Las cicatrices que ocultamos

Maisie

Mercer me dijo una vez que, en cuanto dejas que tus emociones entren en una pelea, ya perdiste.

Tessa se me vino encima con un grito de frustración; llevábamos cinco largos minutos en los que yo me agachaba, me hacía a un lado y esquivaba sus golpes con eficacia. Aunque no le había devuelto ninguno, ella estaba roja como un tomate, con su linda cola de caballo cayéndole sobre los hombros mientras yo seguía girando para apartarme de su camino.

Pensé en cosas bonitas.

Pensé en las mañanas en que despertaba junto a mis compañeros. Pensé en los desayunos en las cocinas de la mansión. Pensé en Francia. Pensé en mi hogar.

Las garras de Tessa se lanzaron hacia mi cara. Era tan predecible, siempre apuntando a arrancarme la cara. Supuse que no mentía cuando dijo que odiaba mi cara.

Me eché hacia atrás y le di un puñetazo en la garganta.

Soltó un resuello, con los ojos desorbitados, agarrándose el cuello. Le estampé la rodilla en el estómago y eché el puño hacia atrás.

El crujido de mi puño haciéndole añicos la mandíbula resonó en el patio, y ella cayó a la tierra con un golpe sordo a mis pies.

Tarareé una melodía en mi cabeza, ahogando los sonidos que venían de dentro y de alrededor de mí.

Cosas bonitas. Podía ganarle sin parecer un monstruo. Con la cabeza fría. Solo tenía que mantener la cabeza fría.

Pensé en Mercer. Te quiero entera, gata salvaje.

Tessa gruñó desde el fondo de la garganta, saltó y giró en el aire, con el pie volando hacia mi cabeza. Retrocedí con facilidad, deslizándome en un juego de pies fluido que había visto hacer a Jericho mientras entrenaba con Mercer, y me coloqué detrás de Tessa, agarrándola del cabello.

Cosas bonitas.

Me enrollé su cabello sedoso en el puño.

Cosas muy, muy bonitas.

Le estampé la cara contra la tierra. Me vi a mí misma hundirle más la cara en el polvo con una sensación de desapego. Su cabeza se sentía tan frágil en mis manos. Pensé que, si jalaba lo bastante fuerte, podría arrancársela del cuello.

Empecé a jalar. NoNoNoNo… cosas bonitas. Helado. Sexo ardiente en la ducha. Pastel de chocolate. Besuquearnos sobre la encimera de la cocina…

Tessa ahogó un grito y sus dedos se cerraron sobre un puñado de polvo. Pero ya había visto ese movimiento antes. La solté de golpe y puse suficiente distancia entre nosotras antes de volver a intentar arrancarle la cabeza.

Estaba hecha un desastre. Tenía los ojos llorosos. La cara manchada y la nariz ensangrentada donde le había pegado. El cabello… bueno, yo tenía unos cuantos mechones entre los dedos. El labial se le había corrido con la tierra.

Empezaba a quedar sorprendentemente claro que la lección que Warren quería enseñarle hoy a la clase no era la que estaban aprendiendo, y que esto no iba exactamente hacia donde todos querían.

Los vítores se habían apagado y había caído el silencio, y ladeé la cabeza hacia Tessa mientras ella me observaba con odio.

—¿Quieres otra ronda? De verdad debe de gustarte el sabor de la tierra en la boca.

Sus ojos destellaron en negro. Pero no se transformó. No lo haría. Era casi un insulto que necesitara transformarse para ganarme. Yo ni siquiera estaba usando a mi licántropa.

Anticipé su movimiento, pero entonces fintó a la derecha y sus garras barrieron a la izquierda, hacia mi pecho. Retrocedí, pero aun así se engancharon en mi camiseta y me la arrancaron limpiamente del cuerpo. La calma en mi cabeza se rompió y oí las exclamaciones horrorizadas de mis compañeros de clase resonar a mi alrededor mientras me quedaba de pie en sostén y shorts.

El aire frío me lamió los brazos, acariciándome todo el torso. La espalda. Y se me cortó la respiración.

Sabía lo que estaban mirando.

Era la razón por la que no usaba nada más que esas sudaderas feas y ropa de manga larga.

Tenía el cuerpo plagado de cicatrices, no solo de intentar sobrevivir a los nueve meses más locos de mi vida; había otras, de mi caída por el acantilado. De los puntos quirúrgicos que formaron costra cuando mi cuerpo se negó a sanarse solo. Y no ayudaba que tuvieran un color ceniciento, como franjas de tatuajes de aspecto pálido recorriéndome la piel.

