Jericho

—Necesita un maldito terapeuta.

—Porque eso funcionó tan bien la última vez —dije, observando el lento subir y bajar de su pecho.

Mis ojos siguieron las líneas de ceniza que descendían por debajo de la camisa enorme que llevaba puesta. En la oscuridad, parecían casi… luminiscentes.

Se me tensó la mandíbula y, como si pudiera sentir mi furia en sueños, sus dedos, que no habían soltado los míos ni siquiera después de que se desmayara, se apretaron alrededor de mi meñique.

—Algo le pasó —dije, y mi mirada encontró la de Mercer. No le había quitado los ojos de encima desde entonces. Como si creyera que, si la miraba con suficiente intensidad, podría encontrar todas las respuestas que necesitaba—. ¿Cambiaste de opinión, Mercer?

Apartó la vista bruscamente y clavó su mirada dura en Soren.

—¿Cuánto falta para que lleguen los resultados?

Soren se pasó los dedos por el cabello. Las ojeras se le habían oscurecido.

—Dos días, más o menos. Pero Emily cree que nos convendría más encontrar a Levi Sommer si dudamos de los resultados que recibimos de Múnich.

—No hay mucho que podamos hacer en ese frente, ya que el viejo cabrón lleva meses desaparecido —murmuró Quinlan, llenándose el vaso de whisky. El tajo del pecho ya se le había curado por completo, con la sangre seca apelmazada sobre la piel, pero las manos todavía le temblaban.

No íbamos a hablar del hecho de que Maisie había estado a punto de arrancarle el corazón. Ni del hecho de que casi le saca el ojo izquierdo a Soren. Tampoco íbamos a hablar de cómo no dejaba de gritar el nombre de él mientras intentaba arrancarse su propia piel.

Lyon.

—Han pasado nueve meses —dijo Soren—. Tiempo suficiente para que su cuerpo sanara de lo que carajo haya pasado. Las probabilidades de que encontremos algo con las pruebas son… escasas. Pero lo que sea que podamos encontrar, lo prefiero a nada.

—¿Seguimos sin tener nada sobre el hombre que pagó sus deudas? —pregunté, incapaz de contenerme mientras mis dedos le recorrían los mechones de cabello.

Empezaban a asomarle las raíces castañas. Le rasqué suavemente el cuero cabelludo y suspiró bajito sobre mi regazo, con las huellas de las lágrimas blancas en las mejillas.

—Ha sido… —El vaso de Quinlan se detuvo a un suspiro de su boca, y su rostro se torció de desdén e irritación mientras gruñía la palabra—: …escurridizo.

La red de hombres de Quinlan alrededor del mundo era mucho más amplia que la nuestra, por eso, si necesitabas encontrar a alguien, aunque estuviera en alguna tumba anónima, húmeda y poco profunda, acudías a Quinlan.

Gracias a esa ventaja en particular habíamos podido saber cada nuevo lugar en el que aparecía Maisie. Aunque él nunca había ido a buscarla en persona. Por resentimiento. Por miedo. Siempre había tenido la costumbre de evitar las cosas hasta que la mierda le estallaba en la cara.

Aun así, si Quinlan no podía encontrar a alguien, no era porque ese alguien no quisiera ser encontrado. Era porque tenía el poder suficiente para que siguiera siendo así.

Eso era igual de inquietante que el hecho de que el médico y todas las enfermeras que habían atendido a Maisie en aquel hospital hubieran desaparecido tan convenientemente.

Mercer dijo:

—Con la competencia acercándose, no me esperan de vuelta en el castillo durante dos semanas. Lo rastrearé yo mismo…

—No —dijimos Quinlan, Soren y yo al unísono.

Un rugido grave le retumbó a Mercer en el pecho.

—Esto también me afecta a mí, y no necesito su maldito permiso…

—Estás mejor sin saber nada —lo interrumpió Soren con dureza.

Las venas del cuello de Mercer se hincharon mientras la cara se le enrojecía de ira.

—Madre no tuvo nada que ver con esto.

—Es esa forma de pensar la que nos llevó a todos al centro, a un día de ser ejecutados —gruñó Quinlan—. ¿Y quieres saber por qué salimos ilesos, solo para que tu culo quisquilloso pudiera volver a jugar al hijo perfecto? Soren negoció con su vida y con las nuestras. Por nosotros. Por ella. Si no puede demostrar la inocencia de Maisie, va a marcar a esa perra. Ahí tienes. —Quinlan levantó el vaso—. Ya que necesitabas un maldito recordatorio, estirado de mierda.

Mercer cerró las manos en puños.

—Tessa no es la razón por la que terminamos tras las rejas, borracho de mierda. Terminamos tras las rejas porque ustedes tres conspiraron para asesinar a mi madre. ¡A mis malditas espaldas! —gruñó.

Maisie frunció el ceño ante el tono y le gruñí a Mercer:

—Baja la voz. La vas a despertar.

