Un bucle infernal

Maisie

Estaba atrapada en un bucle infernal.

Era la Manada Night Shade otra vez.

Podría contarles cómo Corazon me despertó a la mañana siguiente con ojos tristes y me dijo que el amo Soren quería que me mudaran de mi habitación a la casa anexa con el resto del personal.

Podría contarles cómo sentí que el cuchillo en el pecho se me hundía más cuando él dijo, sin ninguna emoción:

—Necesitamos más manos con los preparativos de la boda, y tú tienes experiencia de sobra como sirvienta. Por supuesto, habrá un salario mensual además de ganarte el techo y la comida.

Podría contarles todo sobre cómo consideré mis opciones con cuidado. ¿Cuál era el mal menor? ¿Este puesto de mierda o volver a la Manada Night Shade y convertirme en la yegua de cría de Cole? O tal vez simplemente podía irme y empezar de nuevo en algún lugar lejos de aquí.

La última opción parecía la más tentadora, hasta que me di cuenta de que abandonar la «protección» de los licántropos me dejaría otra vez a merced de la Manada Night Shade, porque la única razón por la que el Consejo todavía no me había convocado ni me había obligado a casarme con Cole eran los hilos que yo sabía que los licántropos seguían moviendo para comprarme inmunidad hasta que estuviera completamente transformada.

Irme de Ashbourne significaría abandonar mi beca. Había trabajado demasiado duro para llegar hasta aquí, y que me condenaran si arruinaba mi propia vida porque no soportaba estar cerca de ellos.

Fue difícil tragarme el orgullo y aceptar el trabajo. Pero me dije que sería solo por un tiempo. Hasta que terminara la transición. Hasta que estuviera a salvo de la muerte. Hasta que pudiera valerme por mí misma.

Me convencí de que esto tenía su lado bueno. Primero, el salario era mucho más de lo que cualquiera me habría pagado si hubiera aceptado un trabajo extra. Segundo, vivir en la casa anexa significaba que no tendría que verla a ella. Ni a ellos.

Me equivoqué por completo, carajo.

Ella me hizo parte activa de los preparativos de la boda. Me hizo sostener durante horas las telas que traían los diseñadores mientras elegía en qué colores se vería mejor.

Me hizo estar presente en cada prueba de vestido, cada degustación de pasteles y de vinos, sin reconocer mi existencia ni una sola vez.

Me hizo sostener una bandeja de galletas durante sus reuniones para discutir cómo se consumaría la noche de bodas. Nunca tocó las galletas.

Me quedé a un lado mientras decidían dónde sería la luna de miel.

Los licántropos nunca me miraban. Y cuando lo hacían, era una mirada fugaz y vacía.

Podría decirles que yo tampoco los miraba. Pero sería mentira. No podía no verlos. Estaban en todas partes. En las cocinas mientras yo limpiaba. En las escaleras mientras yo trapeaba. Besándose contra las paredes, incapaces de quitarse las manos de encima. Estaban en mis sueños.

Me estaba muriendo por dentro.

Tomé el trapeador y el cubo y me dirigí a la cocina justo cuando una chica salió corriendo entre sollozos, sujetándose la mejilla, roja y en carne viva, con las marcas de una mano grabadas en la piel.

La seguí con la mirada, con los ojos muy abiertos, antes de oír a Corazon detrás de mí:

—Mason…

—Maisie —la corregí.

—La loca quiere que te encargues de su habitación.

Me tensé y apreté con más fuerza el palo del trapeador.

—Pero ya tiene suficientes sirvientas atendiéndola.

Tenía unas exigencias tan agotadoras que la mansión, antes vacía y atendida solo por Corazon, ahora contaba con personal completo para satisfacer cada uno de sus caprichos. Que parecían cambiar cada dos minutos.

Corazon miró en la dirección por la que se había ido corriendo la chica y se estremeció.

—Esa es la número dieciséis en seis días. Dudo que vuelva. —Sus ojos regresaron a los míos—. Solo… haz lo que te digan y todo irá bien. Creo.

Las manos se me pusieron sudorosas alrededor del palo del trapeador mientras subía las escaleras y me detenía frente a la habitación que Tessa compartía con Soren. El corazón se me saltó un latido, y algo más. Por muchas veces que me repitiera «Solo voy a limpiar y a salir de aquí», los pulmones no me funcionaban bien.

Me sentía como la otra, la amante, entrometiéndose en la intimidad de una pareja.

Golpeé la puerta dos veces con los nudillos antes de colarme en la habitación.

El pecho me retumbaba con tanta fuerza que pensé que iba a vomitar. Soren no estaba, pero las sábanas estaban revueltas.

El aire de la habitación estaba cargado del inconfundible olor a sexo y de sus aromas entremezclados.

Me quedé mirando las sábanas oscuras.

¿La besó primero? ¿Fue suave? ¿Fue rudo? ¿Le rodeó el delicado cuello con los dedos cuando la tomó? ¿La estranguló mientras lo hacía? Seguro que fue tierno. Seguro que después la besó despacio y la abrazó. Seguro que no la llamó zorra cuando estaba dentro de ella.

—Aquí —dijo la voz fría de Tessa desde el baño.

Cerré la puerta detrás de mí y avancé con las piernas temblorosas.

Estaba sumergida en la bañera cuando doblé la esquina hacia el baño. Tenía la cabeza apoyada hacia atrás contra el borde del jacuzzi y sus ojos gris pizarra estaban clavados en mí.

