A casa I

Maisie

Levanté las manos ensangrentadas por instinto para protegerme, pero en lugar de acabar despedazada en su boca como la cena, otra ráfaga de disparos crepitó por encima de mí y la criatura soltó otro chillido espantoso.

Retrocedió tambaleándose y bajé la mano justo a tiempo para el siguiente disparo, para ver la bala volar y alojarse en el punto entre los ojos de la criatura.

Se sacudió, pero siguió en pie y le gruñó a algo detrás de mí.

Se me erizó la columna con una sensación de reconocimiento y supe que uno de mis compañeros estaba aquí.

Voló una tercera bala. Una cuarta. Una quinta. En rápida sucesión. Los chillidos de la criatura se hicieron más fuertes, su cabeza se echó hacia atrás de golpe y la sangre negra salpicó toda la tierra a mi alrededor mientras intentaba maniobrar, despegar del suelo.

Otra bala le dio en el ala y su enorme cuerpo se ladeó y se desplomó sobre mí, aplastándome contra el suelo cuando una última bala le reventó el cráneo.

El peso me robó todo el aire de los pulmones y jadeé, mirando al cielo, maldiciendo y dándole las gracias a la Diosa a la vez por mi pésima suerte y por mi maravillosa suerte, por meterme siempre en situaciones en las que estaba destinada a acabar muerta.

El sonido de unas botas partiendo ramas me llegó al oído, justo cuando una cara muy enojada apareció en mi campo de visión.

Soren.

Su expresión era lo bastante oscura como para tapar la luz del día.

—Está claro que el collar y el rastreador no te bastaron —dijo, con la voz tensa de ira—. ¿Qué te parecería estar encadenada a un poste la próxima vez, Adams?

—¿Quizá primero quitarme esta cosa de encima? —resollé.

Le tembló el párpado izquierdo. Se llevó el celular a la oreja sin apartar la vista de mí.

—La encontré.

Luego esas manos fuertes hicieron rodar el pesado cadáver de encima de mi cuerpo. Aspiré cuatro bocanadas desesperadas antes de que mis ojos se quedaran enganchados en la pistola que todavía le colgaba de los dedos.

—¿Cómo sabías cómo matarla? —dije con voz ronca.

Soren me tendió una mano. La tomé y dejé que me ayudara a sentarme. El contacto me mandó una corriente aguda brazo arriba.

—Llevamos meses cazando esas cosas. Hizo falta una unidad entera de guardias para descubrir dónde eran más vulnerables. Nunca se habían acercado tanto a la Academia.

Se agachó frente a mí. Sin previo aviso, me sujetó la barbilla y me giró la cara a la izquierda, luego a la derecha, inspeccionando cada marca.

Su mirada bajó más, a la camisa abierta, la sangre, mi rodilla que seguía sangrando, y su expresión se volvió más tormentosa con cada segundo.

—¿Quién te hizo daño?

Intenté apartarme.

—Estoy bien…

Sus dedos me apretaron más, tirando de mi cara hacia delante hasta que solo nos separaban un par de centímetros. Su aliento era menta fresca y loción para después de afeitar, limpia, y me dio un vuelco el estómago.

—No voy a tolerar más mentiras tuyas, Adams. —Las palabras sonaron suaves e íntimas—. A menos que quieras repetir nuestra última lección sobre las consecuencias de guardar secretos aquí mismo, ahora mismo, vas a responderme. Con sinceridad.

Recordé de qué lección en particular hablaba.

De las que implicaban inclinarme con brusquedad sobre una superficie, con la falda subida, sus manos dejándome moretones en las caderas mientras me pintaba la parte trasera de los muslos con su semen.

Se me secó la boca. El calor me inundó las mejillas.

—El guardia —dije a regañadientes—. El líder. Me… atacó. Trabajaba para la Reina.

Unos calculadores ojos violetas siguieron los míos.