Me miró como si estuviera loco. Luego me imitó con amargura:

—Malyshka esto, malyshka aquello. ¿Nunca te cansas de actuar como si fueras mejor que todos nosotros, o de verdad no puedes pensar más allá de tu verga? Te llamó maldito monstruo y ahí estás tú, acariciándole el cabello como si mereciera que la premiaran por algo.

Intenté no recordar eso. Ni siquiera pensar en ello. Lo intenté de verdad, con muchísimas ganas.

Pero siempre he creído que dos verdades pueden coexistir al mismo tiempo.

Podía estar muy encabronado con alguien y, aun así, seguir queriéndolo. Además, nunca había sido el tipo de hombre que luchaba contra sus sentimientos o los evitaba. Si Maisie me odiaba y me encontraba tan repugnante como para desear que hubiera muerto con mi familia, eso no cambiaba el hecho de que yo ya la había reclamado como mía. Ni que ella había reclamado a mi licántropo como suyo.

Yo era suyo. Solo quería ser suyo. Y eso me bastaba.

Tenía todo el tiempo del mundo para hacer que se enamorara de mí.

Bueno. Quizás no todo el tiempo del mundo, considerando que el juicio era en ocho días. Pero haría tiempo. No había alternativa. Haría que volviera a pasar.

Mi marca en su piel. La risita que guardaba solo para mí. Los suspiros suaves que soltaba cuando me metía detrás de ella en la cama, y cómo se abría y buscaba consuelo primero en mí.

Y si todavía pensaba que morir era mejor que ser nuestra —mía—, lo tomaría como un fallo mío y me esforzaría más.

Volví a prestar atención a la conversación a tiempo para oír a Quinlan resoplar:

—Lo dice el bastardo que se folla a su mamá por el culo.

Un gruñido amenazante de Mercer retumbó en las paredes.

—Repite esa mierda en mi cara, princesa.

Los dedos de Quinlan agrietaron el vaso que sostenía, pero antes de que pudieran hacerse trizas el uno al otro, Soren dijo:

—Elige.

Mercer parpadeó y se detuvo, apartando su mirada asesina de Quinlan para dirigirla a Soren.

Soren dio un paso más hacia él.

—Tu madre o Maisie. Elige sin dudar y te dejaremos hacer lo que quieras.

Los ojos verdes de Mercer se oscurecieron.

—Vete a la mierda. Sabes que moriría por Maisie sin pensarlo dos veces. ¡Habría hecho cualquier cosa, todo, por ella! Siempre la he puesto a ella primero.

A Soren se le escapó un sonido nada divertido.

—De verdad te lo crees.

—Es la verdad —siseó Mercer, furioso—. Su sufrimiento no borra los últimos nueve meses. ¿Quieres aferrarte a la esperanza de que no huyó? Bien. Quizás no huyó esa noche. Pero en los meses que siguieron, sí huyó. Perdóname por no quedarme esperando y suplicándole a una mujer que eligió irse y huir que me quisiera y me amara, cuando eso es lo único que he hecho en toda mi maldita vida.

Se hizo el silencio en la habitación y Soren dio un paso al frente, quedando cara a cara con Mercer.

—¿Recuerdas cuando te pedí que fueras mi segundo?

Mercer se quedó inmóvil.

Yo todavía no formaba parte del vínculo de la Convergencia entonces, pero lo recordaba. Todos éramos mucho más jóvenes, y ser el hijo del violador de la Reina no le granjeaba a Mercer ningún favor en la Corte.

No solo lo marginaron por eso. Lo acosaron. Muchísimo. Cuanto más se esforzaba por ser uno de nosotros, a pesar de ser pura sangre, más palizas le daban por ello.

La Reina nunca los detuvo. A menudo decía que, si no era capaz de defenderse solo, no tenía por qué ser reconocido como suyo.

Uno de esos días en que a Mercer le habían dado una paliza, Soren se le acercó de nuevo y le dijo:

—Sé mío.

Y una vez más, Mercer le dio un puñetazo en la cara y le dijo que fuera a buscarse otro culo que follar, aunque sabía muy bien lo que Soren quería decir.

Sin embargo, para el día siguiente ya se habían vinculado, y el hombre que le había dado la paliza a Mercer apareció muerto. Torturado y colgado de las puertas del castillo para que todos lo vieran, con la verga arrancada del cuerpo.

Corrían rumores de que Quinlan se encargó de la parte de la tortura y Soren de la del ahorcamiento, pero nadie lo sabe en realidad. Fue la última vez que alguien acosó a Mercer.

—Sabía que tu madre siempre iba a ser un problema y, aun así, no te exigí lealtad —dijo Soren, observando a Mercer—. Te di lo que nadie más te dio. Una oportunidad.

Mercer torció los labios.

—Entonces menos mal que yo no soy tú. —Le brillaron los ojos—. Encontraré a quien sea que le hizo eso y haré que lo pague con sangre, pero Maisie y yo terminamos, del mismo modo que entre nosotros no hay nada más que este vínculo.

Me miró a mí, luego a Quinlan, y posó la mirada en Soren.

—Los hermanos no se mienten. Me la jugaste en mi propia cara y nunca lo voy a olvidar, primo.