El doctor Levi tenía muchas explicaciones de por qué no se desvanecían, incluso después de que toda la ceniza abandonara mi organismo —igual que con mi parálisis y mi repentina inmunidad a la ceniza—, pero ninguna solución para deshacerse de ellas.

Él creía que acabarían por desvanecerse con el tiempo. Pero se veían igual que cuando salí del hospital.

Normalmente no era consciente de ellas, ya que apenas había tenido tiempo de mirarme al espejo mientras huía, pero quedar expuesta así ante todos se sentía como si mi dolor, mi pérdida, estuvieran siendo arrojados a la vista de todos antes de que estuviera lista para compartirlos.

No me importaba tanto lo que pensaran los demás de mí como lo que pensaran mis compañeros. Me aterraba levantar la mirada y encontrar a Soren mirándome con asco. O a Jericho horrorizado.

Me apreté los brazos contra el pecho, encogiéndome ante todas las miradas, los susurros.

Fenómeno, oí que decía alguien.

Retrocedí.

—Maisie —oí que Jenny ahogaba un grito en voz baja.

El horror combatía con la compasión y, aunque una parte de mi cerebro registró que el que Tessa revelara mis cicatrices a todos parecía estar jugando a mi favor, era demasiado para procesarlo.

Tessa se recuperó rápidamente de la sorpresa de sus propios actos, de la sorpresa de lo que les había revelado sin querer a mis compañeros, al Consejo, a cualquiera a quien le importara lo suficiente como para hacer las preguntas correctas.

Ya podía ver la silueta de Soren en mi visión periférica. Se estaba abriendo paso hacia mí. No podía decir la verdad. Tampoco podía seguir mintiendo.

El pánico me estalló bajo la piel y con él llegó la necesidad de correr, de huir lo más lejos que pudiera de este desastre de situación.

Retrocedí un paso a trompicones, lista para salir disparada, cuando Tessa murmuró:

—Quizá no te moriste, pero al menos algo bueno salió de esa noche.

Me detuve. Y volví la mirada.

—¿Qué dijiste?

Se limpió la sangre de la cara y dijo en voz baja, para que solo yo pudiera oírla:

—Nadie va a querer tocarte cuando pareces un maldito cadáver. Mejor te hubieras muerto junto con tu hi…

Me le eché encima antes de que terminara la última palabra.

Caímos con fuerza sobre la tierra, rodando una sobre la otra, y yo quedé encima de ella. Y antes de que mi puño le conectara con la cara, sonrió con suficiencia:

—Perdiste.

Perdí el control. No me importó. No me importó que el consejo estuviera mirando ni preservar mi imagen. No me importaba nada más que la rabia.

Le di otro puñetazo. Y otro. Y otro. Nudillos contra pómulo. Nudillos contra boca. Nudillos contra el mismo lugar que ya le había abierto.

Algo tibio me salpicó la muñeca. El rojo salpicó la tierra.

No me importó.

La oía hacer ruidos debajo de mí, ahogados y húmedos. Risa.

Se estaba riendo de mí. Eso solo alimentaba al monstruo que me desgarraba el pecho.

Ella mató a Lyon. Había tomado cada cosa buena que tenía en mi vida y la había convertido en ceniza. Ella me puso estas cicatrices. Y ahora quería pararse frente a toda la escuela y reírse de ello.

La golpeé más fuerte.

Alguien gritó mi nombre. Unas manos me agarraron de los hombros. Gruñí y lancé un codazo hacia atrás sin mirar.

Sentí que conectaba, sentí que el agarre se aflojaba. No me detuve. Mi mundo se redujo a la cesión enfermiza y satisfactoria de la carne bajo mis puños.

La rabia y el duelo brotaron de mí hasta que me temblaron los brazos y mi visión se tiñó de rojo por los bordes.

—Maisie… ¡joder!… ¡detente!

No quería. No podía.

Un par de brazos más fuertes se cerraron alrededor de mi cintura desde atrás y me arrancaron hacia atrás. Me revolví, sin dejar de lanzar golpes, sin dejar de intentar alcanzarla, con un grito desgarrándome la garganta que no sonaba humano.

Entonces algo duro me golpeó la nuca y la oscuridad se precipitó sobre mí.