El baile

Maisie

La música fluía por el salón, y los cuerpos se movían sincronizados a mi alrededor en un vals, riendo suavemente y charlando.

Puede que no hubiera sido capaz de aguantar el resto de la cena sin perder el apetito o echar humo, pero tenía que admitir que había una belleza intemporal en el castillo de Margaret.

Y había calidez. Era evidente que todos los licántropos de aquí se conocían y se cuidaban entre sí, lo cual estaba muy lejos del castillo, donde todos vivían constantemente tirándose al cuello unos de otros.

Entendía por qué mis compañeros querían que experimentara aunque fuera una fracción de esto antes de descartarlo por completo. Y eso me relajó lo suficiente como para aceptar la mano de Jericho y dejar que me llevara a la pista de la corte.

Su mano me rozó la parte baja de la espalda e, incluso con los tacones de diez centímetros atados a los pies, mi línea de visión seguía quedando por debajo de sus hombros y tuve que echar la cabeza completamente hacia atrás para encontrarme con su mirada divertida, frunciendo el ceño.

—¿Es necesario que seas tan alto? ¿O lo haces para llamar la atención? ¿Qué eres? ¿Un nueve y pico de pies?

Le tembló la boca.

—Creo que confundes los números, malyshka. Soy, en efecto, un nueve. —Me apretó más contra él y sentí su entrepierna rozarme el muslo—. En otra parte.

Se me revolvió el estómago de mariposas y luché contra el impulso de meterle la mano bajo la camisa y dentro de los pantalones delante de toda esta gente.

Malditas hormonas.

Memah acababa de preparar el remedio hacía un rato bajo la estricta supervisión de Soren y, aunque me sentía muchísimo mejor después de una sola dosis, sin dolores ni náuseas, iba a tardar un poco en detenerse este bombardeo constante de deseo y locura. Negué con la cabeza.

—Saca tu mente de la cloaca, Jericho.

—Deberías seguir tu propio consejo, esposa. —Luego, tras un momento, añadió—: Los de la línea de mi padre eran una especie de pequeños gigantes.

Las comisuras de los ojos se le tensaron un poco, la única señal de la tristeza persistente por una tragedia ocurrida hacía años, y lo miré con ternura mientras decía:

—Tenía un dicho. La gente alta está más cerca de la Diosa. Como yo soy alto, la oigo mejor, y por eso siempre deberías hacer lo que yo te diga.

Se me escapó una risita.

—¿Qué tan terco eras?

Sus labios se curvaron en una sonrisa traviesa.

—Mucho.

Pero ese matiz de tristeza volvió y no pude evitar tomarle la mejilla en la mano y decir:

—Suena como un hombre maravilloso. Me habría encantado conocerlo.

Su mirada me abrasó y me llenó de calidez.

—Él te habría amado. Todos te habrían amado.

El aire entre nosotros se volvió denso y nos miramos durante lo que pareció un segundo, pero que pudo haber sido una pequeña eternidad, antes de que él cambiara de tema.

—Siempre me pregunté dónde aprendiste a bailar.

Me dolía el corazón por él, pero acepté el cambio.

—Antes de que mamá y papá murieran, Lana y yo jugábamos mucho. Cada vez que papá nos llevaba a la manada, nos colábamos en los eventos y nos escondíamos debajo de las mesas. Bueno, sobre todo Lana. Yo me conformaba con comerme todos los pasteles de las cocinas de la manada cuando nadie miraba.

Jericho negó con la cabeza con una risita.

—¿Por qué no me sorprende?

Aparté la mirada, sonrojándome, y continué:

—Debí haberme dado cuenta de que a Lana le gustaba el hijo del Alfa cuando volvió a casa y le pidió a papá un instructor. Quería aprender a bailar como lo hacían las Lunas en el salón de baile. Yo me aburría como una ostra mirando, pero siempre he sido capaz de captar las cosas que veía a una velocidad anormal y empecé a...

Me interrumpí al darme cuenta de que estaba divagando.

—Me encanta escucharte hablar —dijo, leyendo a través de mi ansiedad. Se acercó más, con su mano cálida apoyada plana a lo largo de mi espalda, apretándome más contra él—. Me encanta mirarte. Me encantó verte bailar en el compromiso de tu hermana, aunque estuvieras con otro hombre. Estabas tan jodidamente impresionante.

Se me cortó la respiración.

—También te observé después de esa noche —dijo, con los ojos ámbar destellando de forma oscura—. La primera vez que dormiste en la mansión, no pude contenerme. Y la noche siguiente. Y la siguiente. Se volvió una rutina, y cada día se sentía, se siente, como la primera vez, porque nunca voy a tener suficiente de ti.

El corazón me martilleaba en el pecho. Aunque estábamos en un salón lleno de gente, solo estaba él. Y no podía respirar lo bastante hondo.

—Jericho, yo...

Su mirada se alzó por encima de mi cabeza y su expresión cambió ligeramente, con la mandíbula tensa.

—Pon los pies sobre los míos —dijo de repente.

