Conociendo a mamá I

Maisie

La mano de Soren se deslizó bajo la abertura del vestido de noche verde que había elegido y trazó líneas provocadoras sobre la piel de mi muslo.

—Los viejos mitos dicen que la Cresta es uno de los lugares donde el velo entre los mundos se vuelve delgado.

Señaló el punto más alto, que era un acantilado tan elevado que supe que ni siquiera un licántropo sobreviviría a la caída si se desplomaba. Era como caer del cielo.

—Ese punto, para ser exactos. Lo llamaban la puerta al mundo de los dioses. Los humanos creían que, si escalabas hasta ese punto exacto y pedías un deseo, los dioses a los que servías te lo concederían.

Mis ojos volvieron a sentirse atraídos por ese acantilado, incluso mientras desaparecía en la distancia, y por alguna razón, se me puso la piel de gallina.

—¿Y se los concedían? ¿Se les cumplían los deseos?

Mercer soltó un sonido grave de diversión desde el pecho.

—Es solo un acantilado, gata salvaje. No concede deseos, pero sí parece mágico, y lo que suelen hacer los humanos cuando no entienden algo es odiarlo o ponerlo en un pedestal para adorarlo. Al principio nos adoraban a nosotros, los licántropos, como dioses. Antes de darse cuenta de que éramos «monstruos».

Metí la cabeza de vuelta desde la ventana y me acomodé otra vez en el regazo de Quinlan. Sus manos me rodearon la cintura, su boca recorría mi cuello desnudo de arriba abajo con besos lentos, y eso, sumado a la mano de Soren bajo mi vestido, casi me distrajo del tema.

Pero entonces recordé los libros que seguían escondidos en mi clóset.

—¿Y el principio? ¿Cuál es la historia del origen?

Jericho y Mercer parecieron sorprendidos por la pregunta, pero fue este último quien respondió:

—Es tal como dicen los libros de historia. Somos tan hijos de la Diosa Luna como los lobos. Fuimos los primeros, antes que ellos.

Si ahora había menos de ellos —de nosotros— que al principio, mientras que los lobos habían seguido multiplicándose, ¿eso significaba que los licántropos podrían haber disgustado a la Diosa... igual que en esa novela que había leído, y que tal vez ella también les había dado la espalda? ¿Eso los convertiría en algo así como un prototipo fallido?

No fue hasta que Quinlan se detuvo donde me estaba besando el cuello y preguntó «¿Has estado leyendo clásicos históricos?» que me di cuenta de que estaba pensando en voz alta.

Me ardieron las mejillas. Había estado pensando tanto en el maldito libro que, durante mi siesta de esta tarde, soñé con mundos y puertas y criaturas que no existían.

Me estaba volviendo loca, la curiosidad.

—Tal vez —murmuré.

La mano de Jericho tamborileó contra el asiento de la limusina.

—Todas las especies evolucionan con el tiempo. Durante milenios, la luna llena era el único momento en que un lobo podía transformarse. También solían parir a sus cachorros en camadas, en su forma de lobo. Vivían en la naturaleza. Ahora pueden transformarse a voluntad. Dan a luz como los humanos. Viven en mansiones y trabajan detrás de un escritorio, en lugar de ser los animales salvajes que realmente son. Algunos incluso prefieren no transformarse en absoluto si no tienen que hacerlo.

Unos ojos de ámbar resplandeciente abrasaron los míos.

—A veces, evolucionar significa convertirse en más. Otras veces significa convertirse en menos. Y otras, significa convertirse en algo completamente distinto, del mismo modo que antes había dinosaurios y ahora hay aves.

Jericho no solía hablar durante mucho rato seguido, pero cada vez que lo hacía, me sentía como una niña sentada a la mesa recibiendo una lección. A veces era exasperante, pero también era sexy. Ardientemente sexy. Desde luego no ayudaba que llevara una camisa de vestir formal, corbata y pantalones a la medida.

Era el profesor más sexy de la historia.

