Buscando

Maisie

La piedra y la madera estallaron cuando el segundo renegado se abalanzó sobre mí con un gruñido, sin importarle ya que los humanos estuvieran mirando. Me atrapó la muñeca y la estrelló contra un costado de la barra destrozada con tanta fuerza que era soltar el vidrio o romperme los dedos.

Lo solté, solo para poder meterme dentro de su alcance y clavarle la rodilla en los huevos. Se ahogó con un resuello y cayó con fuerza, y acababa de empujarlo a un lado cuando un puño vino hacia mi cabeza desde la izquierda.

Me agaché a ciegas, subí por debajo y le estampé el codo en la garganta al atacante.

Unos brazos gruesos intentaron agarrarme por detrás. Lancé mi peso hacia delante y lo volteé por encima de mi hombro. Se estrelló contra una mesa llena de bebidas y se llevó todo consigo.

El chasquido de una navaja atrajo mi mirada hacia el líder, e intenté disimular la mueca. La cicatriz del cuello empezó a picarme.

Odiaba los cuchillos.

Vino hacia mí y me agaché, con el corazón desbocado, mientras la punta de la hoja cortaba el aire.

Suéltala, idiota.

Trastabillé y apenas esquivé un golpe en la sien. Volvió a lanzar un tajo, y le atrapé el brazo, desviando la navaja más allá de mis costillas, y me incliné hacia delante con la fuerza suficiente para estamparle la frente en la nariz.

El cartílago crujió. Le arranqué la navaja de la mano y le hundí la empuñadura en el plexo solar con tanta fuerza que lo doblé por la mitad.

Todo terminó en menos de dos minutos. Y ni siquiera necesité a mi licántropa para vencerlos.

Una sola gota de sudor me bajó por la columna mientras el mundo volvía de golpe. El bar era un desastre absoluto y yo estaba de pie en medio, con la respiración un poco agitada, la ropa salpicada de sangre por delante y una navaja que dejé caer al suelo con un ruido metálico.

—Fenómeno...

—¿Le viste los ojos...?

—¿Qué demonios es?

—¿Viste los carteles? Es idéntica a esa perra que están buscando...

Las palabras se extendieron en murmullos bajos y temerosos por todo el bar. Alguien al fondo ya tenía un teléfono pegado a la oreja, hablando rápido y en voz baja, y solo entonces me di cuenta de que tenía la capucha bajada.

Pasé por encima de uno de los hombres que gemían y arrastré el culo hasta el cuarto trasero que se había convertido en una especie de dormitorio para mí. Agarré la pequeña bolsa que guardaba escondida bajo la cama, me quité el delantal, tomé mi gorra de béisbol negra y me la puse antes de subirme la capucha de la sudadera y dirigirme a la puerta.

Pero Mandy me interceptó antes de que llegara.

Parecía conmocionada, pero su expresión no.

—Toma. Se lo arranqué a Marco...

—Mandy...

—Te lo ganaste, Lis. Me da igual lo que digan de ti, tú no eres ninguna asesina —dijo, y sonrió—. Tómalo.

Me temblaron los labios y tragué saliva.

—Gracias.

Asintió y señaló la puerta con la cabeza.

—Vete, antes de que llegue la policía.

El aire de afuera era frío, y el sol se ponía rápidamente mientras me escabullía. Evité las calles y tomé por los campos y los bosques más allá del borde del pueblo mientras oía las sirenas aullando a lo lejos.

Tenía una hora, más o menos, antes de que aparecieran más de ellos...

Las orejas se me crisparon al oír una respiración tenue detrás de mí. Dejé de caminar, ladeé la cabeza y miré atrás mientras la sensación de ser observada me cosquilleaba intensamente en la nuca.

La primera figura se desprendió de la línea de árboles.

Luego otra.

Luego más.

Dejé de contar a las diez.

Se desplegaron en un semicírculo holgado, cortando todos los caminos hacia delante, todos vestidos de negro, con miradas duras y amenazantes.

Uno de ellos dio un paso al frente. Hizo girar un táser entre los dedos, y arqueé una ceja cuando inclinó la cabeza en una reverencia.

—Princesa —dijo—. Tenemos órdenes de llevarla con nosotros. Sería preferible que viniera por voluntad propia, pero como han demostrado los intentos anteriores, quizá haga falta algo de... fuerza.

El táser crepitó, puntuando sus palabras, y sonrió levemente.

—Su Alteza está bastante ansioso por verla.

Mi licántropa empezó a gimotear como una perra, necesitada, exigente, pero la reprimí como siempre, ignorándola, desconectándome de ella. Pero se estaba volviendo cada vez más difícil con cada día. Por lo visto, los vínculos destrozados no detenían los temblores, la necesidad fantasma. Era como si mi cuerpo supiera que le faltaba algo y siguiera ansiándolo incluso en su ausencia.

