Riesgo laboral

Maisie

La carne se me desprendió de la espalda y debí de desmayarme, porque no supe cuándo se detuvo, ni cuándo ordenó que me echaran agua encima para despertarme a tiempo de que todo empezara de nuevo.

No podía sostenerme sobre mis propios pies cuando terminó, y aunque la manada había estado rebosante de emoción por ver mi castigo, no fueron capaces de mirarme cuando acabó. Supuse que la lección del Alfa había quedado bien transmitida.

Pero no terminó con los latigazos.

Me triplicaron las tareas y me obligaron a trabajar toda la noche, sin descanso, sin ayuda.

Por primera vez, no hubo dolor por el vínculo en toda la noche. No creo que hubiera sobrevivido si eso se hubiera sumado al dolor que sentía cada vez que me movía.

Aun así, no estaba mucho mejor cuando llegué a la escuela al día siguiente. La cabeza me palpitaba horriblemente, y aunque hacía tanto frío como para congelar el infierno, estaba sudando a mares a través de la ropa.

—No deberías haberte levantado de la cama, Maisie —dijo Regina, poniéndome la mano en la frente—. Estás ardiendo.

Siseé con fuerza, encogiéndome ante sus manos frías.

—No me toques.

Me puse el uniforme de Combate por la cabeza sin cuidado y salí a trompicones del vestidor antes de que Regina pudiera pedirme ver la herida. No quería la lástima de nadie. Ya era bastante malo que toda la Academia me mirara como si fuera algo frágil, y que cinco personas distintas se me hubieran acercado a preguntarme si podían ver mi espalda, como si mi herida, mi dolor, fuera algo genial para quedarse mirando.

Tampoco ayudaba que no estuviera sanando. Ser Omega significaba que sanaba más despacio que la mayoría, pero ni de lejos tan despacio como un humano. Pero la espalda no me había sanado ni un poco. Podía oler la sangre en mi camiseta.

El salón de entrenamiento estaba lleno cuando entré, y no podía ver nada con claridad. Todo era demasiado brillante o demasiado ruidoso. Todo me dolía y sentí el revoltijo en el estómago cuando el silbato del instructor Warren rasgó el aire con saña, obligándome a taparme los oídos con las manos y a encogerme sobre mí misma.

—Señorita Adams. —Mis párpados se separaron lo suficiente para ver a Mercer, que me observaba desde arriba con los ojos verdes entrecerrados.

Levanté la vista, entornando los ojos. Llevaba una camiseta negra sin mangas, la chaqueta gris colgándole con indiferencia de un hombro y las manos metidas con soltura en los bolsillos de los pantalones a juego. Su piel parecía la de una dona glaseada y sentí un calambre en el estómago; de náuseas o de hambre, no sabría decirlo.

—Apesta —dijo, con las fosas nasales dilatadas—. A sangre.

Me quedé inmóvil; no quería revelarle ningún detalle de lo que pasaba en mi vida privada, no fuera a llamarme caso de caridad otra vez.

—Estoy en mis días.

A Mercer se le pusieron rojas las orejas.

—Por supuesto.

A nuestro alrededor, todos los estudiantes se habían formado detrás de sus instructores de cuarto año, que los estaban haciendo pasar por distintos ejercicios. Vi a Jenny y a Regina mirándome con preocupación, y también sentí los ojos de Cole perforándome.

Puede que estuviera alucinando, pero creo que todo el salón nos estaba mirando a Mercer y a mí.

Tal vez solo a Mercer. Y a sus brazos gruesos. Y a sus deliciosos pectorales. Y a su cara estúpida.

Mercer echó un vistazo a su celular.

—Todas las mañanas debe dar tres vueltas corriendo al campo de la escuela. Es importante desarrollar fuerza y velocidad...

Otro escalofrío terrible me sacudió el cuerpo y perdí el equilibrio, chocando contra él.

Su brazo me rodeó la cintura y me atrapó, y se me cortó la respiración cuando nuestros pechos quedaron pegados. De cerca, olía... peligroso. A sudor limpio, a aire de invierno, a algo más oscuro debajo que hizo que mi loba se removiera inquieta.

Frunció el ceño.

—Se ve pálida.

Su pulgar me rozó suavemente la sien. El toque fue delicado. Mucho más delicado que cualquier cosa que Mercer me hubiera mostrado antes. Algo cálido se desplegó en mi estómago y bajó más.

—¿Está enferma...?

Lo empujé cuando más calor insoportable se encendió bajo mi piel.

—Estoy bien. No me toques.

Algo indescifrable parpadeó en sus ojos antes de que diera un gran paso para alejarse de mí, con ese ceño perpetuo y odioso curvándole el labio.

—Seis vueltas al salón. Ahora.

De algún modo, logré dar las seis vueltas sin desplomarme. No era mala corredora, pero en ese estado me estaba quedando muy atrás.

Para cuando volví al lado de Mercer en la última vuelta, todo el salón estaba reunido detrás del instructor Warren, que miraba a Mercer con expectación. Me limpié el sudor de la frente.

—¿Qué está pasando?

—Warren quiere una demostración —dijo Mercer con frialdad, quitándose la camiseta sin mangas y dejando el torso completamente desnudo, y oí suspiros anhelantes detrás de mí. Era un poco distractor, si estuviera dispuesta a admitirlo, y no lo estaba—. Póngase en posición.

—¿E-en posición? —tartamudeé.

Mercer caminó en círculo a mi alrededor, como si estudiara a su presa antes de abalanzarse. Su voz resonó por todo el salón mientras se dirigía a todos.

—En una pelea, la fuerza rara vez es el factor decisivo.

Se detuvo detrás de mí.

—Ser más rápido ayuda —continuó—. Ser más grande ayuda. Ser más fuerte, sin duda, ayuda.

Unas cuantas risitas silenciosas recorrieron a la multitud.

—Pero nada de eso importa si eres tú quien se está desangrando en el suelo. —Mercer volvió a entrar en mi campo de visión, con los ojos verdes fríos y despiadados—. Lo único que importa —dijo— es quién se marcha caminando.

Se detuvo justo frente a mí, alzándose sobre mí. Su mirada bajó un instante a mis manos temblorosas, a la tensión de mis hombros, al cansancio que intentaba ocultar sin conseguirlo. Una sonrisa cruel le levantó la comisura de la boca mientras volvía a mirar a la multitud.

—Hoy, Maisie Adams demostrará cómo una Omega sin fuerza en las venas puede derrotar a un licántropo diez veces más fuerte y más rápido que ella.

Conociendo a Mercer, esta no era más que otra forma de atar un cabo suelto. Probablemente iba a matarme y a decir que había sido un riesgo laboral.