Bajé la mirada.

Tenía la piel sonrojada y los labios hinchados de tanto besar. Había un moretón que se desvanecía en su cuello. Parecían huellas de dedos que formaban un collar sobre su piel delicada. Donde las manos le colgaban por el borde vi más moretones. Cuando sus muslos suaves emergieron del agua, estaban cubiertos de chupetones.

Los celos me ardieron en las venas mientras me asaltaban las imágenes de cómo debió de haber pasado.

La odiaba. La criatura retorcida dentro de mí quería lanzarse sobre ella, arrancarle todo el cabello y chillar como una banshee porque olía a él. Olía a… mío.

Se incorporó en la bañera, con el jabón deslizándose sobre sus pechos desnudos. Recorrió con los ojos el uniforme que Tessa insistía en que llevaran las sirvientas: un feo vestido negro sin forma y el pequeño delantal atado a mi cintura.

Su boca se curvó en una sonrisa cruel.

—Te queda bien.

Mi bestia quería que la matara. La ignoré y me mantuve firme.

Me observó durante un largo momento antes de señalar el toallero con un movimiento brusco de la cabeza.

—La toalla.

El baño olía a Soren. A su loción para después de afeitar. A sus aceites perfumados. A su piel desnuda. Respiré hondo, con brusquedad, y se me llenaron los pulmones de él. Estar aquí dentro era una tortura, y no podía concentrarme mientras me giraba y alcanzaba el toallero.

Distraída, sentí el movimiento un instante demasiado tarde.

Me di la vuelta al notar el mordisco del frío rozándome la espalda, pero Tessa me agarró por la nuca y me arrojó a la bañera.

Mi cabeza se estrelló contra la cerámica y la hizo añicos. Se me nubló la vista por un momento. Escupí agua, intentando salir a ciegas, pero Tessa se me echó encima al segundo siguiente y me hundió la cabeza en el agua.

Me sacudí, agitando los brazos para agarrarla, pero tenía la piel resbaladiza y no lograba sujetarla bien. Sus rodillas se me clavaron en el estómago con una fuerza aterradora mientras me tapaba la boca con una mano, obligándome a tragar agua por la nariz.

Ay, Dios. Iba a morir.

—Debería matarte solo por mirar en su dirección —gruñó, apretando más fuerte. El sonido se deformaba bajo el agua—. ¿Crees que no veo lo que estás haciendo? Seduciéndolos con tu falsa inocencia. ¿Les prometiste el privilegio de reventarte esa dulce cereza? Por supuesto que tendría que ser eso. No tienes nada más que ofrecer que ellos puedan querer.

La oí soltar una risita.

—He hecho tantísimo, carajo, he peleado con uñas y dientes por mi lugar, para que me desplace una puta don nadie.

Me atraganté con el agua aceitosa; la sangre se me acumulaba en la cabeza y en los ojos. Los ojos y los pulmones me ardían con violencia. Mis dedos rozaron la cabeza del grifo y me aferré a ella frenéticamente, intentando arrancarla.

—Diría que fue un accidente —dijo—. Te caíste, te partiste la cabeza contra la bañera y te ahogaste. A lo mejor lo hago solo para ver la cara que ponen cuando encuentren muerta a su amantecita.

El mundo había empezado a escapárseme cuando por fin logré arrancar el grifo, lo agarré con todo lo que tenía y se lo estampé en un lado de la cara.

Soltó un grito horrible y aflojó la presión sobre mí.

Salí del agua de un tirón, doblándome, jadeando por aire, pero Tessa volvió a lanzarse sobre mí, atacándome. Su puño se estrelló contra mi nariz y registré el dolor, pero no antes de darle una bofetada.

El golpe resonó en las paredes y el mármol. Me arañó la cara con las garras y yo le clavé la rodilla entre las piernas.

En serio, ya estaba harta de esta mierda.

Todo se volvió rojo. La vista se me estrechó en un túnel, el pecho me ardía como fuego y mi cuerpo simplemente se movió.

No podría explicar cómo terminé encima de ella, estampándole el puño en esa cara bonita y reacomodándosela. La mejor explicación que podía dar era que perdí unos preciosos segundos de mi vida, durante los cuales rodamos juntas, rompiendo baldosas, mármol y vidrio.

Y cuando la puerta se abrió de golpe y me arrancaron de encima de Tessa, ella estaba en el suelo, sangrando por varios sitios, y yo todavía quería hacerle daño.

—¡Salió de la nada e intentó matarme! —gritó Tessa, hundiendo la cara en el pecho de Jericho—. ¡Está loca!

—¡¿Yo estoy loca?! —gruñí, forcejeando contra el brazo de Quinlan, que me mantenía pegada a su pecho duro—. ¡Te voy a enseñar cómo es estar loca!

—Sácala de aquí, Chastain —oí decir a Soren.

Sus ojos iban de mí a Tessa, y pareció tener un momento de duda antes de darme la espalda y unirse a Jericho, que la sostenía; se arrodilló sobre una pierna para acunarle la mejilla con suavidad y le susurró algo que no alcancé a entender.

Y entonces Tessa volvió hacia él sus ojos llorosos, le rodeó el cuello con los brazos y acercó sus labios a los de él con un suave gemido.

Era patético, pero me eché a llorar a moco tendido.

Y las palabras de Cole me retumbaron en los oídos.

Lo bastante buena para follar. Pero nunca lo bastante buena para ser elegida.