Detrás del estante II

Maisie

Bastian y yo caímos con fuerza sobre un suelo de concreto frío, y su cuerpo se desplomó encima del mío. Su peso sólido me sacó lo que me quedaba de aliento en una ráfaga brusca y dolorosa. Durante un latido no pude moverme, ni siquiera jadear. La oscuridad a nuestro alrededor era absoluta y el suelo estaba tan amargamente frío que se me filtró directo a través de la ropa.

—¿Qué mierda? —maldijo, y se quitó de encima de mí rodando con un movimiento fluido.

Oí el roce de sus botas contra la piedra, la maldición en voz baja, mientras yo parpadeaba rápidamente, intentando que mis pulmones volvieran a funcionar y que mis ojos se adaptaran a la oscuridad. Por alguna razón, esto último tardó demasiado, como si tuviera los sentidos cubiertos por una manta.

Unas manos callosas me tomaron la cara.

—Maisie, ¿estás herida?

Tomé una bocanada de aire temblorosa, con las costillas adoloridas.

—Creo que... tengo las costillas rotas. Pesas muchísimo.

Una risa breve y áspera llegó desde algún punto a mi izquierda y sentí su mano en mis muñecas, levantándome.

—Anotado. La próxima vez intentaré caer con más gracia.

Lo sentí darse la vuelta cerca de mí.

—¿Qué demonios es este lugar? —preguntó—. ¿No estaba el estante contra una pared?

La oscuridad ya no era total. Parpadeé con fuerza. Poco a poco empezaron a aparecer los contornos más tenues. Estanterías altas e imponentes a ambos lados de nosotros, combadas bajo el peso de libros que parecían más antiguos que la propia academia. Algunos lomos ya se habían desmoronado y no dejaban más que montoncitos de polvo fino a lo largo del suelo. Olía tanto a humedad y a polvo aquí dentro que una tos me subió desde el pecho.

—Es muy obviamente una biblioteca —respondí entre otra tos—. La pregunta sería por qué está escondida... Eh... No sé cómo hacen las cosas de donde vienes, pero el fuego y los libros no son una muy buena combinación —dije cuando oí el chasquido de un encendedor y las chispas iluminaron la oscuridad por un instante.

—Muy bien, nerd —dijo arrastrando las palabras.

Saqué el celular del bolsillo y encendí la linterna. Intenté mandarle un mensaje a Quinlan para decirle que viniera por mí, pero la linterna y la pantalla parpadearon al mismo tiempo y, aunque el celular tenía la batería completamente cargada, se me... murió.

Apreté el botón de encendido obsesivamente, pero nada cambió.

Esto no daba nada de miedo.

Intenté alcanzar el vínculo, pero ahora era todavía peor. No podía sentir el vínculo en absoluto. Era como si todo hubiera sido... amortiguado. Había algo opresivo en este lugar, una energía que me daba mala espina, y estaba sofocando todos mis sentidos.

Me di la vuelta, busqué la pared a tientas e intenté empujar. Me sentía bastante débil. Me sentía... humana.

Con el ceño fruncido, le murmuré a Bastian:

—¿Te importaría atravesar la pared de un puñetazo?

Entrecerró los ojos ante la orden, pero se acercó y me pasó el encendedor. Intenté no poner los ojos en blanco cuando se subió las mangas, dejando al descubierto músculos tatuados, y le dio un puñetazo a la ancha pared junto al estante. Y aulló, maldiciendo:

—¡Maldita sea, joder!

Eso lo explicaba, entonces.

Había plata en las paredes.

Aun así, no explicaba mi celular muerto. Me volví hacia Bastian.

—Pásame tu celular.

Me fulminaba con la mirada como si yo fuera la que le había roto el puño.

—Vete a la mierda.

—A menos que quieras quedarte atrapado aquí hasta que alguien se dé cuenta de que desaparecimos, cosa que yo preferiría evitar porque no te soporto, dame tu celular. ¿O es que puedes comunicarte con tus hermanos a través del vínculo?

Sus cejas negras se juntaron y supe el momento exacto en que se dio cuenta de que no podía. Luego una expresión complicada se le apoderó de la cara.

—No tengo. Nunca he necesitado esas cosas.

Se me abrió la boca.

—¡¿Esas cosas?! ¡¿Cómo demonios te comunicas?!

—Deja de gritarme como una maldita banshee —me gruñó—. Y estoy bastante seguro de que estás exagerando. Con lo metidos que están tú y tus compañeros el uno en la piel del otro, estoy completamente seguro de que vendrán a olfatear por aquí antes de lo que esperas. Lo único que tiene que preocuparte es cómo explicar por qué estamos atrapados juntos aquí dentro. Solos. Y por qué mi olor está por todo tu cuerpo.

Su sonrisa era malvada y lo único que quería era estrangularle ese cuello estúpido, porque podía imaginarme eso volviendo a pasar. Mis compañeros eran tan terriblemente posesivos que sus instintos actuaban primero. Siempre. Probablemente me iban a castigar de alguna forma por esto.

Sí, bueno, eso no sonaba como una idea tan mala...

Bastian hizo un sonido de asco.

—Eres tan jodidamente patética, mojándote por ellos aunque ni siquiera estén aquí, como una puta hipnotizada por la verga.

La furia me subió desde el estómago.

—No me eches tu miseria encima porque nadie te folla. No es mi culpa que seas tan encantador de tener cerca y que nadie te soporte.

Se le puso la cara roja.

—Puedo tener a quien yo quiera. Tengo a quien yo quiera. Cuando quiera. Donde quiera.

—Solo que a mí no, supongo —ronroneé—. Qué mala suerte la tuya.

Y luego me alejé a zancadas hacia el otro extremo del estante. Y entonces empecé a sacar tomos al azar del borde de cada repisa.

—¿Qué haces? —dijo Bastian. Sonaba más cerca. A un par de pasos de mí.

—Si hay una palanca del otro lado, tiene que haber otra aquí. Uno de los libros debe de ser un mecanismo —respondí—. Encárgate de la repisa de arriba. Eres más alto.

Volví a sentir su mirada fulminante, pero se movió de todos modos.

—Te pareces mucho a ella, ¿sabes?

—¿A quién? —murmuré sin mirar, con la atención atrapada por el centro del viejo estante de madera, donde había una inscripción grabada en la madera, desgastada por el tiempo y llena de polvo. Pasé la palma por encima y, en el mismo momento en que leí las palabras, Bastian dijo:

—A Madre.

Me puse rígida.

—Entonces debes de tener gustos preocupantes, si andas persiguiendo a alguien que actúa y se parece a tu madre.

Oí su exhalación brusca, pero mi atención estaba fija en el estante. Las palabras decían: «Textos antiguos prohibidos».

Las advertencias de Lana empezaron a resonarme en la cabeza. No vayas a buscar respuestas que no quieren ser encontradas.

Pero yo no creía en las coincidencias. Que hubiera encontrado esta biblioteca oculta, por espeluznante que fuera, justo ahora, no podía haber sido casualidad.

Saqué un tomo grueso y polvoriento que estaba a punto de deshacerse en polvo entre mis manos. No tenía título. Y cuando abrí la tapa y entrecerré los ojos para ver el título, no estaba escrito en ningún idioma que hubiera visto jamás en mi vida.

Pero lo que me detuvo el corazón en seco dentro del pecho fue que... podía leerlo.