La caída en desgracia I

Maisie

—Nos has estado evitando —dijo Regina en tono acusador.

Me había cerrado el paso justo después de Combate y me había seguido hasta el baño a pesar de mis esfuerzos por quitármela de encima. Lucía un ojo morado por andar tan distraída que no vi venir el golpe hasta que el puño de Rachel se estrelló contra mi mejilla.

Habría jurado que las chicas del cubículo de al lado se reían cada vez que miraban en mi dirección. Reconocí a Claire. Y alcancé a ver un destello del cabello rubio de Lana.

—No es cierto —dije—. He estado… ocupada.

—Demasiado ocupada para revisar tu celular o responder a mis llamadas o mensajes —replicó.

No era que no confiara lo suficiente en Regina para contárselo. Era que sabía que, si lo hacía, lo convertiría en su problema y empezaría a buscarle soluciones.

Pero no había forma de sacarme de esta.

Le dirigí una mirada vacía.

—No sé qué quieres que te diga, Regina.

—Quiero saber qué le pasa a mi mejor amiga —dijo—. Últimamente no eres tú. Te ves pálida. Atormentada. Se suponía que íbamos a salir durante tu suspensión, pero me dejaste plantada por completo, y te juro que has perdido más peso desde la última vez que te vi.

—Estoy bien —dije, poniéndome la chaqueta.

—¿No me lo vas a contar? —dijo.

—¿Contarte qué?

Justo entonces, la risa odiosa de Claire resonó en el baño.

—Dicen que la volvieron a rebajar a sirvienta. No sé qué es más gracioso. Revolcarse en la cama con un hombre comprometido o andar por ahí creyéndose especial porque la recogieron de la alcantarilla. Maldita perra patética.

Regina estampó el puño contra la puerta del baño y todas las chicas de adentro dieron un respingo. Incluida Claire.

—Te reto a salir y repetírselo en la cara. Por eso te deja todo tipo al que besas, Foreman. No tienes más que mierda y gusanos espumeándote en la boca.

Claire salió del baño a toda prisa. Su amiga, Debbie, la siguió. Lana se quedó un momento, pero no necesitaba decir nada.

Siempre había sido capaz de leerme mejor que la mayoría. Le bastó con mirar mis dedos temblando bajo el grifo para saber que me había afectado.

Me arreglé el cabello.

—No tienes que pelear mis batallas por mí, Regina. Estoy bien.

Lo estaría.

—Maisie, aquí estoy —dijo, con los ojos llenos de preocupación—. Siempre estoy aquí si alguna vez necesitas hablar. O, ya sabes, matar a alguien.

Me habría reído. Tal vez debí haber fingido por ella, al menos. Pero ya no me quedaban fuerzas.

—Gracias —dije, metiéndome las manos en los bolsillos, y salí al pasillo.

Me metí las manos en los bolsillos y salí al pasillo de afuera.

Había un zumbido de emoción en el aire.

Había empezado la cuenta regresiva para el día de la boda. Alguien había colgado una pancarta decorativa en el pasillo más concurrido de la escuela, y faltaban cinco días.

Ahora todos sabían de la boda y no se hablaba de otra cosa. Toda Greymoor asistiría en homenaje a la Reina Licántropa, ya que ella había construido la escuela. Habían recibido una invitación gratuita a la celebración. Era una de las ventajas de estar en Greymoor. Acceso a eventos de alta sociedad organizados por la Reina.

Mirara adonde mirara, las chicas estaban emocionadas y hablaban de lo que se pondrían y de la posibilidad de llamar la atención de otros licántropos e híbridos.

Los chicos hablaban de Tessa como si fuera la mismísima Diosa Luna.

Tessa ni siquiera estudiaba aquí y su nombre me perseguía a cada paso. Su cara. Estaba por todo internet. Estaba pegada en las paredes. Hasta nuestros tutores esperaban con ansias las vacaciones de fin de trimestre que traía consigo.

Con las pocas noticias que el público en general recibía a diario sobre los licántropos, era completamente normal convertir esto en un festival.

Me pregunté si yo también estaría celebrando con ellos si nunca me los hubiera cruzado. O si nunca me hubieran mordido. O si nunca me hubiera tocado un compañero como Cole Hayes.

En resumidas cuentas, maldije a la Diosa Luna por mi suerte.

Acababa de elegir un asiento al fondo del salón, ignorando la mirada preocupada de Jenny mientras me subía la capucha para evitar cualquier atención innecesaria, cuando oí el chirrido estridente de una silla que arrastraban hacia mí.

Cole Hayes plantó la silla al revés frente a mí y se sentó a horcajadas, apoyando el brazo musculoso sobre el respaldo. Tucker y Reid se quedaron de pie detrás de él, los siempre tan amables secuaces.

Cole tenía una sonrisita untuosa en la cara.

—Vaya, te ves como la mierda, Maisie. ¿Por fin te botó tu elegante príncipe?

Ahora todo el salón estaba mirando. Unas risas suaves resonaron en las paredes.

Le dirigí una mirada completamente muerta.

—Si no quieres que te reacomode la cara, más te vale quitarte de la mía.

Normalmente, odiaba que le contestaran. Normalmente, Cole habría respondido con un ladrido. Me habría agarrado del cabello. Me habría gruñido algo degradante.

Pero su sonrisa siguió siendo confiada.

—Te lo dije, ¿no? —Su voz bajó hasta volverse un susurro burlón—. En el armario de las escobas. Te dije que esto pasaría. Te dije que, cuando se aburrieran de ti, se irían. Supongo que podríamos considerar esto… una caída en desgracia.

Me mordí el interior de la mejilla por costumbre. El dolor agudo y el escozor de la sangre no bastaron para acallar la vergüenza.

Se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes de regocijo.

—Esa cara que tienes ahora mismo… Me moría por verla. La comprensión de que estás jodida y de que yo soy lo único que de verdad te queda. Y, por supuesto, soy lo bastante generoso para aceptarte de vuelta, Maisie.

Una voz se desliza en mi mente. Cállalo. Golpéalo. Hazle daño. Hazles daño a todos. Se están riendo de ti. Siempre se están riendo de ti. ¿No te complacería destruirlo todo?

Parpadeando para ahuyentar el túnel rojo que me invadía la vista, bajé la mirada hacia mis dedos y vi garras. Negras. Afiladas. Largas garras de licántropo.