La espiral

Maisie

Me desperté sollozando, empapada en sudor, con un dolor crudo y una pena que se me retorcían en el estómago, y con una palabra que me retumbaba en el cráneo.

Malyshka.

Y tenía que saberlo. Tenía que saber si era real. O si simplemente había conjurado una pesadilla aterradora, tan vívida que le hacía competencia sólida a la realidad.

Nunca había visto el cuerpo de papá. Mamá no nos dejó. Murió en paz mientras dormía. Insuficiencia cardíaca, dijo ella. Dijo el médico. Dijeron todos.

Y, sin embargo, se sentía tan real que todavía podía oler la sangre, todavía podía oír el sonido de la asfixia y el gorgoteo. Y también estaba la pequeña coincidencia de tenerlos a los cuatro metidos en otro recuerdo más de mi vida.

La habitación de Jericho estaba en el ala sur del segundo piso, y para cuando llegué a la enorme puerta de roble, ya había empezado a convencerme de que el sueño era absurdo.

¿Qué habrían estado haciendo dentro de los límites de la Manada Night Shade hacía seis años? ¿Y cuántos años tenían entonces? ¿Quince? ¿Dieciséis?

Era una completa locura.

Empecé a darme la vuelta cuando oí el sonido de un cristal haciéndose añicos adentro. Y un gruñido. Luego, el jadeo dolorido de un hombre.

Debería haber dudado. Debería haber recordado lo que él —lo que ellos— me hicieron ayer. Pero ya estaba agarrando el picaporte cuando oí otro ruido suave que sonaba como si Jericho estuviera suplicando.

Nunca había entrado a la habitación de Jericho y me impactó lo distinta que era de la mía y de la de Quinlan. Parecía una caverna, pero con toques modernos añadidos. Desordenada y tosca, como Jericho.

En el centro de la habitación había una cama circular enorme, y Jericho se retorcía encima de ella, con el cuerpo empapado de sudor y el rostro atrapado en el dolor.

Me acerqué arrastrando los pies mientras él se giraba de lado. Su pecho subía y bajaba demasiado rápido, y vi que las sábanas estaban rasgadas y que sus dedos se habían alargado hasta convertirse en garras.

—¿Jericho? —susurré.

No me oyó. Arqueó la espalda sobre la cama, soltando una exhalación de dolor. Le temblaron las pestañas, pero tenía los ojos vidriosos, como si no estuviera realmente aquí, sino atrapado en algún horror capaz de aterrar a un hombre como Jericho.

—¡Jericho!

Sin respuesta.

Le agarré el hombro para sacarlo de ahí.

Y solté un chillido cuando me encontré atrapada debajo de Jericho. El corazón me dio un vuelco mientras mis manos atrapadas quedaban presionadas dolorosamente contra las almohadas por encima de mi cabeza, con una rodilla clavándoseme en el estómago.

Me quedé mirando un vacío negro mientras Jericho me observaba desde arriba.

—¿Jer?

No había reconocimiento, solo su respiración áspera y una calma asesina mientras sus uñas se me clavaban en el pulso, con los ojos oscuros y sin parpadear. Tiré contra su agarre, pero su mano era de acero, imposible de soltar.

Se inclinó hasta que su pecho presionó contra el mío y su rodilla abandonó mi estómago para quedar a horcajadas sobre mí. De pronto fui consciente de que estaba desnudo, y jadeé cuando me pasó la nariz a lo largo del cuello.

—Deja de retorcerte tanto. Lo excita.

Su voz sonaba áspera y ronca contra mi cuello. Casi irreconocible, e intenté relajarme, pero descubrí que no podía.

Mi cuerpo vibraba de tensión y miedo, y empecé a intentar quitármelo de encima. Eso hizo que nuestras entrepiernas quedaran pegadas y Jericho siseó.

Algo duro me presionó contra el muslo y sentí sus dientes clavarse en mi cuello, justo al borde de mi pulso frenético, y no fue solo miedo lo que se me acumuló en el estómago.

—¿Por qué estás en mi habitación, Adams? —dijo con voz ronca—. ¿Siempre te enorgulleces egoístamente de romper todas las reglas y torturarnos?

