Conociendo a mamá III

Maisie

Kara, resultó, se había propuesto como misión darme un recorrido por cada rincón del castillo de piedra en treinta minutos.

Daba saltitos de un lado a otro con energía nerviosa, yendo y viniendo como una exhalación con tanta energía que era casi difícil seguirle el ritmo.

Apenas pasamos un segundo en la gran biblioteca, repleta de estante tras estante de libros de aspecto arcaico que despertaron mi interés, antes de que me tomara de la muñeca y me arrastrara con ella a lo largo del pasillo.

—Y este es el jardín —señaló el gran campo de flores silvestres y hermosas de todo tipo y color, y árboles de frutos maduros que crecían casi lo bastante altos como para tocar el cielo.

Parecía que todo en la Cresta crecía más allá de lo que se consideraba normal. Hasta las manzanas eran más grandes que mis puños. El aire aquí era más rico, la hierba más verde. Incluso el cielo parecía lo bastante cerca como para tocarlo.

—Es aún más hermoso que los jardines de las residencias reales —dijo, arrancando una rosa roja y entregándomela.

Un grupo de mujeres hermosas —una hembra licántropa pura sangre de melena roja y ojos color miel que miraba todo como si estuviera por debajo de ella, y tres híbridas que la seguían de cerca— pasó a nuestro lado mientras estábamos paradas en uno de los senderos del jardín.

Sus miradas se clavaron en mí y sus labios se curvaron en muecas de desprecio de distinta intensidad.

—Cuidado, Kara —dijo la pelirroja—. Juntarte con forasteras y traidoras podría dejarte una mancha fea.

¿Acababa de llegar y ya me odiaban? ¿Qué había hecho?

—No te preocupes por Rin —dijo Kara—. Solo está enojada porque mis hermanos no quieren vincularse con ella. Y ahora que tú vienes por aquí, siente que su lugar está amenazado.

—¿Su lugar? —comenté, dejándome guiar lejos de los jardines, donde noté que varias mujeres revoloteaban con vestidos bonitos y joyas pesadas, arrullándose unas a otras en voz baja y soltando risitas detrás de los dedos.

Arqueé las cejas cuando sus risitas se hicieron más fuertes cada vez que pasaba un macho licántropo. ¿Qué era esto? ¿Una selección de novias? ¿En qué siglo estábamos?

—Trinity es la antigua amante de Bastian. Ellos siempre comparten a sus amantes, así que supongo que por eso cree tener derecho también a Kisten y a Ryder.

Asentí, pero como seguí mirando a las mujeres con desconcierto, Kara añadió:

—Se enteraron de que venían los príncipes. Hacen esto cada vez que hay un acontecimiento importante que trae al castillo a los machos de la Cresta. Las madres traen a sus hijas con la esperanza de que las noten y las elijan. Aquí, nuestros machos prefieren a sus hembras dóciles y delicadas, así que a las chicas les gusta ponerse en los jardines, entre las flores, con la esperanza de que eso las haga parecer más dulces y más... complacientes.

Intenté no hacer una mueca ante eso. Las cosas de verdad eran distintas en esta zona. Todo lo contrario, en realidad, ya que aquí eran las hembras quienes tomaban las decisiones. Intenté imaginar cómo habría sido crecer aquí si no me hubieran robado.

Ni siquiera podía imaginarlo.

La expresión de Kara era de irritación mientras la dirigía hacia el grupo de risitas.

—Tú no estás de acuerdo con esto —me di cuenta.

Jugueteó nerviosa con las manos.

—Me encantan los jardines. Pero me gusta más leer.

Bajó la vista hacia sus zapatos, con las cejas rubias juntándose en un ceño fruncido.

—Las demás casi no me hablan porque no comparto sus intereses. Dicen que ningún hombre quiere a una mujer que le vaya a taladrar los oídos con todo lo que sabe. Siempre están hablando de ser esposas. Y de tener camadas. Me dicen que cuando cumpla dieciséis, me convertiré en mujer y entonces sí me hablarán.

Me quedé helada.

—¿Cuántos años tienes?

Parecía descontenta.

—Catorce.

Me giré hacia Kara.

—Nada de eso es verdad. Sé que apenas nos acabamos de conocer, pero créeme cuando te digo que no tienes que hacerte pequeña para que alguien te quiera.

—¿Como él te quiere a ti? —dijo, mirando por encima de mi hombro.

Solo entonces noté los suaves jadeos y suspiros de las mujeres. Seguí su mirada, dándome la vuelta, y encontré a Soren observándome desde el arco que conducía de vuelta al castillo.

¿Ya habían pasado treinta minutos? Apenas me había dado cuenta.

Me mordí el labio inferior, sintiendo cómo el calor se me extendía por las mejillas.

—Algo así —murmuré.

Diosa, ¿por qué tenía que verse tan apuesto hoy? Ahora todas las mujeres lo miraban con ojos de «fóllame», mientras que a mí solo me reservaban miradas asesinas, como si no estuvieran ocupadas comiéndose con los ojos a mi hombre.

Sí. Era mío.

—Es amable —dijo Kara, y agachó la cabeza cuando se le encendió la cara—. Muy amable. Se coló para verme después del ataque que ocurrió la noche de la Cacería. Me dijo que estabas preocupada por mí, pero que eras demasiado terca para pedirle a alguien que viniera a ver si yo estaba bien, así que vino en tu nombre.

Sonrió.

—Me dijo que no podía venir con las manos vacías y, como no sabía lo que me gustaba, me trajo tus flores y tu sabor de helado favoritos. Jura que te encantan tanto que te cuelas en la cocina de noche para robarlos.

Ay, Dios. Estaba a punto de derretirme en un charco.

—En ese momento pensé que, si alguna vez le iba a entregar mi virginidad a alguien, sería a un hombre como él —dijo Kara sin ningún pudor.

Ahogué un grito.

—¡Eres demasiado joven para tener pensamientos así!

—No eres mucho mayor que yo —replicó frunciendo el ceño—. Y tienes cuatro Erasthais.

—Tengo dieciocho —declaré, ofendida—. Y cuando yo tenía tu edad, estaba pensando en hacerme asquerosamente rica.

—Yo no necesito pensar en riquezas. Madre es Reina.

Soren bajó los escalones, ajeno a la atención de todo el patio puesta en él mientras venía directo hacia nosotras. Se detuvo a unos pasos, me quitó la rosa de los dedos, y aparté la mirada con timidez cuando me la colocó en el cabello con un suave susurro que pudo haber sido «Preciosa».

Muy bien. Mis piernas se habían convertido oficialmente en gelatina.

—Odio interrumpirlas, pero tengo que llevármela ahora —le dijo a Kara.

A mí me dijo:

—Es la hora.