En transición I

Maisie

Se me escapó un suspiro mientras abría los ojos con un aleteo de pestañas.

El poste negro de la cama se alzaba sobre mí, irritantemente familiar. Unas sábanas oscuras se me ceñían a la piel y desprendían un aroma intenso y masculino que me hizo arrugar la nariz. Intenté moverme, pero sentía las extremidades como espaguetis recocidos.

La luz del sol entraba a raudales por unas ventanas altas. Un vistazo afuera y se me cayó el estómago a los pies. La cascada.

Estaba de vuelta en la mansión.

Fui a taparme los ojos y… clinc. Mi mano izquierda no se movía. Tampoco la derecha.

Frunciendo el ceño, levanté la vista. Unos gruesos grilletes de acero me sujetaban ambas muñecas a la cabecera.

¿Qué demonios era esto?

Empecé a jalar como una lunática, con la adrenalina inundándome el cuerpo, y entonces las sábanas se deslizaron hacia abajo. Debajo estaba completamente desnuda.

—Ay, no me jodan.

Mi licántropa me ronroneaba locuras en el cráneo. Juraría que estaba murmurando la receta de una tarta de fresas con crema. O quizá simplemente me estaba volviendo loca.

Ignorándola, jalé con más fuerza. El acero ni siquiera crujió. El pánico se me retorció en las entrañas.

¿Dónde estaba? Este no era ningún dormitorio que hubiera visto antes. La habitación estaba casi vacía, salvo por esa cama ridícula, lo bastante grande para una orgía de veinte personas.

Lo último que recordaba era estar apretada contra el pecho de Quinlan… y ese dolor cegador.

—¿¡Hola!? —grité, con las muñecas ya en carne viva.

Silencio.

La rabia me ardió en el pecho.

—¡Quinlan! ¡Soren! ¡Si esta es su idea de una broma, no me hace ninguna gracia!

Más silencio.

—¡Sáquenme de aquí! —chillé, girándome para poder apoyar los pies contra la cabecera e impulsarme con fuerza suficiente para romper los grilletes.

Pero, por supuesto, no funcionó. ¿Qué clase de acero del demonio era este? ¿Adamantio?

El picaporte giró con suavidad. Me giré justo cuando una chica se asomaba.

Tenía unos enormes ojos cerúleos que se abrieron como platos al verme. Se le escapó un chillido asustado y se escondió de inmediato detrás de la puerta.

…Qué linda. Rómpele el cuello luego, sugirió mi licántropa, muy servicial.

—¿Hola? —la llamé. Mi voz salió áspera y grave, casi sensual. Qué raro.

Su cabeza volvió a asomarse. Era preciosa, con un aire delicado de princesa de cuento. Llevaba rosas silvestres entrelazadas en el cabello rubio y un etéreo vestido rosa de estilo Regencia que parecía haberse escapado de un cuento de hadas.

Su aroma gritaba «híbrida».

Y había algo sorprendentemente desarmante en ella. Sus ojos eran más abiertos que los de cualquier otra persona. Tendría más o menos mi edad, quizá un año más, pero era como mirar a los ojos a un recién nacido.

Había en ella una luz tan pura, tan inmaculada, y la calidez que emanaba me rozaba y me hacía sentir cálida a mí también. A salvo.

—¿Quién eres? —pregunté.

Parpadeó despacio, y sus largas pestañas le rozaron las mejillas.

—Juliette. Mamá llamar me Julie. Todos llamar me Julie. —Tenía un acento marcado, y las palabras le salían atropelladas, como si todavía las estuviera armando en la cabeza.

—Yo soy Maisie. —Sacudí los grilletes—. Por favor, dime que puedes quitarme esto.

Juliette se mordisqueó el labio inferior y echó un vistazo nervioso al pasillo.

—No… debo.

Claro que no.

—Bueno… ¿puedes traer a alguien que sí deba?

Negó con la cabeza.

—Yo decir a mi hermano… mujer no gustar cadenas. Estar atada. —Luego me dedicó una sonrisa radiante e inocente—. Pero él decir… tú más segura así. Tú seguir haciendo daño a ti. Tu licántropa… muy salvaje. —Hizo una pausa, buscando las palabras—. Yo lo siento. Inglés… todavía no muy bueno. Yo solo empezar aprender el mes pasado.

Primero, pensé que eso era impresionante. Segundo…

—¿Tu hermano te dijo que estaba mejor encadenada? —pregunté, incrédula.

Asintió con entusiasmo y por fin entró, jugueteando con un anillo que llevaba en el pulgar.

—No enojar. Quinlan es hombre más amable. Mejor hombre. Él nunca hacer daño a ti.

Parpadeé.

—No sabía que Quinlan tenía una hermana.

Sonrió, y fue lo más cautivador que había visto nunca.

—Él muy protector. Nunca dejar me ir a la corte. Yo vivir en Les Parcs toda la vida. —Se le sonrojaron las mejillas—. Él traer me aquí porque… él pensar tú necesitar amiga licántropa. Yo nunca tener amiga antes. —Le brillaron los ojos de esperanza—. ¿Tú ser mi amiga?

Le dediqué una sonrisa radiante.

—Claro, si me quitas esto, seremos mejores amigas.

Justo después de que asesine a tu hermano.

No captó la amenaza en absoluto. Se le iluminó toda la cara como si le hubiera entregado la luna. Se acercó a toda prisa, parloteando emocionada en un francés rapidísimo, y luego se contuvo.

