Bienvenida a casa, Adams

Maisie

Los licántropos estaban discutiendo.

Empezó unos cinco minutos después de que llegáramos a su casa privada en Cresthill.

Mercer parecía listo para destrozarle la cara a Soren. Soren parecía listo para romperle los dientes a Mercer. Quinn parecía intentar ser el diplomático entre los dos, pero no pasó mucho tiempo antes de que él también empezara a gritar.

Y Jericho…

A Jericho le había tocado hacer de niñero conmigo en la sala, y los observaba con expresión aburrida.

—¿Se están peleando por mi culpa? —pregunté, viendo cómo Soren se le plantaba en la cara a Mercer y le susurraba algo que hizo palidecer al otro. Y gruñirle de vuelta.

Ay, Diosa. Parecía que querían matarse el uno al otro.

Jericho parpadeó despacio. Juro que ese hombre solo tenía un puñado de expresiones.

—Que no te afecte. Esto es absolutamente normal. Resulta que Soren y Mercer se quieren tanto que de verdad deberían plantearse casarse.

Me quedé mirándolo. Tardé un minuto entero en darme cuenta de que estaba siendo sarcástico.

Entonces Jericho se inclinó y sacó un libro grueso de un compartimento de la mesa de centro. Me lo entregó.

—Esto te será útil.

Miré el título con las cejas arqueadas.

—De verdad lo hiciste, ¿no? ¿Un manual de licántropos para tontos? Cosas que NO debes hacer mientras vives con un licántropo. —Le di la vuelta—. Esto es ficción erótica, Jericho. —Mis labios se hundieron en un ceño—. Y la protagonista tiene ocho… ¿qué es esta palabra de aquí?

Señalé la palabra que se deletreaba E-R-A-S-T-H-A-I-S. Jericho se acercó un poco y no pude evitar notar el aroma de su loción para después de afeitar mientras miraba la página.

Su voz tenía una sutil inflexión cuando la pronunció:

—Erasthai. Es griego para «pasión intensa, anhelo o un amor que va más allá de lo físico». Nuestros ancestros preferían la definición de un «alma gemela» con quien tienes una conexión irresistible, primaria, emocional y espiritual.

Ah… vaya…

—¿O sea, como un compañero entre hombres lobo? —pregunté.

—Parecido, pero no comparable de ninguna forma, manera ni dimensión —dijo Jericho. Señaló el libro con la cabeza—. Puede que sea ficción, pero tiene más exactitud que cualquier cosa que tu especie sepa sobre nosotros. Considerando que lo escribió la amante de un licántropo del pasado. El romance no es lo importante. Lo importante es aprender a sobrevivir viviendo con nosotros. Puede ser un poco abrumador cuando no conoces las reglas.

—Reglas —repetí. Luego pasé a la primera página. Había secciones. La primera ocupaba aproximadamente un tercio del libro y estaba dedicada únicamente a las reglas.

Mis ojos se toparon con la línea: «N.º 1: EL AROMA ES SAGRADO. NO LO CONTAMINES CON OTROS».

Por curiosidad, salté al siguiente punto. Y al siguiente. Y al siguiente.

N.º 2: TOCA SOLO CUANDO LO DIGAS EN SERIO.

N.º 3: EL CONTACTO VISUAL TIENE NIVELES.

—¿Eh? —Miré a Jericho—. Todo esto es simplemente absurdo.

Jericho sonrió. Fue todo dientes afilados e intenté no estremecerme. Juro que él me daba más miedo que los cuatro juntos.

—Te aconsejaría encarecidamente que te apegues a los absurdos, si no quieres terminar follada hasta la muerte por un licántropo medio enloquecido.

Se me encendieron las mejillas ante el aviso crudo y brutal.

—Claro. —Me arriesgué a mirar su perfil, solo para encontrar su mirada observándome con atención.

Para evitar su mirada, pasé a una página al azar y casi se me cae el libro.

Era una ilustración de una posición sexual de la protagonista mostrando cómo podía satisfacer a ocho hombres a la vez, junto con sus consejos para las lectoras.

Jericho se echó a reír. El sonido me crispó los nervios y lo fulminé con la mirada.

—¿También esperas que aprenda esto?

Negó con la cabeza.

—Solo si te da curiosidad. Sin embargo, para vivir con nosotros solo vas a necesitar la primera sección del libro.

—¿Y le das esto a cada mujer no licántropa que viene aquí?

Jericho ladeó la cabeza hacia mí.

—Sí.

Nada sorprendente. Claro que traían mujeres todo el tiempo. Digo… mírenlos…

Pero algo irracional y amargo se me apretó en el estómago durante más o menos un segundo, antes de que me lo sacudiera de encima.

Justo entonces entraron Soren, Mercer y Quinn. Mercer subió las escaleras sin dirigirme ni una sola mirada y, unos segundos después, una puerta se cerró de un portazo tan violento que la casa entera se sacudió.

Me estremecí. Estaba furioso. Aunque, claro, Mercer siempre estaba furioso por algo.

Soren se detuvo frente a mí, con el rostro surcado de frustración, irritación y algo subyacente. Tensión. Estaba lleno de ella. Estaba bastante segura de que podría abastecer de electricidad a una ciudad entera con el calor que desprendía.

Pero su aspecto seguía siendo despreocupado. Tenía otra vez las manos en los bolsillos y sus ojos bajaron al libro que yo tenía en las manos.

