Recuerdo n.º 1

Maisie

Hay ocasiones en que la mente nos protege, borrando por completo un recuerdo que cree que no estamos listos para procesar, solo para devolvérnoslo cuando menos lo esperamos.

En mi caso, fue un sueño.

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Tenía doce años.

Había tenido una pesadilla en la que unas bestias negras y enormes me rodeaban con miradas violeta, azules, verdes, ámbar y azul hielo. Abrían las fauces y estaban a punto de comerme viva.

—¡Papá! —chillé, saliendo corriendo de la habitación que compartía con Lana. Ella no se movió. Siempre había tenido el sueño pesado.

Había huellas de lodo que atravesaban el piso hasta la cocina. Seguro que tenía que ser papá. Mamá siempre lo regañaba porque nunca se molestaba en limpiarse los zapatos antes de entrar.

Las seguí. No sé bien qué fue lo que hizo que mis pasos fueran más silenciosos. Pero cuando doblé la esquina hacia la cocina, papá estaba en plena discusión acalorada con alguien.

La figura llevaba capucha y no pude verle la cara, pero recordé que, cuando movió la cabeza, hubo un destello aterrador de rojo en sus ojos.

Renegado.

—No puedes llevártelas —oí decir a papá—. Solo tienen doce años.

—Un año más y tendrán edad suficiente —gruñó la otra voz—. Puedes quedarte con la rubia. Queremos a la castaña. Es más fuerte en ella que en la otra. Una mordida debería bastar de sobra para provocar el cambio.

—No —gruñó papá con vehemencia—. Son mías, tanto como son de ella. No vas a tocar ni un solo cabello de ninguna de las dos.

Los ojos rojos parpadearon despacio y la cabeza del renegado se ladeó en un ángulo depredador.

—No era una petición.

Sacudió la barbilla, con los ojos fijos en los míos por encima del hombro de papá, y solo entonces me di cuenta de que había dos renegados más acechando detrás de él.

—Agarren a la niña.

Unas manos ásperas se cerraron alrededor de mis costillas y abrí la boca para chillar, pero otra mano, aún más áspera, me tapó la boca. Me revolví, con los ojos muy abiertos, mirando a papá, que intentaba volver hacia mí.

Pero no fue lo bastante rápido.

Ni sus sentidos eran tan agudos como deberían haber sido, o quizá habría percibido el peligro que se le acercaba a hurtadillas por detrás. Después de todo, era un Omega.

—¡Papá! —grité con voz ronca contra la palma, a modo de advertencia, hundiendo los dientes en la piel salada y sudorosa, pero solo conseguí que me apretaran más la boca y la nariz, hasta dejarme sin aire y empezar a ahogarme.

Observé aterrada cómo el renegado con el que papá había estado hablando se materializaba detrás de él y le acercaba una garra oscura a la garganta.

Vi una sonrisa oscura alzarle la boca mientras papá se revolvía, gritando mi nombre, tratando de alcanzarme. Pero el renegado era fuerte. Increíblemente fuerte, incluso para un lobo.

Su garra afilada se le clavó a papá en el cuello y empezó a cortarlo, despacio, con la delicadeza de un amante.

—Mírala, Richter. Exhala tus últimos alientos sabiendo que tu sacrificio servirá al bien mayor de nuestra raza.

La sangre le corría a papá por el cuello. Empezó a ahogarse con ella. Pero el miedo en sus ojos era solo por mí. Había tristeza. Había orgullo. Y había amor.

—Ah, y —añadió el renegado con una risa cruel—: Su Alteza te manda saludos.

Hundió las garras demasiado hondo y le abrió la garganta a papá de par en par.

Se le escapó un sonido húmedo mientras caía, sujetándose el cuello como si pudiera mantenerlo cerrado para que sanara más rápido.

Había tanta sangre que, incluso siendo una niña, supe que la herida no sanaría ni de lejos tan rápido como para que importara. Me sujetaron en mi sitio, asegurándose de que lo viera morir mientras yo gritaba llamando a mamá, con los sonidos ahogados.

Vi cómo la luz se le apagaba en los ojos.

Solo entonces me sacaron de la casa. No se los puse fácil. Lancé golpes. Me agarré a cosas. Pateé cosas. No entendía por qué mamá todavía no había bajado.

Algo afilado me perforó la piel del cuello e introdujo en mis venas algo que se sentía como fuego y, pronto, una pesadez agradable se me hundió en los huesos.

—Pronto estaremos en casa —dijo la voz desconocida, casi con dulzura, pero sus dedos grasientos me recorrieron la cara, demorándose más de lo que deberían.

Se me nubló la cabeza, y apenas recordaba el camino de la casa al bosque. Recordaba que la luna estaba llena y roja. Y que el hombre que había matado a mi padre se limpió su sangre de la gabardina con una mueca de asco.

Entraba y salía de la inconsciencia.

Mientras la conciencia se me alejaba cada vez más, oí un grito sobresaltado, seguido de un rugido furioso que sacudió el bosque, la mismísima tierra bajo mis pies.

El ataque fue borroso. No recuerdo gran cosa. Había algo en el bosque. No. Había más de una cosa en el bosque.

Unas manos con garras me arrancaron del agarre del hombre. La misma mano con garras que lo hizo pedazos. Y luego me lanzaron sobre el lomo de una criatura negra, esbelta y felina, que salió corriendo con su manada de extrañas criaturas esbeltas como ella. Había otras tres. De pelaje plateado puro. De pelaje dorado. De pelaje rojo.

Esta última volvió hacia mí su mirada negra como la brea, y sentí una presencia ajena en mi mente diciéndome que estaba a salvo. Y que iba a estar bien.

No lo creí. Papá ya no estaba. Nada volvería a estar bien nunca más.

Otra presencia en mi mente dijo:

—Agárrate del pelaje, malyshka. Y no lo sueltes. Solo será un momento.

Las lágrimas me corrían de los ojos cansados, pero alargué la mano hacia el pelaje suave de la bestia negra que se movía debajo de mí, y me aferré.

Me pareció que la bestia se estremecía. Pero estaba demasiado cansada para pensar o para sujetarme de verdad. Y recuerdo que resbalé y me caí de su lomo.

Recuerdo que me atraparon por el cuello del pijama con caninos y colmillos afilados, y que una lengua larga, rosada y negra me lamía las lágrimas de las mejillas, mientras otro hocico me presionaba el cuello en un gesto tranquilizador.

Lo último que registré antes de que la oscuridad me llevara fue el cariño de unos dedos cálidos en mi cabello, apartándomelo de la cara, y el roce suave de unos labios en mi frente.

—Espero de verdad que no volvamos a encontrarnos, Adams.