La competencia I

Maisie

Desperté despacio, con algo tibio y firme bajo la mejilla. Inhalé hondo. El aroma masculino y especiado se asentó tan dentro de mí que, por instinto, me acurruqué más cerca y deslicé la nariz arriba y abajo por la columna fuerte de su garganta.

Diosa, qué delicioso olía.

Mis manos se movieron por voluntad propia y apartaron de un tirón la camisa bajo mi mejilla para sentir más de esa piel caliente.

Se me escapó un sonidito. Un arrullo diminuto y satisfecho. Y durante unos segundos, simplemente existí en ese capullo. Tibia. Cómoda. A salvo.

Mis dedos subieron más mientras intentaba abrirme paso a través de la somnolencia extrema. No recordaba la última vez que había dormido tan a trompicones.

Otro sonido suave se me escapó cuando una mano se movió bajo mi camiseta, a lo largo de mis costillas. Se movía distraída, trazando un camino suave por los patrones irregulares de mis cicatrices.

Subió un poco más, rozó la cicatriz de la parte inferior de mi pecho y lo sentí como si hubieran pulsado una cuerda en mi coño.

Abrí los ojos de golpe; el sueño desapareció en un instante.

Me aparté tan rápido que me enredé en las sábanas y casi me caigo de la cama.

El corazón me martilleaba contra las costillas mientras miraba fijamente a Jericho.

Él también estaba despertando, con la expresión nublada un momento por una confusión somnolienta, hasta que vio la cara de susto que tenía yo.

—Si estás preguntando si me aproveché de tu estado vulnerable anoche y te follé, entonces de verdad debes de pensar que soy animal —dijo, destrozando las palabras con su acento ruso, que le salió grave e irritado.

Los sucesos de la noche anterior volvieron de golpe e intenté no morirme de la vergüenza ajena de todo aquello.

Quería encontrar un agujero donde esconderme, para no tener que enfrentarlos, ni la lástima o el asco en sus caras, ni las preguntas que tendrían para mí.

Pero Jericho no preguntó nada mientras se ponía de pie, con la camisa de dormir arrugada alrededor de su corpulenta figura. Le faltaba el botón de arriba, y me sonrojé al darme cuenta de que había sido cosa mía.

Tenía el cabello revuelto, parado hacia un lado y hacia otro, y mi licántropa se pavoneó, susurrando locuras que consistían en tumbarlo de vuelta en la cama y follárnoslo hasta que ninguno de los dos pudiera caminar. Eso, y recetas de pay de fresa.

Parecía extrañamente… emocionada.

Al menos una de las dos lo estaba.

«Cállate, ¿quieres?», gruñí por dentro.

Pero ella tarareó, complacida: «Algo viene hoy, niña. Lo siento. Dioses del más allá, ¿cuánto tiempo ha pasado? A ver, ¿eso llevaría uno o dos huevos? ¿Quizá la caja entera? Ay, se me ocurren unos huevos que necesitan incubarse. Deberías ponerte a cuatro patas y poner ese cuerpo a trabajar, niñita. Cachorros. Deberíamos tener cachorros. Muchísimos. Tócale el nudo. Le va a gustar. Ay, qué día tan maravilloso, de verdad».

¿Ven? Demente.

—Baja en una hora. Te llevo a la escuela —dijo Jericho, caminando sin prisa hacia la puerta.

Miré a mi alrededor por primera vez y noté la habitación vacía.

—¿Y los demás?

—Los estudiantes de Hellsgrave tienen que ser trasladados en convoyes. A Soren y a Mercer los llamaron a las fronteras para supervisar que lleguen a salvo. Chastain está practicando para el partido —dijo con el ceño muy fruncido—. Por desgracia, esta mañana te tocó quedarte conmigo.

Creía que me sentía incómoda estando cerca de él.

—Jericho —lo llamé, agarrándolo de la manga antes de que pudiera irse—. Sobre lo de anoche…

—Hablamos de eso cuando estés lista, Maisie. —Sus ojos siguieron los míos—. No tienes que demostrarme nada. Siempre voy a estar de tu lado. Los Ivanov protegemos a los nuestros.

Tragué saliva con dificultad; las lágrimas me escocían en los ojos. Su mirada ámbar siguió cada lágrima que se desbordaba, y sus dedos se curvaron.

Sabía que quería limpiarme la lágrima, pero se mantuvo a una distancia respetuosa y soltó la manga de mi agarre con facilidad.

—Te voy a hacer el desayuno.

---

—¡Uno a la vez! —gritaban los centinelas mientras escaneaban las identificaciones de los estudiantes de Hellsgrave.

Greymoor era un caos absoluto; en cada rincón acechaban estudiantes con morado brillante entretejido en la ropa, mariscales de campo de los equipos de lacrosse con su equipo morado numerado y sus cascos, lobos curiosamente grandes con camisetas de rugby que miraban a los centinelas con desconfianza, luchadores de negro… no. Más morado.

Parecían ninjas, vestidos de pies a cabeza con un morado tan profundo que parecía negro. Llevaban armas encima y expresiones duras.

Ninguno parecía ni la mitad de emocionado que los estudiantes de Greymoor, que no dejaban de señalarlos y cuchichear sobre ellos como si hubieran caído de otro planeta.

Claro que no iban a disfrutar del ambiente, no cuando habían atacado su ciudad y quizá destruido sus casas, y mientras para los estudiantes de Greymoor esto era un juego —una competencia tonta—, para ellos era cuestión de supervivencia. Venían a buscar refugio aquí, en Ashbourne.

Sentí una punzada de culpa en el pecho, pero la hice a un lado.

Nada de esto estaría pasando si Tessa y la Reina no hubieran intentado matarme en primer lugar. Quizá mi sangre trajo esas cosas a este mundo, pero ellas tenían tanta culpa como yo en esta catástrofe.

Los pasillos estaban más llenos que de costumbre y tuve que abrirme paso entre la multitud para seguirle el ritmo a las zancadas largas de Jericho. Lo bueno era que todo el mundo estaba demasiado ocupado chismeando y mirando a los herederos Alfa de la Academia Hellsgrave como para prestarnos mucha atención.

—Eh, voy a ir a clase —le dije a Jericho cuando llegamos a los pasillos frente a mi salón.

No dejó de caminar, con la cabeza en alto y la espalda recta. Me pareció innecesario que fuera tan alto. Me pregunté cómo iba a trepar ese árbol alguna vez sin caerme.

—Las clases no empiezan hasta las nueve hoy, por el alboroto —dijo—. Sígueme. Tenemos un par de cosas de qué hablar sobre las evaluaciones que hiciste ayer —dijo en tono profesional.

Era tan jodidamente sexy que no sé en qué momento se me escapó:

—Sí, señor.

Trastabilló a medio paso y giró la cabeza hacia atrás tan rápido que fue casi cómico. Un rubor le bajó de las orejas al cuello.

¿Estaba… sonrojándose?

Separó los labios, como si tuviera algo que decir, pero nos salvamos cuando oí que alguien gritaba:

—¡Maisie!