Le busqué los ojos con los míos.

—¿Por qué?

—No estás ni de lejos lo bastante cerca —gruñó, aunque tenía el pecho tan apretado contra el suyo que podía sentir el latido fuerte de su corazón contra el mío.

Exhalé con brusquedad y le eché un vistazo a la multitud que nos rodeaba. Soren y Mercer estaban enfrascados en una conversación con algunos de los otros machos licántropos de la Cresta, aunque sus miradas no dejaban de desviarse hacia nosotros cada dos segundos.

Quinlan estaba recostado contra la pared, observándonos a Jericho y a mí con ojos oscuros mientras esperaba su turno para bailar conmigo. Bastian bailaba con la pelirroja, pero tenía los ojos puestos en nosotros; los había tenido puestos en nosotros todo el tiempo. Igual que Kisten y Ryder, mientras se movían con sus propias parejas.

Habían estado esperando, esperando para tenerme a solas, esperando el momento en que me hicieran girar para arrebatarme de los brazos de Jericho. Y apostaba a que Jericho lo sabía, y por eso intentaba acapararme solo para él.

—Eres tan mezquino, ¿lo sabías? —susurré.

Parpadeó con inocencia.

—No tengo idea de a qué te refieres.

Le obedecí de todos modos y apoyé las puntas de los pies sobre sus botas impecables. La posición era inestable al principio, me hizo tambalear y le eché los brazos al cuello para estabilizarme.

Intentar apartarme de esa posición en particular resultó imposible cuando los brazos de Jericho se cerraron con fuerza alrededor de mi cuerpo como una prensa. Fruncí el ceño contra su hombro, que olía de maravilla, y murmuré:

—Si querías un abrazo, podías haberlo dicho.

Su gruñido de respuesta retumbó contra mi pecho y se hundió muy abajo, entre mis piernas.

—Más fuerte, malyshka.

Agradecí tener su hombro para esconderme detrás. Tenía la cara roja otra vez.

—Sigue dándome órdenes y te doy un rodillazo en las pelotas —susurré, pero lo abracé más fuerte de todos modos.

Su respuesta fue un susurro áspero en ruso.

—Traduce —dije, echando la cabeza hacia atrás para fulminarlo con la mirada, pero cuando nuestros ojos se encontraron, el corazón se me empezó a acelerar.

Sus ojos estaban suaves de asombro y oscuros de deseo mientras me hacía girar por el salón hasta que todos los demás se desvanecieron y solo quedamos nosotros.

—Eres muy hermosa, malyshka.

Estaba bastante segura de que eso no era lo que había dicho, pero estaba hechizada, atrapada en un pequeño embrujo. Intenté devolverle el cumplido, pero lo único que me salió fue:

—Tú también.

Jericho se rio.

Fue lo bastante sorprendente como para llamar la atención. Me sonrojé.

—O sea, te ves... eres muy guapo... —Cerré la boca de golpe, porque solo lo estaba empeorando.

—¿Todavía indecisa? —dijo con una sonrisa complacida, inclinando la cabeza hacia el anillo que colgaba del collar que llevaba al cuello.

Le había tomado un cariño extraño. No me lo había quitado desde que Soren me lo puso al cuello. Y a medida que pasaban los días, a menudo me lo deslizaba en el dedo y me preguntaba si me gustaba demasiado cómo me quedaba ahí como para dejarlo puesto.

Me mordí el labio inferior con timidez.

—Tal vez —murmuré, pero era una estupidez. Todos sabíamos que me iba a quedar. Y había estado postergando la decisión porque no sabía cómo expresar lo que sentía.

Me gustaban. No. Eso era una injusticia enorme para lo que me hacían sentir. Viva. Necesitada. Deseada. Amada. Salvaje. Feliz. Era demasiado para sentirlo en tan poco tiempo y tal vez eso me asustaba, pero nada en mi vida se había sentido nunca tan correcto.

Y tal vez era hora de dejar de tener tanto miedo y decirles lo que sentía. Y que me iba a quedar.

El corazón se me aceleró y le clavé las uñas en los hombros. Y tal vez habría dicho las palabras si no me hubieran arrancado de los brazos de Jericho.

Pasó tan de repente que ni siquiera tuve un segundo para procesarlo. En un momento estaba mirando unos ojos ámbar y, al siguiente, estaba mirando unos duros ojos azules.

El salón quedó en silencio de inmediato, y todas las miradas se volvieron hacia nosotros. La violencia se fraguaba en el aire mientras los dedos de Kisten se cerraban alrededor de mi brazo con tanta fuerza que dolía. Por la peste que desprendía, supe que había bebido demasiado.

—Me lo vas a agradecer mucho más adelante —me dijo, arrastrando las palabras. No tenía ningún sentido lo que decía.

—Suéltala —siseó Jericho, y sus palabras cortaron el aire.

Kisten sonrió.

—Compañero o no, no puedes negarle tiempo con su familia. Un baile inofensivo con mi media hermana es todo lo que quiero. ¿Qué es lo peor que podría pasar?