No es suficiente

Tessa

Tessa había cometido un error. Uno grave. Y por culpa de él había perdido el favor de la Reina.

La Reina ya no invitaba a Tessa a sus aposentos ni a sentarse con ella. Apenas reparaba en ella cuando estaba en la habitación, y aunque Harding, el consorte favorito de la Reina, le había dicho que los asuntos del Consejo tenían a la Reina molesta últimamente y que no tenía nada que ver con ella, Tessa sabía la verdad.

Si hubiera cumplido la sencilla tarea que le habían encomendado, la Reina la habría recibido con más agrado. No importaba que, de hecho, sí la hubiera cumplido. Lo único que la Reina veía cuando miraba a Tessa era un fracaso. Y no toleraba bien los fracasos.

Tessa sospechaba que la única razón por la que la Reina no la había descartado por completo era su linaje noble y la falta de otras hembras pura sangre que pudieran ocupar su lugar.

Aun así, sabía con qué facilidad la Reina desechaba a quienes dejaban de serle útiles. Ya en la fiesta de hacía ocho meses le había dicho: «Los hombres son como perros. Siempre buscando el siguiente lugar cálido donde descansar. Donde entrar en brama. Si no eres capaz de algo tan simple como mantener su atención el tiempo suficiente para que te lleven a la cama, me pregunto si no es hora de considerar una alianza distinta, más adecuada para ti».

Le había tocado la mejilla a Tessa. «Me dicen que MacKeltar se ha aburrido de su esposa mestiza. Eres joven. Estás en el momento más fértil que tendrás jamás. Si no logras que mi hijo te deje preñada de su heredero antes del próximo Samhain, consideraré la oferta de MacKeltar por tu mano. Dicen que es bastante viril».

Tessa se había esforzado mucho desde entonces.

Sabía que MacKeltar sería un hombre fácil de controlar. Y si presionaba lo suficiente, podría conseguir sin problema que la hiciera su princesa.

Pero princesa no era suficiente. No ahora que Soren ya no tenía compañera. Le habían prometido el título de Reina y no podía concebir tener nada menos que eso. Era lo único que oía en su cabeza cada vez que se mostraba dócil y sumisa, ofreciendo consuelo cuando creía que lo necesitaban.

No es suficiente. No es suficiente. No es suficiente.

Hasta sus sueños se habían torcido en pesadillas en las que la chica que había matado se sentaba en el trono y ella se quedaba a un lado, haciéndole reverencias. La sola idea era, para Tessa, comparable a la muerte.

Había tenido la esperanza de que la chica no sobreviviera a la caída, pero, en caso de que lo hiciera, esperaba que jamás regresara. La Reina se había encargado de que, si la chica siquiera consideraba volver, descubriera que no quedaba nada de su antigua vida en Ashbourne. La recibiría una sentencia de muerte. O algo peor.

Y durante un tiempo, eso había sido compensación más que suficiente por cada vez que intentaba acercarse a los príncipes y la rechazaban. La ignoraban. La dejaban fuera. No permitió que eso la desanimara. Ahora sabía que la mejor manera de entrar en sus vidas no era por la fuerza. Si les gustaba la chica porque era inocente, Tessa podía fingir inocencia y honestidad. Si era por su carácter ardiente pero indeciso, Tessa podía volverse todavía mejor en eso. Se convirtió en todo lo que sabía que ellos querrían en una mujer.

Y estaba así de cerca de lograr su objetivo. Podía sentir que el cambio empezaba tras meses de esfuerzo. Ya no eran tan fríos y cerrados con ella. Acababa de hacerse un lugar allí, ocupando el espacio que la estúpida perra solía ocupar en sus vidas, y no iba a renunciar a eso, no podía, por nada del mundo.

Tenía que marcar su territorio y sellarlo. Tenía que hacerle saber a la chica que los príncipes ya no eran suyos. Eran de Tessa.

Tessa estaba de pie frente a Maisie en el pequeño cuarto de la residencia y la observó.

Si se hubiera cruzado con la chica en la calle, no la habría reconocido.

Su cabello castaño intenso había desaparecido y en su lugar había un corte bob que parecía hecho a hachazos, a la altura de la barbilla. La chica llevaba kohl alrededor de los ojos, y eso volvía tan intenso su azul aplastante que Tessa tuvo que contener una mueca. Tenía la piel ligeramente bronceada, el rostro más anguloso y severo, y Tessa quizá se habría visto obligada a admitir que la chica se veía más bonita de algún modo, de no ser por las cicatrices del cuello, que estropeaban sus delicadas facciones.

Pero no era solo eso.

Tessa no lograba precisarlo, pero algo en la chica era distinto. La hacía sentir incómoda. Como si estuviera a apenas un centímetro de recibir una puñalada en el vientre.