—Uy. Tú no entender. —Sus dedos elegantes encontraron un mecanismo oculto. Los grilletes se abrieron con un clic.

Por fin.

—¿Ves? Fácil… —empezó, pero yo ya me estaba envolviendo el cuerpo desnudo con la sábana y marchando hecha una furia hacia la puerta.

—¡Tú no deber salir de cuarto! —me gritó, trotando detrás de mí—. ¡Tú meter me en gran problema!

—Preocúpate por la cara de tu hermano cuando lo encuentre —gruñí.

Juliette ladeó la cabeza, genuinamente confundida.

—¿Por qué? ¿Algo malo con cara de Quinn?

—Lo habrá —murmuré—. Pronto.

Afuera, en el pasillo, la cabeza empezó a darme vueltas y empecé a ver doble. Juliette me atrapó justo antes de que me estrellara contra la pared.

—¿Tú estar bien?

—¿Por qué no lo estaría? —Mi voz también sonaba tensa. El calor se me estaba acumulando en un único punto del cuerpo y eso me tenía sumamente cabreada.

Apenas oía a Juliette mientras mis emociones se descontrolaban. De la rabia al hambre, de la sed de sangre a la tristeza, y entonces me golpeó como un camión en marcha.

Lujuria.

—Tú ver pálida —dijo Juliette—. Nosotras volver adentro…

—No. —Se me escapó un gruñido y Juliette dio un respingo, sobresaltada—. Perdón —dije casi de inmediato, sacudiendo la cabeza con fuerza—. Perdón. Me siento… Necesito salir de aquí. Tomar aire.

Percibí el tono grave de unas voces al doblar la esquina hacia la zona de la sala, y me detuve en seco al darme cuenta de que había invitados en la sala.

Y no parecían amistosos, a juzgar por el hecho de que el puño de Mercer estaba a dos centímetros de la cara de uno de los licántropos.

Me quedé quieta al reconocer a uno de ellos como el compañero de cabello oscuro de la Reina Licántropa. Su acompañante tenía el cabello castaño rojizo y un tatuaje que le recorría toda la mejilla y le bajaba por el cuello. Ambos eran licántropos completos.

Toda la habitación cambió. Todas las cabezas se giraron hacia mí. Las fosas nasales se dilataron. Los ojos se oscurecieron. El aire se volvió denso y pesado con algo primitivo que yo no entendía.

El hombre de cabello castaño me sonrió de forma sugerente.

—Vaya, ¿pero miren eso? Desde luego es un cambio considerable desde la boda. Debo admitir que no había visto el potencial hasta ahora.

Sus ojos me recorrieron la cara, luego bajaron a mi pecho, y su expresión se volvió hambrienta.

Frunciendo el ceño, seguí su mirada y parpadeé al ver a mis chicas. ¿Por qué, por el amor de la Diosa, parecían más grandes que la última vez que las había visto?

—Seguro que a mi madre le encantaría enterarse de que te estabas follando con los ojos a otra mujer que no es ella, Adrian —gruñó Mercer.

Un calor inesperado me brotó del centro y volvió a encenderme entera, haciéndome detenerme mareada un momento, y Juliette me sujetó de los hombros cuando retrocedí tambaleándome hacia ella.

Quinlan apareció al instante frente a mí.

—Maisie, ¿estás bien?

—Estoy bien. Solo me siento un poco rara.

Sí. Rara tenía que ser la palabra, porque me estaba inclinando hacia Quinlan y, en un parpadeo, tenía la nariz detrás de su oreja, recorriéndole el cuello, y se me escapó un sonidito mientras hundía la cara en su pulso acelerado.

—Dios mío, ¿qué es ese olor?

Quinlan se puso rígido contra mí cuando saqué la lengua para probarle la piel. Dijo algo con un acento marcado, con la voz ronca, y Juliette respondió con una vocecita aguda.

—Te voy a llevar adentro —dijo Quinlan, despegándose de mí y agarrándome del brazo.

—No —grité, y mis dedos se movieron por voluntad propia y lo empujaron.

Solo que lo que debería haber sido un empujoncito lo mandó volando al otro lado de la sala, hasta estrellarse contra la mesa de centro.

—Uy —dije, y me brotó una risita extraña.

Después vino Jericho. Él también estaba empeñado en devolverme a ese dormitorio. Yo no quería volver ahí.

—Déjala, Jer —dijo el hombre de cabello oscuro, con los ojos destellando en negro, y se lamió los labios—. Si tú no vas a domarla, nosotros estamos más que dispuestos a hacerlo en tu lugar.

Míralos, ronroneó mi licántropa, con una voz como veneno con miel. Todos muertos de hambre por nosotras.

Jericho estiró la mano hacia mí y yo la esquivé. Se me escapó una risa extraña y entrecortada. La sábana se me resbaló peligrosamente. El calor me palpitaba en el bajo vientre, tan fuerte que casi se me doblaron las rodillas.

—No quiero volver ahí —susurré, pero mis pies me llevaron hacia delante de todos modos. Apreté el cuerpo contra su pecho, inhalando su aroma a tormenta y pino. Mi mano se deslizó por su abdomen antes de que pudiera detenerme y lo agarró con descaro por encima de los pantalones—. ¡Qué grande eres! —exclamé.

Jericho se quedó paralizado, y un sonido ahogado le salió de la garganta.