Detrás del estante I

Maisie

Estaba de puntillas en el peldaño más alto de la escalera, con una mano apoyada en el último estante, contra el muro de piedra, y la otra estirada hacia un tomo cubierto de polvo que seguía quedando justo fuera de mi alcance.

La escalera se tambaleó.

Yo también.

Siseé entre dientes y me estiré un poco más; las yemas de los dedos rozaron el lomo por un pelo antes de resbalar inútilmente. Qué fastidio, considerando que había ganado unos centímetros desde mi transición y a estas alturas ya debería haber sido lo bastante alta como para que las estanterías dejaran de abusar de mí.

Llevaba más de una hora en la sección de archivos de la biblioteca, perdida en registros genealógicos que se remontaban a dos mil años atrás. Nombres antiguos. Linajes antiguos. Casas licántropas caídas. Dinastías enteras de hombres lobo y de humanos que el tiempo había borrado del mapa.

Y cuantos más libros devoraba, más desconcertada estaba. No era que no pudiera encontrar absolutamente nada sobre un linaje llamado «Thorne». Eso era fácil de descartar ante la remota posibilidad de que papá hubiera adoptado un apellido que no era real y de que a Philip Gruer, en efecto, le faltaran varios tornillos.

Era que había empezado a investigar los linajes y las sucesiones licántropas, intentando encontrar un patrón en la sucesión que pudiera ayudarme a armar un caso lo bastante sólido contra la Reina, lo suficiente para convencer a mis compañeros de volver a examinar lo que había pasado hacía décadas.

Pero había menos libros sobre la historia de los licántropos que sobre la de los hombres lobo, lo cual no era de extrañar. Los licántropos siempre habían acaparado su historia y sus secretos. Pero en los pocos libros que sí encontré, la mayoría de los cuales ya había leído en ejemplares de la preparatoria, ninguno de los relatos coincidía. No tenía mucho sentido. Había distintas «primeras reinas». Había versiones todavía más variadas sobre quién había sido el primer licántropo. O sobre cómo habían surgido.

«... y los Primeros Lobos y Licántropos se extendieron por el mundo...»

Otro decía:

«... la Diosa Luna obsequió a la humanidad los lobos como protectores...»

Otro decía:

«... los licántropos, los primeros hijos de la Diosa Luna, descendieron de los Cielos...»

Otro decía:

«... y llegaron a nuestro mundo cruzando la Puerta de Plata...»

Ese último fue el que me colmó. Para ser una academia que existía desde hacía varias décadas, construida y financiada por los licántropos como otra más de sus generosas muestras de buena voluntad, la sección de historia dejaba muchísimo que desear y estaba llena de mierda.

Volví a estirarme hacia el último tomo polvoriento que todavía no había tocado, y cuando intenté saltar los últimos centímetros para cerrar la distancia, mi recompensa fue que la escalera se desviara a la derecha y me tirara de golpe.

Un chillido de sorpresa se me escapó de la garganta mientras caía hacia atrás, con el estómago dándome un vuelco por el vértigo. El suelo se precipitó a mi encuentro, pero antes de que pudiera estrellarme, unos brazos fuertes me atraparon en plena caída.

Aterricé contra un pecho ancho, en brazos como una novia, con las piernas colgando, una de sus manos sujetándome bajo los muslos y la otra sosteniéndome la espalda. Unos ojos gris plata me miraban desde arriba, afilados y divertidos, como si hubiera estado esperando exactamente este momento.

—Cuidado, pequeña traidora —dijo Bastian arrastrando las palabras, con los tatuajes marcados y de aspecto peligroso mientras tapaba toda la luz de arriba—. Si tanto querías mi atención, podrías habérmelo pedido en lugar de lanzarte sobre mí. Aunque tengo que decir... —Su mirada recorrió mi cara sonrojada y se detuvo en mi boca—. Este método tiene sus ventajas.

La vergüenza y la irritación me calentaron las mejillas y lo empujé.

—Bájame, Bastian.

Sus brazos no se movieron. Al contrario, se apretaron lo justo para que la posición se sintiera íntima. La comisura de su boca se curvó en esa media sonrisa burlona que me sacaba de quicio.

—¿Y por qué haría algo así? —murmuró, inclinando la cabeza como si de verdad estuviera considerando la pregunta—. Te ves bien justo aquí, donde siempre has pertenecido. En mis brazos. ¿Sabes? La mayoría de las chicas me estarían agradeciendo el rescate en lugar de fulminarme con la mirada y fruncir el ceño. Supongo que cuando nos apareemos, trabajaremos en tus modales.