Aunque la chica pareciera absolutamente sumisa.

—Debiste morir en ese acantilado —logró decir Tessa.

Eran palabras que la habían estado carcomiendo por dentro. Rezaba por ello todos los días. Diosa, cómo rezaba para no tener que volver a ver esa cara nunca más.

—Por desgracia para ti, no morí —dijo Maisie con voz dura—. ¿Cómo te ha ido, Tess? ¿Viviendo mi vida? ¿Usando mis zapatos? ¿Intentando llenar el vacío que dejé? No debe de estar funcionando muy bien si sentiste la necesidad de hacer el viaje solo para… ¿qué estás haciendo aquí exactamente?

La ira subió en Tessa como una marea, e inclinó la cabeza, dejando que sus ojos bajaran al cuello de Maisie.

—Eso se ve doloroso —dijo, señalando la cicatriz con un gesto de la barbilla y una sonrisa burlona—. ¿Cómo te la hiciste? ¿Alguien te arrancó la piel a raspones?

—Algo así —respondió Maisie sin mordacidad ni odio, y alzó la mano para acariciar la cicatriz con intimidad. Y algo aterradoramente rojo destelló en los ojos de Maisie cuando dijo—: Pienso devolver el favor. Muy pronto.

A Tessa se le erizó el vello de la piel. No había amenaza en las palabras de Maisie, y quizá eso era lo más aterrador. Que Maisie hablaba como si fuera una convicción.

Eso desequilibró un poco a Tessa. Y trató de desequilibrar también a Maisie.

—Oí que estabas embarazada —ronroneó Tessa—. Mi más sentido pésame.

Maisie se tensó. Exhaló. Luego sonrió.

—Imagino que no es ninguna novedad. Cómo me deshice de él en Múnich. —Se encogió de hombros—. A Mercer no le cayó nada bien, por supuesto. Ha estado de un humor terrible desde entonces. —Ladeó la cabeza—. Si los malos humores pudieran medirse en orgasmos. —Le parpadeó a Tessa—. Supongo que no te ha dado ninguno, con todo lo que has estado bailándole alrededor como una perra en celo.

Un sabor amargo le llenó la boca a Tessa.

De pronto entendió por qué Koen ni siquiera la había mirado al volver de las instalaciones anoche. Ella había optado por quedarse en la mansión para ayudar con algunas cosas, y se había puesto el conjunto de lencería más explícito que tenía.

Pero él no la había mirado ni una sola vez.

Peor aún, cuando se presentó en su puerta para preguntarle si estaba bien y si necesitaba algo, él le contestó de mala manera.

Un día. Solo llevaba un día de vuelta y todo se estaba desmoronando.

Tessa abandonó la actuación y acortó la distancia entre ellas.

—No puedes tenerlos.

Maisie parpadeó, mirándola desde abajo.

—Ya los tuve —canturreó—. ¿Esa mansión? No hay una sola superficie contra la que no los haya tenido. Apuesto a que duele saber que la única forma en que consigues su atención es fingiendo ser yo. Siempre vas a ser la segunda después de mí. Una ocurrencia tardía. Si alguna vez te tocan, será porque me odian a mí. No porque se sientan atraídos por ti. Y en cuanto me quite este collar, en cuanto descubran la verdad, te van a matar.

Tessa cerró los puños.

—Nunca te vas a quitar ese collar. Sé de buena fuente que ya se decidió el método de tu ejecución. Pública. Humillante. Un final bastante apropiado para una puta como tú.

Maisie se inclinó hacia ella, y la licántropa de Tessa se retorció cuando un aura imponente deformó el aire a su alrededor. Era tan abrumadora que a Tessa le brotó el sudor en la frente.

—Quizá me ejecuten —dijo Maisie con frialdad—. Quizá muera de una muerte atroz e injusta. Pero te aseguro, Tessa, que te voy a arrastrar conmigo al infierno.

Tessa estudió a Maisie un segundo.

Luego hizo lo que de verdad había venido a hacer hasta allí arriba.

Dio tres pasos atrás, le sonrió a Maisie con malicia y se lanzó de cabeza contra la pared que tenía enfrente.

El dolor le estalló en la sien al golpear el concreto.

Maisie dio un paso medido para alejarse de Tessa, frunciendo el ceño con confusión. Pero Tessa ni siquiera había empezado.

Con un grito que sabía que los guardias podían oír hasta afuera, volvió a estrellarse contra la pared, chillando:

—¡Ayuda!

Se rodeó el cuello con los dedos, apretando con fuerza, clavándose las uñas por debajo en la piel hasta sacarse sangre.

—¡Ayúdenme! ¡Me está haciendo daño!