Enferma

Maisie

Los pasos silenciosos de Margaret rozaron el mármol afuera y Bastian negó con la cabeza, enseñándome los dientes.

—Con ese maldito olor tuyo por todas partes, esto no la va a engañar.

Me miró desde arriba con desprecio y murmuró tan bajo que apenas lo oí:

—Vamos a tener que intentar algo un poco más íntimo. No puedo decir que así me imaginara tenerte en mi cama la primera vez.

Yo seguía temblando, todavía demasiado conmocionada para procesar ninguna de sus palabras, para resistirme cuando me agarró de los hombros y me arrastró más adentro de su cueva de dormitorio.

Me arrojó con brusquedad sobre el enorme colchón, y mi espalda golpeó unas sábanas granates que olían ligeramente a cedro, y apenas tuve un momento para girarme a un lado antes de que se subiera encima de mí, me agarrara las muñecas y me las jalara por encima de la cabeza, inmovilizándome contra el colchón.

El peso repentino de su cuerpo sobre el mío me revolvió el estómago. Sus muslos flanqueaban los míos, enjaulándome. El olor a cedro de sus sábanas me llenó la nariz mientras se inclinaba, lo bastante cerca como para que nuestros alientos se mezclaran.

No podía respirar.

Lo único que veía era el sueño. La mujer corriendo. Los cuerpos junto a aquella roca, muertos, drenados de toda vida y calor. Y ahora, en su lugar, veía a mis compañeros. Los cuatro. Sin vida.

La puerta se abrió justo en ese momento.

—Sebastian —iba diciendo Margaret al entrar.

Y se quedó paralizada.

Durante un largo segundo, el único sonido en la habitación fue mi propia respiración entrecortada.

El pecho de Bastian estaba apretado contra el mío. El camisón se me había subido. Su cara estaba a unos centímetros de la mía. El dormitorio en penumbra. Las sábanas revueltas. Para cualquiera que entrara, parecía exactamente lo que se suponía que debía parecer. Comprometedor. Íntimo.

Y supe que bastaba para disipar la sospecha de Margaret de que yo había escuchado su conversación con Kisten.

Como para demostrarlo, los ojos de Margaret se iluminaron mientras nos recorrían despacio.

Luego, sus labios se curvaron en algo que casi parecía satisfacción.

—Continúen —dijo en voz baja, y cerró la puerta tras de sí.

En cuanto se oyó el clic del pestillo, algo dentro de mí se rompió.

Me retorcí violentamente debajo de Bastian y liberé una muñeca de un tirón.

—Quítate de encima.

—Maisie, espera... —Intentó agarrarme de nuevo, pero lo empujé con fuerza contra el pecho. Pesaba, pero la oleada de pánico me dio fuerzas. Le clavé la rodilla hacia arriba y él gruñó, rodando lo justo para que yo pudiera escabullirme de debajo de él.

No miré atrás.

Corrí.

Con los pies descalzos golpeando el mármol frío, salí disparada de su habitación y por el pasillo como si algo me persiguiera. El corazón me latía con tanta fuerza que dolía. Todo se sentía mal. Roto.

La voz de Margaret se me repetía en la cabeza una y otra vez.

Estar apareada con cuatro de ellos debería bastar de sobra para mantener la puerta abierta el tiempo suficiente.

Cuando mueran, estará demasiado débil para rechazar el vínculo.

¿Por qué crees que acepté la tregua en primer lugar?

Las palabras de Ryder se sumaron a la mezcla, resonando en el fondo de mi mente.

Disfruta de tu tiempo con ellos, princesa. Lo que dure antes de que te conviertas en su ruina.

Doblé la esquina y el corazón me dio un vuelco.

Margaret me esperaba al final del pasillo.

Estaba apoyada contra la pared con su bata de noche negra, observándome con una diversión tranquila mientras yo me detenía en seco. Cuando se fijó en mis pies manchados de tierra, en el pánico salvaje y el miedo que me sacudía hasta los huesos y que no podía ocultar, sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Ah —dijo en voz baja—. Así que sí lo oíste.

Se apartó de la pared y empezó a caminar hacia mí a un paso pausado.

—Me preguntaba cuánto tardarías en atar cabos. Sebastian me cuenta que encontraste los libros y que pudiste leerlos. Eres todavía más lista de lo que era tu padre.

Di un paso atrás.

—Aléjate de mí.

Margaret no se detuvo.

—Te pareces muchísimo a él cuando tienes miedo. A tu padre. Tenía esa misma mirada la noche en que le conté cuáles eran mis planes. Supongo que esa es la verdadera razón por la que huyó.

Ladeó la cabeza, frunciendo la ceja rubia.

—¿Sabías que me llevó años encontrarlo? El linaje que llevas es raro. Solo nace un guardián en cada generación. Lo busqué durante años. Cuando por fin encontré a Silas, era débil. Un Omega. Su sangre estaba tan diluida que apenas valía nada.

Se detuvo a un metro de mí, con los ojos relucientes.

—Pero yo sabía lo que la puerta requería. Un sacrificio. Un recipiente fuerte. Silas jamás habría sobrevivido al cambio. Así que hice uno que sí pudiera.

Se me heló la sangre.

—Tú —dijo con sencillez—. Tenía la esperanza de que fueras lo bastante fuerte. Y lo fuiste. En el momento en que naciste, lo vi en tus ojos. Ese destello carmesí. No dejas de preguntar por qué no me interesaba tu hermana. Ahora ya sabes por qué. Tú heredaste esa gota de poder que yo necesitaba. Ella no era nada. Ordinaria. Pero tú... —Su sonrisa se ensanchó—. Tú eras perfecta.

