Detrás del estante III

Maisie

Resultó que poder leer libros antiguos no equivalía en absoluto a entenderlos.

Fuera cual fuera ese idioma, estaba escrito con demasiadas palabras y expresiones antiguas que ya no existían, lo que hacía imposible sacarle ningún sentido. Necesitaba tiempo para traducirlo, en algún momento en que no estuviera entrando en pánico por llevar más de dos horas atrapada aquí dentro con un hombre que no paraba de soltar comentarios cínicos que me daban ganas de cometer un asesinato.

Tres estanterías altísimas y mil libros después, los dos estábamos cubiertos de sudor y todavía no habíamos encontrado la palanca.

El aire se iba volviendo más denso poco a poco y esa sensación opresiva se me estaba metiendo en los huesos, agotándome. Bastian hacía rato que se había quitado el suéter y la camisa, y tenía el pecho desnudo empapado de sudor. Si yo no hubiera estado en un vínculo y si no me cayera tan mal en ese momento, quizá habría apreciado la vista.

Pero no lograba superar el pánico creciente de que estábamos atrapados en una jaula de plata sin salida.

En algún momento entre la segunda y la tercera hora, nos atrevimos a adentrarnos todavía más en la biblioteca. Eran más estanterías y viejos carritos abandonados llenos de libros y pergaminos, algunos completamente imposibles de salvar, y los que no, los fui añadiendo a la pila creciente que llevaba bajo los brazos.

Y entonces Bastian dobló a la izquierda, llevándose el encendedor, y aunque la oscuridad no me daba exactamente miedo, algo en este lugar me hacía sentir que había algo observándonos. Alguna presencia que no podía ver.

Lo seguí y me detuve cuando lo encontré sosteniendo el encendedor sobre algo en el centro de esta sección. Siguiendo su mirada, vi algo que me puso la piel de gallina.

Había trozos de tiza rota esparcidos por el suelo. Y luego había un círculo grabado en el suelo. Uno perfecto, interrumpido en un punto de su circunferencia. Y había una mancha de lo que parecía sangre seca justo donde se rompía el círculo.

—¿Qué es eso? —susurré, y Bastian dio un brinco.

Supuse que estaba tan asustado como yo, aunque sus facciones fuertes y estoicas lo disimulaban mejor.

Se enderezó.

—Alguien debió de estar lo bastante loco como para creerse los mitos antiguos y dibujar un círculo de invocación.

—¿Un qué?

—En el pasado, cuando los humanos se cansaban de rezarles a sus dioses sin recibir respuesta, creían que era mejor recurrir a artes más oscuras. Seguro que lo has oído en alguna parte. Dibuja un círculo, invoca a un demonio, paga el precio y tus deseos serán concedidos. Es una tonta canción de marineros que a veces oímos en la Cresta —dijo. Luego negó con la cabeza—. Pero no es más que un mito sin sentido. Por eso las escuelas están sobrevaloradas. Vuelven loca a la gente. Deberíamos seguir buscando.

Empezó a caminar de regreso en la dirección por la que habíamos venido, pero mis ojos se quedaron en la sangre del círculo. Y me pregunté si Bastian había visto las marcas arañadas en la tierra por fuera del círculo.

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Saqué otro libro sobre linajes de otro estante y lo coloqué en la pila, encima del suéter que me había quitado.

—¿Y por qué estabas buscando en esa sección de la biblioteca, de todos modos? —preguntó Bastian, trepando ágilmente a la repisa superior de la tercera pared. Sus palabras no eran más que otra variante de: «Nunca habríamos quedado atrapados aquí si no hubieras estado husmeando en libros viejos».

No podía decir que no estuviera de acuerdo con él.

Levanté la cabeza.

—¿Qué piensa hacer tu madre conmigo?

Bastian se detuvo.

—¿Eso es lo que estabas buscando en esos libros de historia?

—No. Estaba investigando el linaje Thorne... —Me quedé callada al darme cuenta de que Bastian probablemente sabía más sobre la vida pasada de papá de lo que yo jamás podría encontrar en cualquier otra parte—. ¿Conociste a mi padre?

—Brevemente —dijo. Tenía el ceño fruncido—. Yo era un niño cuando él estuvo en las colinas.

Hubo una larga pausa mientras yo esperaba conteniendo el aliento a que dijera algo más, pero parecía que eso era todo lo que Bastian iba a darme. Captó mi mirada curiosa y añadió:

—Deberías preguntarle a Madre, si tanto te interesa saber más. Creo que habrá una oportunidad de verla pronto.

Me eché hacia atrás.

—¿De qué estás hablando?

—¿Del periodo de cortejo? —dijo, sacando media docena de libros a la vez—. Madre quiere que vayas a cenar al menos una vez por semana.

—Eso no va a pasar. No voy a aparearme contigo. Con ninguno de ustedes.

Sus ojos grises centellearon.

—Dices eso porque no te han dado la oportunidad de conocernos. Esos cuatro te robaron de nosotros, y si no lo hubieran hecho, ya serías nuestra...

—¡No por elección! —grité, con la furia enroscándose en mi pecho como el chasquido de un látigo.

Al instante Bastian estaba en el suelo, a unos centímetros de mi cara.

—Hablas como si ellos te hubieran dado a elegir. ¿Qué los hace tan diferentes de nosotros, aparte de la maldita oportunidad que perdimos? ¿No crees que hemos sido lo bastante pacientes, sabiendo que se están follando lo que nos pertenece de todas las formas que existen?

—No te pertenezco. No le pertenezco a nadie. Soy mi propia persona, y el hecho de que ni siquiera lo veas es razón más que suficiente para que nunca te elija...

Me rodeó la garganta con la mano, me levantó del suelo y me estampó contra una repisa. La madera se me clavó dolorosamente en la espalda mientras yo resollaba, pateando y golpeándole la mano. Dolía muchísimo. Me estaba triturando los huesos como si fueran polvo.

—Eres una maldita mocosa malcriada —me escupió en la cara—. Lo cual es una lástima, porque Madre cree que eres la única capaz de devolvernos a lo que solíamos ser. Signifique lo que signifique esa mierda. De cualquier forma, esto es más grande que tú. Que yo. Que cualquiera de nosotros. Y si vincularnos contigo es lo que le dará a Madre lo que quiere, entonces nos vincularemos. Tú no tienes derecho a elegir cuando tu vida nunca te ha pertenecido.

—Prefiero morir antes que aparearme contigo —le escupí en la cara.

Sonrió con coquetería.

—Me han contado que le dijiste las mismas palabras a Black antes de la boda. Supongo que de verdad tienes un tipo.

Me olvidé de mi garganta y le di una bofetada.

Él se rio, lamiéndose el interior de la mejilla, y sus ojos grises bajaron hasta mi muñeca, donde estaba la marca de Quinlan.

Y la agarró.

—¡Suéltame! —grité, luchando con todas mis fuerzas para arrancar la mano de su agarre, pero no cedió. Se llevó mi muñeca a la boca, besó la marca y chupó con fuerza sobre mi pulso.

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras la repulsión me revolvía el estómago, mientras me dejaba un chupetón en la piel.

Y cuando me soltó, me deslicé hacia abajo con fuerza, y debí de accionar algo, porque el chirrido y los chasquidos empezaron de nuevo.

Bastian sonrió con crueldad.

—Estamos de suerte, por lo que veo.

Apenas tuve tiempo de orientarme y agarrar la pila de libros del suelo antes de que nos empujaran fuera de la cámara secreta.

Y apenas habíamos salido de la biblioteca cuando Quinlan y Soren entraron hechos una furia.