Una solución imposible III

Maisie

¿Qué se le decía a un demonio?

Recordé las instrucciones del libro: «Negocia con cuidado y en términos precisos. Haz preguntas directas que tengan respuestas de "sí" o "no". Los demonios no pueden mentir, pero eso tampoco los hace sinceros. No dejes que te convenza de sacarlo del círculo. Nunca. Si llegas a hacerlo, te matará a ti primero antes de desatar el caos».

Pero, mirando a Gruer, no recordaba nada más, hundida en un desconcierto genuino.

—¿Cómo... cómo es que estás aquí?

Gruer frunció el labio.

—Tú me arrastraste hasta aquí, niñita. ¿Creíste que vine por el ambiente?

—P-pero tú eres un lobo —balbuceé.

—Uno puede ser dos cosas a la vez. ¿Nunca has oído hablar de los híbridos? ¿No les enseñan nada en la escuela aparte de parloteos sin sentido? —Su ceño se profundizó—. Déjame salir. Rompe el círculo.

Parpadeé.

—Pero las instrucciones...

—Si no me dejas salir, me quedaré aquí hasta el amanecer, y luego te encontraré y te arrancaré la piel de los huesos —dijo sin inmutarse.

—Es la una de la tarde —le informé—. El sol salió hace horas.

Su gruñido hizo retumbar las paredes y murmuró algo por lo bajo que sonó como «las doce de la noche», antes de volver a fulminarme con otra mirada devastadora.

—Genial. Eso me da exactamente dieciséis horas para planear tu muerte, y te aseguro que me vuelvo muy creativo cuando estoy de mal humor. Déjame. Salir. Ya.

Hice una mueca y me incliné hacia delante para agarrar el trozo de papel que había dejado tirado.

—Lo siento, solo necesito algunas...

—Sí, sí. Todo el mundo quiere algo. —Extendió la mano hacia delante—. Paga y no me hagas perder más el tiempo. Tengo lugares a donde ir.

Bueno, ¿cuál demonios era su problema?

Me mordí la réplica y pregunté como si esto no fuera nada raro:

—¿Qué quieres?

Algo destelló en sus ojos, volviendo el negro verde y rasgado por la mitad, como los de una serpiente. Luego sacudió la cabeza y parpadeó con fuerza, y sus ojos volvieron a la normalidad.

—Eso es lo peor que podrías preguntarle a alguien como yo.

Se inclinó hacia delante, y se me cortó la respiración cuando apoyó las manos contra esa barrera circular invisible que había entre nosotros.

—Si te pidiera el alma, ¿me la darías? ¿Qué tan desesperada estás, niñita? ¿Qué estás dispuesta a dar a cambio?

Su voz era como un susurro oscuro que me bajaba por la columna, y retrocedí un paso, tragando saliva.

No sé cómo pude confundirlo alguna vez con «un niño perdido». Era tan aterrador que hasta enfriaba el aire.

Su boca se curvó en una sonrisa escalofriante.

—Me lo imaginaba. —Me clavó un dedo en el pecho—. Dame eso, entonces.

Me miré el pecho y mi mano se movió por instinto para cubrir el anillo. El anillo de Soren.

—No.

—Maisie Adeline Adams —hizo un puchero—. Sufres el delirio de creer que tienes elección.

Retraje los labios, mostrando los dientes.

—Háblame un poco más de elecciones. ¿Por qué tengo que darte algo? La última vez que lo comprobé, tú me debías a mí. Lo único que tengo son unas cuantas preguntas. Si no puedes darme eso a cambio de un estómago lleno y ropa abrigadora, entonces quizá me arriesgue a que me encuentres antes que al fin del mundo. —Sonreí con sarcasmo, aunque estaba temblando de pies a cabeza—. Espero que estar parado en un mismo sitio durante dieciséis horas no sea demasiado incómodo.

Di media vuelta y empecé a irme.

—Un recuerdo, entonces —dijo a mi espalda, con la voz, por imposible que pareciera, todavía más irritada.

Cuando me di la vuelta, seguía fulminándome con la mirada.

—Y que sepas que la única razón por la que no he atravesado tu endeble círculo para destriparte es por aquella noche. Considéralo que estamos a mano.

—Estar a mano sería no quitarme nada a cambio de respuestas...

—Tú necesitas este trato más que yo —me interrumpió—. Puedo oler tu desesperación por todas partes. Dame lo que quiero o no tendrás nada.

Me detuve, insegura.

—¿C-cómo funcionaría eso?

Se encogió de hombros.

—Nos tomamos de las manos y rezamos una oración.

—¿En serio?