Le estampé el talón de la mano contra su bonita nariz. O lo intenté. Él se agachó con una risita.

—Alguien está de un humor terrible.

Me bajó hasta dejarme de pie y me sacudí la falda, solo para tener que retroceder cuando empezó a hacerme recular hacia la estantería.

—¿Qué haces? Aléjate de mí.

No lo hizo. Invadió mi espacio como si fuera suyo, con esa energía oscura chisporroteando a su alrededor. El corazón se me ralentizó cuando me di cuenta de lo silenciosa que estaba la biblioteca en esta sección. Nadie venía tan lejos en esta dirección a leer, lo que nos dejaba a Bastian y a mí solos.

Su pecho chocó contra el mío y apoyó la palma en el estante junto a mi cabeza. Se le ensancharon las fosas nasales.

—No tienes idea de lo difícil que ha sido. Contenernos mientras andas por ahí oliendo como una perra en celo. Tu fertilidad también nos llama a nosotros, ¿sabes? ¿No te parece ni un poquito injusto que te entregues a ellos con tanta ligereza, haciéndonos salivar detrás de ti? —Olfateó—. ¿Qué es lo que te han estado dando de comer allá? ¿Estás embarazada?

Le apoyé la mano en el pecho para apartarlo.

—Lo que yo sea no es asunto tuyo. Y yo que tú me alejaría. Mercer llegará en cualquier momento y, si te encuentra así, no puedo asegurarte que tu cabeza siga pegada a tu cuello cuando termine contigo.

Bastian se removió, con la mirada insegura. Pero luego ladeó la cabeza y sonrió.

—Estás faroleando. Sé a ciencia cierta que tu pequeño niño de mamá y el bruto tienen asuntos que atender en el castillo. El Príncipe está igual de ocupado en negociaciones con nuestra madre. Lo que deja a tu bizcochito rubio de niñero hoy. Y está afuera, en el campo, entrenando al equipo de lacrosse. —Su mano se posó no muy lejos de mi cintura—. Lo que nos deja a los dos completamente solos, hermanita.

¿Soren estaba negociando con Margaret?

Bastian debió de ver la sorpresa en mi cara, porque volvió a sonreír con suficiencia.

—Supongo que no te lo cuenta todo. Al parecer, tu falta de «productividad» tiene al Consejo presionando por una segunda boda. Por lo último que supe de nuestros espías, se está hablando de que los príncipes reanuden los ritos de fertilidad con otras mujeres. Tessa Graham, por ejemplo. O de que tú sigas como reproductora. Bajo la supervisión adecuada. Más de la mitad del Consejo está de acuerdo. No pasará mucho antes de que recibas un decreto real.

Bastian soltó una risita.

—Tienes que contarme exactamente qué hiciste para encabronar a esa bruja. No creo que jamás le haya tenido tanta tirria a nadie como a ti.

Los labios me empezaron a temblar, y las piernas también. Se me hizo un poco difícil respirar.

Nos estaba acorralando. ¿No era suficiente con drogarme todos los días? ¿Por qué tenía que llegar a tales extremos para destrozarnos y separarnos?

—Oye —dijo Bastian de repente, pero su voz se sentía lejana.

Estaba hiperventilando.

Una mano grande me tomó la mejilla y me obligó a levantar la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Respira, Maisie. Joder, no sabía que eras tan sensible.

—Suéltame —dije, empujándolo con más fuerza, pero me faltaban las fuerzas, y los efectos adversos de los tónicos hacían que cada día que pasaba me costara más alcanzar a mi licántropa. O el vínculo. Era como vadear agua espesa y enlodada, sin llegar nunca a la superficie.

Bastian dio un paso atrás y, si no lo conociera, habría pensado que se veía preocupado por mí.

Obligué al aire a volver a mis pulmones, ignorando su mirada intensa, y cuando estuvo seguro de que me había recompuesto, soltó un sonido divertido.

—Tus emociones andan por todas partes. —Estiró el brazo por encima de mi cabeza para tomar un libro—. Toma. Ya que estás dispuesta a romperte el cuello por él.

Eché la cabeza hacia atrás para verlo sacar el tomo negro del estante.

Pero pasó lo más extraño.

El libro bajó como una palanca. Y el suelo bajo nuestros pies gimió.

Nuestras miradas se encontraron mientras un ruido chirriante llenaba la biblioteca y entonces, sin previo aviso, el estante... a falta de una palabra mejor, giró en un círculo perfecto.

Y como los dos estábamos apoyados directamente contra él, la madera se estrelló contra nosotros y nos empujó hacia la oscuridad que aguardaba al otro lado del estante.