Mercer II

—De verdad piensas lo peor de nosotros, ¿no? —murmuré.

—Bastian dijo...

—A la mierda Bastian —dije con vehemencia, detestando el sonido de su nombre en su lengua. Era un tema delicado. De verdad no me gustaba saber que había estado cerca de ella el tiempo suficiente como para ponerle las manos encima mientras yo no estaba.

Cuando le preguntamos al respecto, lo único que dijo fue que la había acorralado en la biblioteca. Claramente, los moretones en su cuello decían mucho sobre cómo exactamente la había acorralado. Sabíamos que había más cosas que no nos estaba contando, como por qué demonios el vínculo se había quedado muerto durante casi dos horas.

Pero no queríamos presionarla. No siempre habíamos sido francos con ella. Por eso a Maisie todavía le resultaba más fácil guardarse las cosas que decir lo que le molestaba. Teníamos que darle tiempo, todo el que necesitara para aprender a volver a confiar en nosotros.

Esas habían sido las palabras de Juliette mientras nos regañaba durante media hora sobre los límites y sobre aprender a respetar los límites de Maisie.

Pendejadas.

¿Acaso Juliette no veía que estábamos dando todo de nosotros?

La mayoría de las parejas vinculadas pasaban meses después de la consumación sin poder apenas salir de la cama, y mucho menos de los brazos del otro. Tardaban todavía más en poder soportar estar separados más de una hora sin que sus bestias se volvieran salvajes y destructivas.

Lo estábamos intentando. Ya le estábamos dando espacio. Pero cada vez que alguien mencionaba los «límites», lo único que oía mi licántropo era distancia. Y yo lo odiaba incluso más que él.

—Las negociaciones siguen en curso —dije con calma—. Soren le dejó claro a Margaret que la elección de compañeros quedará en tus manos. Margaret, a su vez, aceptó con la condición de que visites Costa Ridge al menos una vez por semana para...

—El periodo de cortejo —dijo ella.

—¿Qué carajo es eso?

Echó la cabeza hacia atrás para mirarme y, joder, esos ojos.

—Bastian dijo...

—¿Qué dijimos sobre Bastian, gata salvaje?

Soltó un resoplido.

—¿A la mierda Bastian?

—En realidad, pensándolo mejor, tampoco digas eso —gruñí.

Negó con la cabeza con una risita y apoyó la cabeza en mi pecho.

—Eres imposible.

Le acaricié con la nariz la suave mejilla.

—No hay ningún periodo de cortejo. Admito que nos tomó por sorpresa la facilidad con la que retiró sus exigencias y planteó otras nuevas. Quiere conocerte.

Se tensó y volteó la cara por completo hacia mí.

—¿Conocerme?

Asentí.

—Esas fueron sus palabras. Desea que llegues a conocer a tu familia. Que formes parte de ella. Han pasado muchos años y está cansada de tanto ir y venir y de tantas persecuciones inútiles.

Fruncí los labios.

—Sí creo que esto tiene algo que ver con que le salvaste la vida a su hija. Considerando que te invitó a cenar esta noche como agradecimiento...

—¿A cenar? —balbuceó, con los ojos abiertos como platos—. ¡¿Esta noche?! ¿Por qué me entero hasta ahora? ¿No crees que sea algún tipo de trampa...?

Empezó a moverse inquieta. Pero bajo todo eso, vi la incomodidad por lo que realmente era. Ansiedad.

Deslicé los dedos por su mandíbula, calmándola y llevando su cara de nuevo hacia la mía.

—Sí creo que es una trampa. Pero no del tipo que estás pensando. Creo que ella cree que pasar más tiempo con sus hijos podría hacerte cambiar de opinión. Exigir un día de la semana allá te obliga a estar cerca de ellos.

La irritación me inundó, pero la aplasté.

—Si decides que los quieres... —Me interrumpí, recordando las palabras de Juliette.

Y casi me dio una indigestión cuando dije entre dientes:

—Si decides que quieres vincularte con ellos, lo aceptaremos.

Arqueó una ceja hacia mí y esperó apenas tres segundos antes de que yo añadiera:

—Y luego los mataré y esconderé sus cuerpos, solo para que no haya malentendidos sobre a quién perteneces realmente.

Se pellizcó el puente de la nariz y negó con la cabeza con expresión exasperada. Creía que estaba bromeando. Me encantaba lo ilusa que era.

Retorció los dedos en mi camisa.

—¿Y si la Reina se entera de esto? Tiene espías por todas partes.

—Eso ya lo tenemos resuelto.

Se mordisqueó el labio inferior.

—No sé si estoy lista para esto, Mercer. Siento que me están dando la llave de una caja de Pandora. Sabe la Diosa lo que podría pasar.

—Di una palabra y lo cancelamos.

Sus ojos azules se encontraron con los míos y pareció considerarlo por un momento. Pero su expresión se volvió feroz y negó con la cabeza.

—No puedo seguir posponiéndolo ni evitándolo. Mejor acabar con esto de una vez. Entonces, ¿cuál es la temática? ¿Mujer de las cavernas o corsés que te trituran los huesos como los que prefiere tu madre?

Solté un resoplido.

—Ponte lo que te dé la maldita gana, May. Siempre te ves hermosa de todas formas.

Puso los ojos en blanco y se recostó por completo contra mí mientras yo nos levantaba del suelo y nos metía en la ducha para lavarle el vómito de la piel.

—Solo lo dices porque quieres meterte en mis calzones.

Una sonrisa divertida me asomó en la boca.

—Cariño, ya estuve ahí dentro, y me atrevo a decir que no hay manera de que vuelvas a librarte de mí.

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Maisie

—Tenemos todo al revés, ¿no? Conocer a la familia normalmente va antes de la boda. No puedo decir que no esté nervioso —se rio Quinlan mientras recorríamos las colinas en el auto.

Yo tenía prácticamente la cabeza fuera de la ventana, con los labios entreabiertos de asombro.

La última vez que había estado en Costa Ridge, era un desastre borracho. Bueno, también me estaba persiguiendo mi medio hermano. Aun así, habíamos estado cerca de la civilización. Eso explicaría por qué la vista no me resultaba familiar.

La vegetación se extendía por una vasta extensión de tierra: colinas ondulantes, montañas escarpadas y cuevas que pertenecían a otra época. La niebla habitual que envolvía Costa Ridge era cuatro veces más espesa en esta zona, lo que aumentaba ese aspecto místico que resultaba extrañamente cautivador.

No pude evitar el suave suspiro de admiración que se me escapó de los labios mientras contemplaba el valle.

—Es tan hermoso.