Cambio de planes I

Maisie

Yo no había planeado esto.

En mi defensa, no había planeado aproximadamente nada de los últimos dos meses de mi vida, así que en realidad esto era un comportamiento coherente.

Tessa chillaba debajo de mí en un tono que estaba bastante segura de que podía hacer añicos el cristal.

Y, Diosa, era hermosa, lo que de algún modo lo empeoraba todo. El cabello plateado desparramado sobre la alfombra roja, el vestido extendido por el pasillo, y me miraba con puro instinto asesino.

—¡Quítate de encima! —gritó—. ¡Quítate, miserable desgraciada!

Intenté retroceder a gatas. La cadena se me enganchó en algo —su vestido, su precioso, elaborado vestido de varias capas— y la jalé para soltarla con un sonido que definitivamente era de tela rasgándose.

—Eso no fue para nada intencional…

Volvió a chillar.

Aparté la mano de un tirón, pero la tira de perlas que le decoraba el cabello salió con ella, arrancándole mechones de pelo.

—Eso… fue totalmente un accidente…

—¡Mi cabello! —gritó.

—Lo sé, lo sé —dije y luego, por alguna razón que no podría explicar, estiré la mano y le jalé un puñado de cabello, esta vez a propósito, con la oscura intención de arrancárselo del cuero cabelludo para ver si su cerebro era del mismo color plateado.

Pero antes de poder llevarlo a cabo, me quitaron de encima de ella. Un guardia me agarró la muñeca y la cadena y me las torció hacia arriba por detrás de la espalda, y un segundo me tomó el otro brazo con un agarre que parecía de hierro.

Peleé. Mordí. Le arranqué un gruñido satisfactorio a uno de ellos cuando mi talón le dio en la espinilla, pero ahora entraban más por la entrada lateral y me di cuenta muy rápido de que, aunque hubiera llegado hasta la multitud, no había cambiado gran cosa.

—¡Sáquenla!

La orden vino de algún lugar en lo alto del anfiteatro, dura y peligrosamente tranquila. Estiré el cuello y la vi.

La Reina.

Estaba sentada en una galería privada elevada, flanqueada por cinco hombres, cada uno más impresionante que el anterior, y llevaba una suntuosa túnica rojo sangre y una corona.

Había algo inquietante en la corona que llevaba en la frente. Era como cualquier otra diadema de oro, pero la piedra del centro era un rubí sangre con forma de ojo.

Los ojos iridiscentes de la Reina encontraron los míos a través del caos y los sostuvieron, y sentí la promesa de esa mirada como si me la hubiera susurrado al oído: «Te haré pagar por esto… muy despacio, muy a fondo».

—Saquen a esa criatura demente de mi salón —repitió con una voz extrañamente agradable, como un veneno—. Ahora.

Me giré hacia la multitud y abrí la boca para gritar pidiendo ayuda, pero una mano gruesa me tapó la boca de un golpe.

Una fila entera de guardias se desplegó, corriendo para delimitar cada hilera de la multitud, ya fuera para mantenerlos a todos en orden o para atraparme si huía, pero no tuvo sentido para mí hasta que oí, no muy lejos, un pequeño:

—¿May?

La nueva ola de ruido casi lo sepultó, pero me volví y vi a Regina y a Jenny, las dos vestidas para la boda, mirándome conmocionadas.

Cuando se movieron y los guardias les cerraron el paso, me di cuenta de que la ubicación de los guardias era para impedir que alguien me ayudara.

—¡Oigan! ¡Suéltenla! —gritó Regina, alarmada—. Es Maisie Adams. Viene con nosotras…

La voz de la Reina resonó por el salón, dirigiéndose a la sacerdotisa, que, ahora me daba cuenta, estaba de pie en el altar en el centro del salón junto a ellos tres.

—Proceda con el rito e ignore la interrupción de la mujer desquiciada. Sin duda, no es la primera vez en la historia que una amante despechada intenta arruinar una boda.

Las risas recorrieron el salón, y la nueva ola de ruido tapó los gritos furiosos de Regina y Jenny mientras dos guardias las empujaban de vuelta hacia la multitud hasta que dejé de verlas.

Alcé la vista hacia la Reina.

Tenía la ceja arqueada hacia mí, como si preguntara: «¿De verdad creíste que sería tan fácil, loba?».

Me sentí como un conejo atrapado en una trampa de la que no había escapatoria. Era fácil, tan fácil, volver la opinión de la multitud con una sola frase, y de pronto ya no era una víctima, sino una ex loca a la que los guardias tenían que sacar por el delito de sabotaje.

Si antes había sido una prisionera ilegal aquí, ahora me retenían por un delito real.

Tessa me dedicó una sonrisa cruel mientras recogía sus flores de donde habían rodado fuera del camino y reanudaba su marcha por el pasillo, hacia donde estaba Soren.

Él no se había movido.

Estaba exactamente donde se había detenido momentos antes, a seis metros de donde Tessa y yo habíamos caído, y observaba. No el caos. No a Tessa. No a los guardias que me arrastraban hacia atrás por la alfombra.

A mí.

Su rostro estaba inmóvil. Completa, inquietantemente inmóvil. E incluso desde aquí podía ver que sus ojos no estaban bien. Eran demasiado oscuros. Algo me observaba desde debajo de su superficie y se asomaba a través de su rostro.