Como si fuera una adicta en rehabilitación.

Pero mantuve la expresión vacía.

—No me interesa.

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Soren

—La encontramos.

Mis dedos se quedaron quietos sobre la pila de papeles.

Había oído esas palabras tantas veces en los últimos nueve meses que ya no deberían haberme provocado nada. No deberían haberme disparado el pulso como si acabaran de golpearme. No deberían haber tensado algo feroz e inquieto bajo mis costillas.

Pero lo hicieron.

Y eso también empezaba a odiarlo.

Miré fijamente la foto en la pantalla. La irritación se encendió, caliente e inmediata. La reunión del Consejo seguía su curso monótono a mi alrededor. Voces, informes, política. Me había abierto paso con uñas y dientes de vuelta a esta sala después del exilio, después de la deshonra, después de cada abolladura cuidadosamente colocada que la Reina le había dejado a mi reputación para asegurarse de que nunca obtuviera la del Consejo. Un asiento aquí se suponía que significaba algo. Progreso. Control.

El control suficiente para volver a apelar la orden de «matar en cuanto la vean» que se había dado. El control suficiente para invocar un juicio que la mantuviera con vida el tiempo necesario para limpiar su nombre.

Pero eso fue hace meses. Y ahora mismo me importaba una mierda todo eso.

Me tembló el párpado izquierdo mientras estudiaba la imagen.

¿Qué demonios se había hecho en el cabello?

El mes pasado había sido verde neón en una foto granulada de Japón. Ahora se lo había cortado a la altura de la barbilla, como si intentara borrarse a sí misma pedazo a pedazo. Como si cambiar su aspecto la hiciera de algún modo menos mía.

Me puse de pie, llevándome ya el teléfono a la oreja.

—¿Dónde? —intenté no gruñir.

—Utah —respondió Todd. El jefe de los mercenarios. Porque, al parecer, cincuenta guardias entrenados no habían bastado para arrastrar a una sola mujer a casa. Porque ella seguía escurriéndose por cada red que yo le lanzaba. Porque huía como si el mismísimo diablo la persiguiera, y quizá así era. Quizá ese diablo era yo.

Un estruendo explotó a través del altavoz, seguido del rugido furioso de un hombre.

Todd maldijo en voz baja.

—Hay... eh. Un pequeño problema.

Por supuesto que lo había.

Siempre había un problema.

Nueve meses. Nueve meses de callejones sin salida y de casi atraparla, y de informes de ella destrozando a cualquiera lo bastante estúpido como para acercarse. Nueve meses de ella mirándome a la cara a través de fotografías y aun así eligiendo volver a desaparecer. Me había dicho que quería respuestas. Sí quería respuestas. Quería saber por qué se fue. Por qué dejó que el mundo entero creyera que era una traidora. Por qué huyó en lugar de acudir a mí. Por qué carajo se había deshecho de nuestro hijo sin decir una palabra.

Quería oírselo decir.

Quería arrancarle la verdad de la garganta si hacía falta.

Pero más que nada de eso, se me había acabado la paciencia.

Mis hermanos se habían tomado la noticia cada uno a su manera. Jericho se volvió más callado. Mercer, más furioso. Quinlan, más frío. La distancia entre los cuatro se había convertido en algo feo y desconocido. Pensaban que yo estaba persiguiendo a un fantasma. Persiguiendo a una mujer que ya había dejado claro que no nos quería. Pensaban que debía dejarlo ir, carajo.

Pero no lo entendían.

La gente no me dejaba.

No así. No con mentiras, sangre y silencio. No después de todo. Maisie Adams no tenía derecho a reírse en mi cara, atarse a mí y luego desvanecerse por el mundo como si yo fuera algo de lo que pudiera escapar corriendo.

Era mía.

Con vínculo o sin él. Con corona o sin ella. Con acusaciones o sin ellas.

Era mía, y estaba jodidamente delirando si creía que la distancia, el cabello teñido y unos nombres falsos baratos la mantendrían lejos de mí. Llámenlo problema de abandono o lo que carajo fuera. Pero la única forma en que podría escapar de mí sería estando en una maldita dimensión distinta. Y ni siquiera eso la salvaría.

Otro estruendo llegó a través del teléfono. Alguien gritó de dolor.

—Ha dejado inconscientes a ocho de mis hombres —gruñó él—. Vamos a necesitar refuerzos. De preferencia —escupió la palabra como si le molestara siquiera pronunciarla—, a uno de ustedes.

Exhalé despacio por la nariz, con los dedos volando sobre la pantalla.

—No la maten —dije con voz plana—. Hagan lo que tengan que hacer para retenerla ahí. Mercer está más cerca. Llegará en menos de una hora...

—¡Mierda!

Me tensé.

—Dime que no la perdiste, carajo.

La línea se cortó.