—¿Y estos ataques pasan a menudo?

No respondí.

Soren me apretó más la mandíbula, pero su pulgar rozó la piel ardiente donde me habían abofeteado.

—¿Qué te pasó, May?

Me escocieron los ojos y me temblaron los labios.

Pero no dije nada.

La decepción cruzó la cara de Soren y me soltó la barbilla. Luego me quedé mirándolo, atónita, cuando se llevó las manos al torso y se quitó el chaleco.

Y luego empezó a desabotonarse la camisa.

Observé, con la garganta cerrada, cómo la tela se abría y el sol besaba sus músculos duros y su piel suave. Se desvestía despacio y solo era piel y ropa, pero ya no podía respirar bien.

—¿Qué haces? —pregunté, con la voz vergonzosamente entrecortada.

No respondió. Se enrolló la camisa alrededor del puño, se inclinó sobre mí y posó una mano caliente en mi pantorrilla desnuda. Sus ojos siguieron clavados en los míos mientras esos dedos elegantes subían despacio por el interior de mi pierna, separándome los muslos.

Se me puso la piel de gallina. Se me cortó la respiración.

Pero se detuvo justo antes de la rodilla destrozada y empezó a envolverla con fuerza con la camisa, formando un torniquete.

—Tengo que sacar la bala —dijo, con la voz más dura que un momento antes—. Pero primero tengo que limpiar la herida. —Hizo un nudo en la parte de arriba de mi rodilla y traté de no hacer una mueca cuando el dolor me recorrió la pierna—. ¿Así está bien?

Tragué saliva con dificultad, con los ojos enganchados en su torso desnudo. Sus músculos se tensaban y sus abdominales eran… muy distractores al flexionarse. Negué con la cabeza. Luego asentí.

—No. Sí… Quiero decir… —Me lamí los labios secos—. Está… está bien.

Sus brazos se deslizaron bajo mis rodillas y alrededor de mi espalda en un solo movimiento fluido, levantándome contra su pecho desnudo como si no pesara nada. El repentino contacto piel con piel me arrancó un suave gemido.

Soren se quedó inmóvil al oírlo y exhaló con brusquedad.

El calor me inundó el vientre. Mi licántropa, cachonda y hambrienta, empezó a ronronear tan fuerte que me aterraba que él pudiera oírla.

Los dedos empezaron a crispárseme a los costados. Necesitaba con desesperación tocarle la piel. El cabello. Besarlo. Empujarlo contra un árbol y meterle las manos en los pantalones. Metérmelo en la boca y saborearlo en su forma más cruda posible.

—P-puedo caminar —tartamudeé.

—No, no puedes —respondió—. Así es más eficiente.

—Pero…

—No te lo estaba preguntando.

Cerré la boca de golpe.

Me llevó entre los árboles en un silencio rígido. Cada paso me apretaba la mejilla contra su clavícula. Cada vez que cambiaba mi peso, sus brazos se tensaban, como si esperara que saltara de sus brazos y saliera disparada en cuanto aflojara el agarre.

Mantuve la cara apartada, luchando contra el impulso abrumador de hundir la nariz en su cuello y respirarlo.

Él miraba al frente, con la mandíbula trabada, y aunque no había ningún vínculo entre nosotros, algo vivo zumbaba entre los dos, como si una fuerza magnética hubiera cobrado vida e intentara forzar una colisión.

Acabábamos de llegar a las puertas de la Academia cuando una camioneta negra se detuvo frente a nosotros.

Richie bajó de un salto y abrió la puerta trasera.

Fruncí el ceño.

—Eh, la escuela está por allá.

—Ya lo sé —dijo Soren con tensión.

—¿Entonces por qué nos subimos al auto?

Entonces me miró, me miró de verdad, y el calor en sus ojos hizo que me estallaran mariposas en el estómago. ¿Mariposas? Más bien dragones.

—Te llevo a casa.