El pulso me martilleaba de forma errática y negué con la cabeza, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Estás loca.

—Intenté recuperarte —continuó, como si yo no hubiera hablado—. Te habría criado aquí. Te habría vinculado a mis hijos cuando tuvieras edad suficiente. Pero esos príncipes te escondieron demasiado bien.

Hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Cuando me llegó la noticia de que estabas cambiando, una loba convirtiéndose en hembra licántropa, supe que por fin el destino estaba de mi lado. Pero volviste a escabullirte.

Sentía las piernas inestables.

—Pero si me vinculabas a ellos...

—Ningún gran poder llega sin sacrificio —dijo, encogiéndose de hombros.

Ay, Diosa. Iba a vomitar. Creía haber mirado a los ojos de la Reina y haber visto la maldad. Pero esto... esto la hacía parecer una santa.

Si vio el asco escrito en toda mi cara, no lo demostró. Continuó, como si me estuviera inculcando un conocimiento importante.

—Casi me volví loca intentando averiguar cómo traerte de vuelta aquí. Pero cuando me enteré de tu rito de apareamiento...

Los ojos le brillaron de una forma que me puso la piel de gallina y soltó un suspiro suave y complacido.

—Cuatro linajes fuertes. Compañeros poderosos. Era incluso mejor de lo que podría haber esperado. Cuanto más fuertes los linajes, más amplia la grieta. Supongo, por la expresión de tu cara, que los sueños ya han empezado. Esperaba que así fuera, tan cerca del mismísimo lugar donde todo comenzó.

Sentí como si el suelo se inclinara bajo mis pies. El acantilado. Ay, Dios. Ay, Dios.

—¿Por qué? —grazné, aun mientras intentaba entender todo lo que acababa de decirme.

Si todo esto era real de verdad, si no era solo un sueño horrible del que no podía despertar, ¿por qué alguien querría abrir la grieta?

Recordé el sueño. Las criaturas que había en él. Lo duras y crueles que eran. ¿Qué podía ganar nadie trayéndolas aquí?

Margaret se limitó a mirarme y, por un momento, creí ver algo oscuro deslizarse en sus ojos. Pero desapareció en el siguiente parpadeo.

No respondió a la pregunta. Sabía que no debía esperar eso de ella. Así que hice otra pregunta.

—¿Por qué contarme todo esto? Podría ir directamente con Soren y contárselo todo...

—Podrías, pero no lo harás. No por miedo a sonar como una loca, porque las dos sabemos que no te creerán. —Se encogió de hombros—. Y, además, sería mucho menos tedioso que eligieras unirte a nosotros en lugar de obligarte. Aunque, en realidad, no tienes mucha elección en el asunto.

Sentía la garganta cerrada y apenas pude sacar las palabras.

—¿Qué quieres decir?

Ryder había dicho lo mismo. «Ayudarás a nuestra causa, quieras o no».

Margaret dio un paso más hacia mí y luché contra el impulso de huir de ella.

—La noche de Samhain, haré que asesinen a la Reina y que te entronen a ti —dijo sin inmutarse.

Me quedé inmóvil.

—La corona...

—No es más que una diadema de acero —me interrumpió—. El poder reside en el rubí, y es consciente en el sentido de que encuentra el mejor linaje, el mejor camino que lo lleve de vuelta a las manos de su dueña. Cuando Lysandra muera, no importará dónde estés. La corona te encontrará.

Sonrió, y había tanta hambre y tanto anhelo en sus ojos cuando dijo:

—Y cuando lo haga, la puerta se abrirá.

Y yo iba a perderlo todo. A ellos. Y solo la Diosa sabía lo que pasaría. Iba a perder a mis amigos. Todo lo que alguna vez había querido en mi vida.

Y tal vez era egoísta por pensar primero en eso antes que en el hecho de que el mundo se iba a acabar, joder.

Negué con la cabeza, con la voz ronca.

—No voy a dejar que hagas esto.

Margaret se rio. Era un sonido de auténtica diversión.

—Ay, querida mía —dijo con cariño—. Ya lo hiciste.

Estiró la mano y me colocó un mechón de cabello detrás de la oreja; su tacto era frío y luché contra la repulsión en las entrañas, aun cuando el terror me paralizaba.

Nunca lo había notado hasta ese preciso momento, cuánta aura desprendía. O tal vez la había mantenido oculta para parecer casi inofensiva.

Se frotaba contra mí como veneno. Y me asfixiaba como una mano alrededor del cuello. Aquella oscuridad estaba de nuevo en sus ojos y me pregunté si sabía que parecía un demonio.

—Cosita ingenua —canturreó—. He tenido cada pieza en su lugar desde el momento en que hiciste la transición. La puerta se abrirá en Samhain. Y tú serás quien la abra para mí. Los vínculos que compartes con ellos ya son demasiado profundos. Cuando mueran, estarás demasiado débil para resistirte a lo que venga después. No hay nada que puedas hacer para detenerlo.

Cuando su mano se apartó de mi cara, huí escaleras abajo.

Apenas logré llegar a mi dormitorio, apenas los vi incorporados, agitados, como si hubieran estado buscándome, apenas oí a Soren gruñir: «¿Dónde estabas?», antes de lanzarme tambaleándome al baño y vomitar toda la cena.