Era lo mismo con Mercer, Jericho y Quinlan cuando alcé la vista hacia el altar, detrás de él.

Sabía que no debía esperar nada de ellos. Ni ayuda. Ni intervención. No les importaba. Y entendía que nunca irían en contra de la Reina por mí.

Así que no los miré suplicante mientras los guardias me arrastraban hacia la entrada.

Nadie iba a venir por mí, pensé mientras la música se reanudaba a mis espaldas. Tendría que encontrar otra salida…

—Alto.

Fue una sola palabra pronunciada en voz baja, pero el poder de esa voz grave y resonante golpeó todo el salón con fuerza.

El salón entero se detuvo.

Hasta el violín.

Los guardias que me sujetaban también se detuvieron, como clavados en el sitio, igual que estatuas inamovibles.

Me volví, confundida.

Y descubrí que Soren seguía mirándome, todavía congelado en el mismo lugar. Aunque sus ojos eran negros como la brea, entrecerrados y calculadores. Algo frío me trepó por la columna ante el ángulo depredador de su cabeza.

Y entonces parpadeó despacio, y fue como ver despertar a alguien que se había quedado dormido. Vivo.

Algo salvaje e indómito le cruzó la expresión y entonces Soren empezó a caminar.

Tessa soltó el aire. Sus hombros bajaron un centímetro de alivio.

Y Soren pasó de largo junto a ella.

Un silencio de otra clase descendió sobre el salón mientras Tessa se giraba despacio, y su expresión pasaba por la confusión, luego la incredulidad y luego algo que se parecía mucho al comienzo del pánico.

—Soren —dijo en voz baja.

Él no aminoró el paso.

Retrocedí un paso, tambaleándome, al darme cuenta de que venía directo hacia mí.

Tessa cruzó la distancia rápidamente, lo agarró del brazo y lo detuvo.

—Soren. —Se le quebró la voz, pequeña y más asustada de lo que la había oído nunca—. ¿Qué estás haciendo? La ceremonia…

Él ladeó la cabeza para mirarle la mano.

Luego la miró a ella.

Alzó la mano, le tomó la muñeca con mucha delicadeza y se la despegó del saco.

Y entonces le partió la muñeca como una ramita.

Un eco de jadeos y gritos estalló por el salón como un incendio.

La Reina se puso en pie al instante ante el grito agudo de Tessa. Varias otras personas distinguidamente vestidas se lanzaron hacia delante.

Tessa cayó hacia atrás, aferrándose la muñeca destrozada, mirando horrorizada a Soren, que seguía recorriendo el pasillo.

—Príncipe Soren. —La voz de la Reina atravesó el anfiteatro, y había perdido su cualidad fría y aburrida. Estaba cargada de un poder aterrador y una furia apenas contenida.

Miles de ojos se volvieron hacia el palco real.

—Te aconsejo encarecidamente que pongas fin a esta locura de inmediato —ordenó, con un tono más afilado que el cristal roto—. Regresarás con tu novia en este mismo instante.

No creí que Soren la oyera. O, si la oyó, sencillamente no le importó.

Sus pasos se habían vuelto más fluidos y elegantes, como un majestuoso acecho. Las nubes se despejaron del cielo y la luz de la luna se derramó sobre él, iluminándolo, acariciando su figura con luz.

No podía respirar.

—Deténganlo —ordenó la Reina con dureza.

Los guardias, como si hubieran estado esperando precisamente esa orden, rompieron la formación y avanzaron en una horda entera para detener a Soren.

Uno de los guardias le puso una mano en el hombro y el grito que siguió hizo trizas cualquier apariencia de calma que se hubiera apoderado del salón.

La sangre salpicó la alfombra y se desató una cacofonía de terror cuando el guardia se encontró sin su mano.

Los estudiantes gritaban. Los invitados y los miembros de la Corte observaban el alboroto con absoluta atención.

Y ahí estaba yo. Congelada en el mismo lugar, sin poder mover las piernas. Completamente atrapada por esos ojos negros como la brea, como si hubiera caído en un trance del que no podía salir.

En los días siguientes, me preguntaría si era miedo. O fascinación. O ambas cosas.

Por el rabillo del ojo, noté que a los guardias que se atrevían a dar siquiera un paso hacia Soren los despachaban a la velocidad de la luz. Tenía que haber docenas de ellos invadiendo el pasillo.

Soren seguía sin aminorar el paso. Ni siquiera miraba atrás, confiando en que ellos lo cubrieran.

Ni siquiera creía que fuera confianza. Por primera vez, noté algo en la dinámica de los cuatro hombres con los que había estado viviendo.

Soren simplemente… lideraba. Y ellos… lo seguían.

Él controlaba. Él tomaba las decisiones.

Y mientras miraba las vetas de sangre que le manchaban las mejillas y el cabello, las venas oscuras que le trazaban el rostro y desaparecían bajo el cuello de la camisa, entendí que había tomado una. Y fuera cual fuera, yo no quería formar parte de ella.

Giré sobre los talones y eché a huir.

Pero Soren apareció frente a mí y me arrancó un grito. Sonrió y parecía un monstruo. Era un monstruo.