Mi corazón retumbaba contra su pecho.

—Yo… te oí… sonabas como si te doliera…

—¿Y te creíste lo bastante insolente como para aliviarme? —Sentí cómo apretaba el agarre en mis muñecas—. ¿Creíste que podrías entrar aquí casi sin ropa, tocarme así y salir sin consecuencias?

Se me dilataron las fosas nasales y los ojos me volvieron a escocer.

—Solo intentaba ayudar. —La frialdad de sus ojos no cambió y solté—: ¿Qué cambió, Jericho? ¿Por qué de pronto me detestas? Pensé… —Tragué saliva—. Pensé que te importaba. Como persona, al menos.

Se rio con voz ronca. Sus dedos soltaron mi muñeca y me agarraron el cabello, levantándome por los mechones hasta que nuestros pechos se tocaron. Mis ojos quedaban a la altura de su torso sudoroso, y tuvo que tirarme la cabeza completamente hacia atrás para que lo mirara a los ojos.

—Maisie Adams —pronunció Jericho mi nombre completo con voz sardónica y condescendiente, y sus inquebrantables ojos ámbar eran como esquirlas de hielo que se me clavaban—. Sea lo que sea que creas que sentimos por ti, sea cual sea el sentimiento o la debilidad por la que tan absurdamente has confundido nuestra lástima, no existe.

Lástima.

—Importas —dijo, ahora en voz baja—. Solo si superas la transición. Ahora mismo no eres ni una cosa ni la otra. Un pie dentro, un pie fuera. Eso te convierte en algo. O simplemente en nada. Nuestra protección depende en gran medida de hacia qué lado se incline la balanza, así que no nos rebajes a tu voluble nivel de fantasías y emociones inútiles.

Lo miré boquiabierta, aturdida y herida de una forma extraña y sorprendente. Algo dentro de mí se encogió y se hizo un ovillo, sintiéndose tonto por haber creído que lo conocía.

Pero le dije:

—Dices que no te importa, pero me metes los dedos en la vagina a la mínima sospecha de que tuve a otro entre las piernas.

Me incliné hacia él. Debí de haber perdido el instinto de supervivencia en algún momento, porque le dije con ardor, con la ira eclipsando el miedo:

—¿Quieres saber a qué huele aquí? A pura mierda.

Su gruesa verga se sacudió y dio un respingo ante mi insulto. Jugó con los dedos entre mi cabello.

—Esa maldita boca tan lista.

Jericho bajó un poco más, rozando levemente mis labios con los suyos. Pensé que iba a besarme y mi cuerpo, el muy traidor, cosquilleó de anticipación.

—¿Has estado leyendo el libro que te di, malyshka?

Asentí, con la respiración agitada.

—Entonces sabes que somos profundamente territoriales entre nosotros. Eso no te hace distinta. Ni especial. —Hizo una pausa y me besó el punto bajo la oreja—. ¿Siempre te aferras a los hombres que te tratan como una mierda, o es que simplemente te falta respeto por ti misma?

Me aparté de él con un respingo.

No sabía por qué seguía esperando más de la gente. Por qué seguía esperando que cambiaran. Que me salvaran. Siempre había estado claro que, al final, yo no significaba nada. Siempre me abandonaban, siempre me rechazaban. Unos cuantos días aquí y había olvidado lo que era.

Lástima.

Caridad.

Jericho me soltó y salí medio tropezando de su cama. Y de su habitación. Sentí un frío que no sabría describir.

Al día siguiente, me encontré con Lana en el baño de la escuela.

Acababa de volver de la oficina de la señora Belarus.

Iba a reprobar, tal como había predicho. Se negó a dejarme recuperar las calificaciones de ninguna otra forma.

Estaba cayendo en espiral y necesitaba recuperar el aliento. Oír y ver a Lana en la Cafetería otra vez, sentada con ellos, tocándolos, me estaba volviendo loca. Y me disculpé para venir a lamerme las heridas al baño.

Lana me siguió. Con el pretexto de retocarse el labial, me recorrió con la mirada y se rio:

—Puta estúpida. No me extraña que se hayan cansado de tu mercancía usada.

