La teoría de Gruer

Maisie

Empecé a deslizarme en el asiento junto a ellos cuando Juliette me tomó de la muñeca y me detuvo. Miré hacia donde me sujetaba con firmeza. Su ceño fruncido hacia los tres licántropos no había hecho más que empeorar.

—¿Por qué no tomas mi asiento, May?

Jenny y Regina se quedaron calladas ante la frialdad de su tono.

Pero no iba dirigida a mí.

—Juliette, ¿pasa algo?

Parpadeó, y esa nube se le borró del rostro. Bajó la mirada hacia donde me sujetaba y me soltó de golpe.

—Lo siento. Es que...

Se le pusieron rojas las mejillas y desvió la mirada.

—Mi hermano y sus convergidos no son los únicos que se ponen posesivos contigo, ¿sabes? Eres como mi hermana y te he tomado mucho cariño. Y aunque nosotros no andamos en manadas, somos familia. Y cuando parece que alguien intenta robarte, no solo los afecta a ellos —murmuró.

Era un gesto dulce.

—Juliette —dije con suavidad, apretándole las manos con delicadeza—. Nadie me va a llevar a ningún lado.

Su mirada flotó detrás de mí, hacia los licántropos cuyas miradas todavía me quemaban la espalda.

—No confío en ellos.

Yo tampoco, pero nos interrumpió la señora Belarus al entrar al salón.

—Muy bien, todos. Tranquilos. —Aplaudió alegremente mientras se instalaba frente al pizarrón, mirándonos correr a nuestros asientos.

Tomé el asiento de Juliette y dejé que ella se acomodara en el mío, entre Jenny y Regina, y me sonrió radiante por el gesto. Cole y Lana entraron paseándose, ignorando a la señora Belarus mientras iban a sus asientos, y me tensé al notar la larga mirada que Lana me dirigió al pasar junto a mí.

Y entonces... se separó de Cole, dejó caer algo sobre mi pupitre y sonrió. Se me erizó la piel porque, bueno... me estaba sonriendo con dulzura y Lana nunca me sonreía con dulzura a menos que estuviera tramando algo malvado.

—Nunca tuve la oportunidad de felicitarte por tu boda —dijo—. Me alegro mucho por ti. Y espero que puedas asistir también a la mía. —Se me erizó el vello de la nuca cuando me apretó los dedos con fuerza—. Sé que no hemos estado en los mejores términos... Sé que te he hecho daño... pero te agradecería que me dieras la oportunidad de compensártelo. Extraño... nuestra relación.

Eh... ¿qué estaba pasando?

—Apúrate, Braxton —dijo la señora Belarus—. No tenemos toda la mañana. Y estoy segura de que ninguno de ustedes quiere llegar tarde a sus clases de Combate con el instructor Warren.

Todos refunfuñaron y Lana volvió a apretarme la mano antes de alejarse.

—Amiga, tira esa mierda a la basura —murmuró Regina, abriendo sus apuntes.

Pero la señora Belarus dijo:

—Guarden los celulares. Y saquen una hoja de papel.

Un gruñido colectivo resonó por todo el salón y la señora Belarus volvió a aplaudir.

—Tienen menos de un minuto. Y quiero que sepan que esta prueba cuenta de forma significativa para sus resultados de este trimestre. Y no podrían hacer trampa en ella aunque lo intentaran.

Más refunfuños. Por la cantidad de clases que me había perdido desde que empezó el trimestre, se podía decir con seguridad que yo también estaba refunfuñando. No recordaba la última vez que había abierto un libro. Maldije en silencio a mis compañeros por esto. Yo solía ser una estudiante muy seria.

Después de que todos nos acomodáramos y tuviéramos las hojas delante, la señora Belarus dijo:

—Hace varios años, antes de que se estableciera la prohibición de los rechazos, un científico de esta misma academia llevó a cabo un experimento de disolución de vínculos. Se llamaba Phillip Gruer, un mestizo. La mayor parte de su trabajo fue descartado después de que surgieran inquietudes de que su investigación se basaba en gran medida en su vendetta personal por separar a una mujer de la que estaba enamorado de su compañero, y en varios intentos de asesinar a dicho compañero en el proceso.

La señora Belarus caminó en círculo.

—Pero la investigación de Gruer desató la pregunta más controvertida de nuestra historia, que sigue sin respuesta hasta el día de hoy. ¿Es el vínculo de pareja inherentemente consensuado, o el instinto compromete el libre albedrío?

Arqueé las cejas ante la pregunta y unos murmullos suaves de interés se extendieron a mi alrededor mientras todos parecían pensativos.

—El señor Gruer llevó a cabo una investigación con pruebas estadísticas, haciéndoles a varias parejas emparejadas una sola pregunta: si el vínculo desapareciera mañana, ¿seguirías quedándote? —La señora Belarus sonrió—. ¿Alguien puede decirme cuál fue la respuesta más común?

Sin levantar la mano, Cole Hayes dijo arrastrando las palabras:

—Depende de si están contentos con su vínculo, supongo.

La señora Belarus entrecerró los ojos hacia Cole.

—Interesantes modales, Hayes, pero no se equivoca. Tampoco tiene razón. —Volvió a pasearse frente a la clase—. Verán, el objetivo de la investigación de Gruer era demostrar que la Diosa Luna era una tirana y que no tenía por qué dirigir una industria casamentera.

Unas risas recorrieron el salón.

—La respuesta más común fue sí. El 96,8 %, si he de ser exacta —dijo—. Y eso le molestó a Gruer, porque contradecía sus esperanzas. Si la respuesta hubiera sido no, Gruer habría argumentado que nadie quería realmente a la persona con la que le había tocado quedarse. Pero como la respuesta fue sí, Gruer cambió de enfoque y le planteó una pregunta distinta al Consejo de Lobos.

Su mirada recorrió el salón a través de esos lentes.

—Si el vínculo ya ha alterado la forma en que piensas, sientes y percibes a tu compañero, ¿sigues siendo capaz de responder esa pregunta de manera objetiva?

Hizo una pausa.

—¿Elegiste a tu compañero porque siempre fue la persona a la que habrías amado, o el vínculo te transformó tan por completo que nunca sabrás si de verdad fue tu elección? Y, por último, ¿la emoción que se forma, llamada «amor», es una prueba del libre albedrío o simplemente la prueba de que el supuestamente cruel experimento de la Diosa Luna tuvo éxito?

El corazón me latía desbocado en el pecho y apreté los dedos alrededor del bolígrafo mientras miraba la hoja en blanco.

¿Amor?

La mera idea de la palabra me aceleró el corazón al máximo. ¿Estaba comprometida? ¿Alterada? Si el vínculo no existiera, ¿los habría deseado? ¿Mi incapacidad para mantenerme lejos de ellos se debía a este vínculo, o a esa sensación cálida, suave e incómoda que llevaba instalada en mi pecho desde hacía sabría la Diosa cuánto tiempo?

¿Amor? ¿Qué era el amor?

El salón se había quedado en completo silencio, y oí a Claire murmurar:

—¿Esta no debería ser una pregunta de último año? Tanto pensar me está doliendo el cerebro.

Por primera vez, estuve de acuerdo con Claire.

La señora Belarus miró su reloj.

—Tienen exactamente cuarenta y cinco minutos para construir un argumento adecuado que refute las dos teorías de Philip Gruer. O uno que acepte sus teorías. Pueden usar citas de nuestras lecciones anteriores para demostrarlo. No hay respuestas correctas ni incorrectas. Esto se calificará únicamente por su capacidad de pensar. —Volvió a aplaudir de esa forma excéntrica suya—. Comiencen.