué contra su pecho desnudo.

Se me endurecieron los pezones, por el frío o por la cercanía, no sabría decirlo, y retrocedí por instinto.

Pero la mano de Mercer me rodeó la cintura bajo el agua.

Y me agarró el culo.

No fue tanto el gesto como la forma en que lo hizo. Su enorme mano me cubrió la nalga izquierda, la separó de la derecha y me levantó por ella. Sus dedos me rozaron la raja y sentí su dedo medio deslizarse sobre mi ano.

Le di una bofetada. La cabeza se le sacudió hacia un lado mientras yo jadeaba.

—No vuelvas a tocarme así nunca.

Cuando volvió a mirarme, vi que, en lugar de estar enojado, estaba… excitado.

Se pasó la lengua por el labio inferior.

—Oh, claro que te voy a tocar, Adams. Y lo vas a disfrutar.

Sin apartar los ojos de mí, lanzó mi trabajo al aire. Y mi mirada lo siguió de golpe mientras Jericho lo atrapaba sin esfuerzo.

Trastabillé en el agua.

Jericho me daba un miedo de muerte. No sabía qué decir, cómo decirlo ni cómo moverme. Sus ojos ámbar se posaban oscuros sobre mí, esperando. Cuando no me moví, entrecerró la mirada.

—Entonces no debes de quererlo tanto.

Me lancé hacia adelante cuando empezó a sumergirlo en el agua.

—Para. ¡Para! ¡¿Qué quieres?! —grité.

Ladeó la cabeza.

—¿Yo? Tú eres la que quiere algo. ¿Qué estás dispuesta a ofrecer a cambio?

Sabía qué era este mezquino juego de chantaje. Sabía lo que venía después. Era la parte en la que yo les decía que haría cualquier cosa.

Mi mente daba vueltas a la posibilidad de empezar ese trabajo desde cero, y sabía que no existía ningún escenario posible en el que lo terminara. Reprobar significaba poner en riesgo mi beca con una calificación imperfecta.

Jericho supo el momento exacto en que llegué a esa conclusión, y sus labios se curvaron en una sonrisa oscura.

—Quítate la blusa, Adams.

Me quedé inmóvil.

—¿Q-qué?

Sus ojos eran duros.

—¿Acaso tartamudeé?

Los dedos me temblaban a los costados. Pensé en suplicar. Pero ni siquiera sabía por qué demonios me estaba disculpando.

—No.

Soltó mi trabajo.

Sucedió en cámara lenta. Un «¡No!» lleno de pánico se me escapó, y él lo atrapó justo cuando el borde tocó el agua.

Parpadeó despacio.

—Bien. Intentémoslo otra vez, ¿te parece? —Se lamió los colmillos—. Quítate la blusa.

El corazón me latía con fuerza y me mordí el interior de la mejilla hasta hacerla sangrar mientras llevaba las manos a la blusa con movimientos bruscos y furiosos. Se me cerró la garganta mientras me desabotonaba la blusa a toda prisa. Las lágrimas me escocían en los ojos.

Quinlan chasqueó la lengua con desagrado, y sus ojos azules se volvieron negros.

—No tan rápido, ma cherie. Despacio. Danos un espectáculo, como se lo diste a tu noviecito.

Claro. Esto seguía siendo por Cole.

Intenté ir más despacio, pero mi falta de experiencia era evidente en cada temblor y cada sacudida de mis dedos. Unas lágrimas calientes y humillantes me ardían detrás de los ojos mientras sacaba la blusa de la falda y me la quitaba.

Mercer soltó un sonido satisfecho en algún lugar detrás de mí.

Jericho extendió un brazo hacia mí y curvó un dedo.

—Ven aquí.

Mi cuerpo de verdad se sacudió hacia él, obediente, antes de que cayera en la cuenta, horrorizada, de lo que acababa de hacer. Retrocedí y choqué contra un pecho duro.

Los dedos de Quinlan me rodearon el cuello.

—¿Adónde carajo crees que vas? —Apretó, inclinándose para atrapar mi lóbulo entre los dientes, y jadeé cuando tiró de él para provocarme—. Ahora te está entrando un poco de vergüenza, ¿no? Un poco tarde para eso.

Y entonces me agarró un puñado de cabello y me hundió la cabeza en el agua.

Mi grito quedó ahogado por el torrente, igual que el sonido lastimero que se me escapó cuando Quinlan presionó su muslo contra mí y me levantó la falda.

Me agité, pero él me mantuvo en mi sitio con calma mientras sentía sus dedos suaves deslizarse entre mis muslos y presionar mi botón.

El roce ligero me atravesó el cuerpo con un rayo de placer indeseado. Sus dedos se deslizaron por mis calzones mientras los pulmones me ardían por falta de aire, y sentí el primer roce desnudo en mi entrada.

Bastó una caricia ligera a lo largo de mí para que el fuego se encendiera en mi sangre. Cerré los ojos, retorciéndome contra él para escapar antes de que descubriera que yo luchaba para impedir que bajara más y descubriera la verdad.

Justo cuando sentí que empezaba a ahogarme por la falta de oxígeno, Quinlan me sacó del agua. Y me susurró algo al oído en francés que no entendí, pero que sonaba muchísimo a amenaza.

Antes de empujarme contra Jericho.

Cada molécula de mi cuerpo me gritaba que huyera, pero no creo que lo hubiera hecho aunque hubiera tenido el camino libre. Su rostro estaba hecho de piedra y mis piernas no me sostenían bien.

Era tan grande que se alzaba sobre mí como una torre, mirándome desde arriba bajo unas pestañas espesas, blancas como la luna.

—Deshazte de la falda.