—Bien. Veo que Jer ya te dio el libro. Lo que significa que no tenemos que explicarte tanto. Además de las reglas que aparecen ahí, hay unas cuantas más. Estás bajo nuestra protección. ¿Entiendes lo que eso significa, Adams?

Asentí por instinto. Y luego negué con la cabeza.

A Soren se le tensó la boca.

—Al reclamarte esta noche, te hemos puesto total e irrevocablemente bajo nuestra protección. Como príncipe heredero, esa protección es absoluta. Ninguna manada, ninguna facción, ningún lobo, humano ni mestizo puede hacerte daño o tocarte sin desatar una guerra.

Se me cortó la respiración.

Continuó:

—Dante no puede exigir que vuelvas. Cole ya no tiene ningún tipo de acceso a ti sin permiso directo, o acabará muerto y enterrado. El único peligro al que te enfrentarás serán otros licántropos, e incluso entonces tendrán que vérselas con la corona. ¿Entiendes lo que intento decirte, Adams?

Sí. Sí lo entendía. Había pasado de ser la sirvienta a la que acosaban a estar protegida por el hombre más poderoso del mundo después de la Reina Licántropa.

Era intocable.

Tragué saliva y asentí.

—Eso también significa —continuó Soren— que ahora estás bajo la ley licántropa. No respondes ante nadie más que ante nosotros y la corona. Eres nuestra protegida, y en los próximos meses comprenderás todo el alcance de lo que eso significa. Pero debes saber que te cuidaremos. Te mantendremos alimentada, vestida, y nos aseguraremos de que tu futuro deje de ser algo de lo que tengas que preocuparte.

Empecé a temblar. Abrí la boca para darle las gracias, pero me interrumpió con suavidad.

—Nada de esto es gratis, por supuesto.

Se me enderezó la columna de golpe.

—¿Qué? Yo no tengo nada que ofrecer…

Soren se inclinó hacia mí, con los ojos violetas centelleando.

—Sí, sí tienes. Trabajarás duro y entrenarás para asegurarte de seguir con vida y de hacer la transición completa y sin contratiempos a licántropa, Maisie Adams. Eso es lo que se espera de ti. Que te conviertas en una licántropa completa y desafíes todas las probabilidades. ¿Crees que puedes hacerlo?

El miedo me atenazó el corazón. Era una sola expectativa. Lo mismo que había querido desde que empezó el año escolar.

Sobrevivir.

Pero, de algún modo, su peso se me asentó pesado sobre los hombros. Aun así, asentí.

Soren se enderezó.

—Si lo logras, te llevarán ante la Reina y su Corte, y serás incorporada por completo a nuestra sociedad. Es una recompensa en sí misma, que también llegarás a entender si sobrevives.

Otro asentimiento.

—Tu habitación está en el ala este. Tercera puerta a la izquierda. Tiene todo lo que necesitas, pero entiendo que vas a necesitar más cosas, tus cosas de mujer, así que Quinn te llevará de compras mañana. Además, hay un horario diario fijo y no negociable mientras te instalas.

Hice lo posible por mantenerme atenta. Pero todo empezaba a calar. Iba a vivir aquí. No iba a vivir como sirvienta. ¡Iba a vivir con los licántropos como miembro de su casa!

No dejaba de esperar el momento en que alguien me pellizcara y me dijera que esta noche había sido un sueño. Y que no era libre de verdad.

Pero no pasó. En cambio, la voz fría de Soren me envolvió.

—Entrenamiento matutino a las seis de la mañana y desayuno a las siete los días entre semana. Después de clases, seguirá un régimen de entrenamiento más estricto, durante el cual aprenderás a manejar y controlar los impulsos y la fuerza que pronto empezarán a abrumarte. También tendrás un tutor privado para Etiqueta de la Corte y…

—¿Por qué necesito aprender etiqueta de la corte? —lo interrumpí, con la mente a toda velocidad.

—Porque, Adams —dijo Soren con suavidad—, nuestro mundo es bastante distinto del tuyo. Las recompensas y los beneficios pueden ser enormes, pero es igual de peligroso. Debes aprender qué cosas decir y hacer, no vaya a ser que te metas en tratos y situaciones de las que no puedas salir. Y también porque es de mala educación interrumpir a un miembro de la realeza mientras habla. Está claro que no sabes nada de la etiqueta apropiada.

Un rubor me subió por el cuello.

Añadió:

—Los fines de semana son tuyos para que hagas lo que te parezca, pero hay mucho que cubrir y muy poco tiempo. Te sugiero que entrenes en tu tiempo libre. Si tienes que salir de la propiedad y ninguno de nosotros está disponible, llevarás a Mario contigo. Es el chofer y está entrenado para lidiar con problemas si alguna vez te metes en líos. Al menos hasta que seas capaz de protegerte tú sola. No habrá fiestas dentro de estas paredes y, si tienes que invitar a tus amigos, les informarás lo que NO deben hacer durante su estancia y, pase lo que pase, tendrás que hacerte responsable.

No tenía nada que decir a eso. Después de esta noche, no estaba segura de seguir teniendo amigos.

—Por último. —Soren dio unos golpecitos al libro—. Cúmplelo. Estrictamente. Un solo error y las repercusiones pueden ir de leves a graves.

Volví a asentir y Soren exhaló.

—Muy bien, entonces. Bienvenida a casa, Adams.