Cambio de planes II

Maisie

—¡No la toques, maldita sea!

Los dos miramos a la izquierda. Era Cole.

Llevaba un traje de terciopelo verde a juego con el esmeralda de sus ojos. Tenía el cabello rubio peinado hacia atrás, y si yo hubiera sido otra mujer y él otro hombre, quizá habría pensado que se veía guapo esta noche.

Pero junto a Soren, parecía insulso. Pequeño. Como un niño jugando en un terreno que nunca tendría la capacidad de dominar.

Sus ojos destellaron en dorado mientras intentaba arrancarme de las manos de Soren con un gruñido.

—¡Me la prometieron a mí! ¡Quítale tus sucias manos de encima!

Sin dignarse siquiera a mirar en dirección a Cole, Soren lo atrapó en pleno aire, soltó un gruñido de disgusto y lo lanzó a través del anfiteatro, directo contra uno de los pilares de piedra. El crujido nauseabundo de los huesos contra la piedra me revolvió el estómago.

Lana gritó.

Intenté retroceder a gatas, con el corazón martilleándome contra las costillas, pero la muñeca de Soren salió disparada a una velocidad inhumana. Sus dedos se cerraron alrededor de mi brazo como un grillete de acero y me jalaron hacia delante hasta que mi pecho chocó contra el suyo. El calor de su cuerpo me quemaba a través de la ropa. Tuve que echar la cabeza completamente hacia atrás para encontrarme con esos ojos estrellados y sin alma.

Mi pulso traidor se aceleró.

No. No. No. Diosa, no.

—¿Y adónde crees que vas? —Su voz tenía capas, era antigua, y se me deslizaba por la columna como garras y besos lánguidos a la vez.

Reprimí un escalofrío, detestando que mi cuerpo todavía reaccionara a él, calentándose y tensándose con una conciencia inútil, mientras mi mente gritaba presa del pánico. Le empujé el pecho, pero era como empujar una montaña.

—Lejos de ti. Y de esta pesadilla.

Sus labios se retrajeron en una sonrisa llena de colmillos. Me apretó con más fuerza hasta que las garras se me clavaron en la muñeca.

—Y yo que suponía que no podía haber boda sin novia.

Las palabras me cayeron como una bofetada.

El hielo me inundó las venas cuando comprendí su significado, y empecé a forcejear frenéticamente contra su agarre.

—¿Perdiste la cabeza?

Pareció considerarlo por un segundo.

—A decir verdad, nunca me he sentido más cuerdo.

Y entonces Soren me arrastró hacia delante, por el pasillo empapado de sangre, y al ver a la sacerdotisa aterrada de pie entre Jericho, que le apuntaba con la garra a la carótida, y Mercer, cuyo saco blanco bordado ahora estaba ensangrentado, me di cuenta de que esto estaba pasando de verdad. Iban a obligarme a casarme con ellos.

Nunca había soñado siquiera con el matrimonio, ni lo había considerado el tiempo suficiente para formarme una imagen en la mente, y me imaginaba que, si algún día lo hacía, desde luego no sería así. No como prisionera. No con estos hombres que me habían tratado como basura una y otra vez.

Perdí el control.

—¡Suéltame! —Mi grito desgarró el salón atónito mientras me retorcía y peleaba como loca—. No me voy a casar con ustedes, malditos psicópatas… ¡bájame!

Soren simplemente se agachó, me levantó y me echó sobre su hombro como un costal de grano. Su brazo poderoso se cerró alrededor de mis muslos con un agarre que no dejaba ninguna posibilidad de escapar. El mundo se puso de cabeza. La sangre se me subió a la cabeza.

Desaté mi furia, golpeándole la espalda con los puños —su espalda estúpidamente, embriagadoramente cálida y perfumada—, pateando, arañando, jalándole el cabello.

—¡Suéltame! ¡No quiero esto! Soren, por favor… ¡por favor, bájame!

Cada golpe se sentía inútil contra el músculo sólido. Se me quebraba la voz con una histeria creciente.

Una rabia renovada me recorrió a través del terror. Empecé a amenazarlo con matarlo, con castrarlo, con reducir todo su castillo a cenizas. Lo único que conseguí fue una risa grave y cruel.

Las lágrimas me ardían en los ojos a medida que el altar se acercaba. Mi mente se fracturaba de horror. Estaba indefensa. Completa y patéticamente indefensa. Cuatro locos habían decidido que yo les pertenecía, y ninguna cantidad de pelea o de gritos cambiaba eso. Ay, Dios. ¿En qué clase de pesadilla estaba atrapada?

A medio metro del altar, capté la mirada de Tessa. Tenía el maquillaje corrido y temblaba con una rabia y un odio feroces. Como si esto fuera culpa mía.

Soren me dejó caer bruscamente sobre el altar. Mi trasero golpeó la piedra a los pies de la sacerdotisa. De inmediato intenté bajarme a gatas, solo para chocar contra el pecho sólido de Quinlan.

—Te sugiero encarecidamente que no hagas eso, mon cher —murmuró con voz cálida y sedosa—. Si huyes, te daremos caza. Te ataremos las manos y los pies y te arrastraremos de vuelta aquí. De cualquier manera, aquí es donde termina… y donde empieza.

—Yo no consiento esto —dije con voz ronca, paseando los ojos entre sus rostros despiadados. No les importaba.

La sacerdotisa temblaba violentamente, con la garra de Jericho presionada contra la garganta, y Soren inclinó la cabeza hacia ella.

—Empieza.

Su miedo era palpable mientras miraba del rostro de Soren al de la Reina, que lo observaba todo con los delicados dedos blancos de tanto apretar, aunque su expresión seguía impasible.

—M-me temo que no puedo. E-esta unión aún no ha sido b-bendecida p-por la R-Reina…

—¿Quieres morir? —preguntó Soren.

A la mujer se le cortó la respiración y la garra de Jericho se le hundió en la garganta; la sangre ya le escurría por el cuello.

Sacudió la cabeza de izquierda a derecha con desesperación.

—No está en mi c-control. El momento propicio…

—Mátala —soltó Soren en tono aburrido.

Ahogué un grito.

La sacerdotisa se lanzó hacia delante, desesperada.

—¡Lo haré! ¡Celebraré la ceremonia!

Las manos de la sacerdotisa temblaban mientras sacaba una daga y los miraba con incertidumbre.

—La chica tiene que decidir quién va primero. No deben obligarla a tomar la decisión. —A mí me dijo, con una sonrisa aterrada que se le resbalaba—: Ven, niña. Te lo explicaré.

¿Venir? ¿Venir adónde?

Cuatro pares de ojos depredadores me clavaron en el sitio. No tenía opción. Los dedos de Quinlan se posaron en la parte baja de mi espalda mientras me empujaba hacia delante, y me encontré frente a la sacerdotisa, que me ofrecía la daga enjoyada.

—Lo ideal —explicó— es que el primero con quien elijas vincularte quite la primera capa de tu atuendo ante la Corte. Llevarás una capa distinta por cada compañero que elijas.

Eso explicaba por qué la ropa de Tessa era tan voluminosa y tenía tantas capas.

Miró nerviosa mi escasa ropa.

—Pero apenas vas vestida…

—Continúa —espetó Soren.

La sacerdotisa tragó saliva con fuerza.

—Harás una incisión en la parte de él donde desees dejar tu marca, y él hará lo mismo contigo. El primer vínculo debe hacerse con aquel con quien compartas la conexión más profunda. Eso crea un lazo más fuerte. Y, naturalmente… el primero es el primero con quien te acostarás durante el rito de consumación.