—Nuestra incapacidad para procrear como antes no significa necesariamente que estemos malditos —continuó, ajeno a los pensamientos que yo estaba teniendo y que implicaban enrollarme su corbata en el puño, tirar de él hasta ponerlo de rodillas frente a mí y apretar esa boca sensual suya entre mis muslos—. La reproducción en nuestra raza siempre ha sido un poco más difícil para nosotros y, a lo largo de los siglos, algunos simplemente dejaron de poder tener hijos por completo. Nuestros antepasados lo llamaron maldición porque era más fácil que aceptar que estábamos cambiando. Eso es todo, malyshka.

Asentí, tomando nota mental de echar esos libros al fuego cuando volviera a la mansión. Era una tontería que siquiera estuviera pensando en eso.

El auto se detuvo de repente y Richie anunció:

—Llegamos.

Cuando volví a mirar por la ventana, entendí de inmediato que el nombre de «Reina Exiliada» no era solo un título.

Lo que me devolvía la mirada era un castillo gigantesco. No. No un castillo.

Era una montaña.

Era una fortaleza enorme que había sido tallada directamente en la ladera de una montaña, como si alguien hubiera tomado un pico y hubiera cortado la piedra una y otra vez, sin detenerse hasta que un castillo tomó forma a partir de los bordes toscamente labrados. Las torres se alzaban de la roca como si hubieran crecido allí de forma natural.

Incluso desde esta distancia, sentí una agitación bajo la piel que no podía explicar. Un malestar repentino se me extendió por el estómago y la piel se me puso fría y tirante.

Todo mi cuerpo se rebelaba contra aquella estructura, como si algo me estuviera gritando que no entrara ahí.

Frente al castillo, había guardias alineados a ambos lados de las puertas. Reconocí a algunos de los nuestros. Debían de haberse adelantado. Los del otro lado eran renegados. Y entre ellos estaban Kisten, Ryder y Bastian.

Y una mujer rubia que estaba de pie frente a ellos. Tenía unos ojos azules tan intensos que, cuando nuestras miradas chocaron, lo sentí como un estruendo metálico dentro del pecho.

El ritmo cardiaco se me disparó hasta un nivel poco saludable y la vista empezó a nublárseme. ¿Estaba teniendo un ataque de pánico?, me pregunté, obligándome a respirar hondo.

—¿May? —oí decir a Quinlan detrás de mí, tan sintonizado con mis sentimientos que no necesitaba decir ni una palabra.

Jericho se inclinó, me sujetó las mejillas y me obligó a mirarlo a los ojos.

—Respira, malyshka.

—A la mierda. Nos vamos —dijo Quinlan—. Podemos tener esta reunión en otro momento. No está bien. Les dije que era demasiado pronto para que se conocieran.

Creían que estaba entrando en pánico por ella. Margaret Hunt. La verdad era que estaría mintiendo si dijera que no sentía algo de ansiedad por este encuentro, pero esto era otra cosa. Sentía como si tuviera mil bichos trepándome por la piel.

—No —logré decir, croando como una rana moribunda, con las uñas clavándose en mis puños mientras me obligaba a calmarme—. No. Estoy bien. Solo necesito un momento.

Soren apretó el agarre en mi muslo y se inclinó hacia mí.

—¿Estás segura? No me importa quedar bien con Margaret. Si no estás de acuerdo con esto, damos la vuelta ahora mismo y...

—Estoy bien —dije.

Llevábamos horas en la carretera. Estaban haciendo esto para protegerme. No iba a acobardarme porque no pudiera controlarme. Además, las palabras «eres una decepción» seguían resonándome en los oídos.

Al ver sus caras de preocupación, me pegué en los labios una sonrisa tranquilizadora.

—Nervios —bromeé.

Debió de ser lo bastante convincente, porque Soren asintió y bajó del auto, rodeándolo para abrirme la puerta.

Tomé su mano y, en el momento en que mis pies tocaron la montaña, esa sensación volvió, multiplicada por diez. Era como si estuviera de nuevo detrás del estante, parada junto a aquella tiza y aquel círculo. Como si algo en lo más profundo de mí fuera consciente del aire que me rodeaba.

Me aferré con fuerza al brazo de Soren.

—Soren, no me... siento muy bien...

Las piernas me fallaron y el mundo se volvió negro.