—No —gruñó—. ¿Qué crees que es esto? ¿Una convención? —Al ver mi ceño fruncido, respondió—: Tú aceptas el trato, yo te doy lo que quieres y tomo lo que necesito al concluir nuestros asuntos aquí. ¿Te basta con eso, princesa?

Dijo «princesa» como si fuera un insulto.

—Y el recuerdo... ¿puedo elegir cuál te llevas?

Sonrió con suficiencia.

—¿Y qué gracia tendría eso? No te preocupes, niñita. Ni siquiera sabrás que ya no está. De eso se trata todo.

Tragué con fuerza. La idea de perder una parte de mí —cualquier parte— me daba náuseas. Pero ya estaba aquí. Ya lo había hecho.

—... Está bien —dije en voz baja.

Inclinó la cabeza, casi con burla.

—Bien. Ahora, a tus preguntas. Supongo que quieres saber cómo mantener cerrada la grieta.

—¿Cómo sabes...?

—Simplemente lo sé. Viene con el oficio —dijo arrastrando las palabras, y empezó a limpiarse las uñas como una maldita diva—. Y la respuesta es que no puedes. Mientras estés viva, la grieta se abrirá.

El corazón me dio un vuelco en el pecho.

—Entonces es verdad. ¿Margaret me va a usar para abrir la puerta dentro de siete días?

Ladeó la cabeza y, por un momento, sus ojos cambiaron de color y pareció ausente. Pero solo duró un parpadeo antes de que dijera:

—Indeciso.

—¿Qué significa eso?

—Significa que, si murieras... digamos mañana... no habría ningún guardián que abriera la puerta. Nunca. Eres la última de tu especie. En ambos mundos.

—¿Voy a morir mañana?

Sus ojos se posaron en los míos.

—¿Quieres morir mañana? Estoy seguro de que puedo arreglarlo.

No tenía idea de por qué había preguntado eso en primer lugar. Simplemente se sentía un poco siniestro.

—Entonces, estás diciendo que la apertura de la grieta depende por completo de que yo esté viva.

Volvió a ladear la cabeza de esa manera inquietante.

—Estoy diciendo que la apertura de la grieta depende de los pasos que des de ahora en adelante. Pero es inevitable. Ya está escrito. Si no ocurre dentro de siete días, ocurrirá el próximo Samhain. Y si no ocurre entonces, ocurrirá en el siguiente. Tú vas a romper este mundo.

El corazón me latía desbocado.

—¿Qué significa eso?

—¿Me darás otro de tus dulces recuerdos? Esa pregunta supera tu pago actual.

Se me escapó un sonido de frustración.

—¿Qué puedo hacer... aparte de morir?

Otra inclinación de cabeza.

—Podrías romper el vínculo. La grieta necesita las fuerzas vitales de un vínculo poderoso para mantenerse abierta. Si ya no tienes eso, serás incapaz de pagar el sacrificio. Así, el mundo permanece a salvo. Y también tus... hombres.

No sabía cómo sabía él por qué estaba tan desesperada. Sus ojos negros eran viejos, aunque su cuerpo no lo fuera.

El miedo me atenazó y los dedos que tenía sobre el pecho se cerraron en un puño. Yo... no creía que pudiera separarme de eso. No quería. Apenas acabábamos de estar juntos.

¿Por qué mi vida era así? ¿Por qué siempre tenía que perder algo para ganar algo?

Ante la idea de perder algo, mi mente me lanzó imágenes de muertes. Las de los cuatro.

No.

No. Prefería no estar vinculada a ellos antes que verlos morir. La idea me asustaba, pero era una convicción que resonó dentro de mí como una campana.

—Pero el vínculo entre Erasthais no se puede romper —dije después de un rato.

—Todo en este mundo se puede romper. Y si no se rompe, seguro que se dobla.

Añadió, con voz grave:

—Sin embargo, no puedo garantizar tu supervivencia si lo haces. Supongo que podrías lanzar una moneda con tu vida en juego y ver si la Diosa está dispuesta a ser misericordiosa.

Volví a sentir náuseas.

Quería volver a la cama y despertar de esta pesadilla.

—¿No hay otra manera? ¿Como impedir que asesinen a la Reina?

Hizo una pausa, con los ojos destellando en negro, verde, negro otra vez.

—No veo un camino que termine bien para ti. Puede que detengas el asesinato y pierdas a otra persona a cambio. Intentar controlar la trayectoria del destino es complicado y a menudo termina en desgracia. O rompes el vínculo, o rompes todo lo demás.

Contuve el vómito en el estómago. Mantuve el miedo bajo control. Retuve el sollozo que se me formaba en el pecho. Aplasté con fuerza mi temblor, y me sorprendió lo firme que salió mi voz cuando dije:

—¿Cómo rompo el vínculo?