No me di cuenta de que me había movido hasta que tuve un puñado de su hermoso cabello rubio en la mano y le estampé la cara contra el lavabo de cerámica.

Cuando Regina y Nick nos separaron, mirándome como si fuera una especie de monstruo, yo estaba completamente ilesa.

No podía decirse lo mismo de Lana. Puede que necesitara una cirugía de nariz para arreglarse la cara.

¿Me sentía culpable? No. De verdad debía de estar perdiendo la maldita cabeza.

Siempre estaba enojada. Siempre al límite. Siempre esperando el siguiente golpe.

Así que cuando Atlas me dijo que estaba suspendida, otra vez, sentí una pizca de alivio, junto con muchas otras emociones distintas.

Y pensé que, al menos durante la semana siguiente, no tendría que oír más chismes ni lidiar con las estupideces de Lana y Cole. Ni con los licántropos y sus invitadas siempre rotativas.

Un momento de paz era todo lo que necesitaba.

Al parecer, ni siquiera podía tener eso.

Porque ella llegó e hizo pedazos todo lo que creía saber.

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A pesar de mi suspensión y de la hostilidad que rebosaba en la casa, Brynn nunca se saltó ni una sola lección.

Para la cuarta semana, ya estaba familiarizada con lo que se esperaba de mí cuando me presentaran ante la Reina Licántropa.

Acababa de terminar otra hora de sus tediosas lecciones y me dirigía a la cocina por una botella de agua cuando noté el alboroto que había en la entrada de la mansión.

Unos hombres y mujeres a los que no reconocía metían maleta tras maleta, y fruncí el ceño, acercándome poco a poco a la puerta.

—Cuidado con eso —espetó una voz—. Cuesta más de lo que estoy segura de que has visto en toda tu vida.

Corazon entró con una caja pesada.

—Bruja demente —masculló entre dientes.

—Te oí, humana —replicó la voz dura—. Haré que te vayas para mañana por la mañana. No sé por qué desperdician todo ese dinero pagándote cuando no puedes seguir instrucciones simples.

Corazon soltó otra retahíla de maldiciones y no me dedicó ni una mirada antes de dirigirse al ala oeste.

Alcé la vista, y solo entonces noté que estaban llevando el equipaje a la habitación de Soren.

Confundida, di un paso al frente, y ella apareció a la vista.

Me quedé inmóvil.

Decir que era hermosa se quedaba corto.

Era irreal, como una muñeca de porcelana viviente.

Unos ojos grandes, de un tono frío inusual, entre gris y azul cobalto. Estaban delineados finamente con kohl y unas pestañas oscuras y exuberantes, bajo unas cejas arqueadas y delicadas. Sus labios eran carnosos y sensuales, pintados de un tono rosa nacarado, de modo que un reflejo brillante caía sobre ellos, realzando su sexy forma redondeada contra la palidez translúcida de su piel.

Su cabello, blanco como la luna, le caía en cascada sobre los hombros. Llevaba un lujoso abrigo de piel blanca que impactaba de otra forma cuando considerabas que brillaba, como si se lo hubieran arrancado a un hombre lobo, y una falda que lucía unas piernas perfectas.

Era un cruce imposible entre una diosa élfica y Nefertiti.

Sus ojos me recorrieron por encima. Se entrecerraron. Se afilaron.

—¿Y bien? Trae el equipaje.

Parpadeé.

—¿Disculpa?

—Estás disculpada —me cortó. Incluso su voz, por altiva que fuera, tenía un tono melodioso—. Trae el resto de las maletas del maletero. No tenemos todo el día.

Cuando no me moví, frunció el ceño y me recorrió la figura con la mirada. Llevaba pantalones deportivos y una camiseta holgada.

—¿No eres del servicio?

El calor me quemó las mejillas y luché contra el impulso de volver a mirarme.

—No. No soy del servicio.

Parpadeó despacio. Había algo astuto detrás de sus ojos, frío y disgustado.

—¿Quién demonios eres tú?

—No, ¿quién demonios eres tú? —le respondí.

Me miró por encima de la nariz.

—Tessa Graham. La prometida del príncipe Soren y de sus hermanos. Su Erasthai destinada y futura Reina.