Kisten

Aunque Lysandra sabía que las circunstancias no habían cambiado, se atrevió a tener esperanza.

La antorcha parpadeaba en sus manos mientras recorría una vez más el camino hacia las mazmorras, ignorando el hedor y apresurando el paso.

Su bata de dormir se arrastraba por el suelo, y se detuvo frente a la jaula de plata, metiendo la antorcha entre los barrotes con tanta violencia que el demonio del interior retrocedió ante la luz y se arrastró hacia los rincones más oscuros de su celda.

—Me mentiste —espetó Lysandra.

Unas garras nudosas rasparon contra el hueso.

—¿Ah, sí? Una vida para preservarlas todas. El sacrificio se pagó por completo. Obtuviste lo que querías. Los vínculos se han roto.

—La quería muerta.

La criatura se lanzó hacia delante, cerrando las manos alrededor de los barrotes de plata, y lo que quedaba de su carne en descomposición chisporroteó al contacto.

—Te gusta fingir que esto es por el bien común, Lysssss. Una parte de ti lo cree. Pero ha empezado a volverte loca, ¿no es así?

Aquellos ojos sin alma bajaron hasta donde la sangre de Lysandra goteaba sobre la corona, sobre ese maldito rubí.

—Contando los días que faltan para tu muerte. Soñándola. Temiéndola. No te importa qué será de este pequeño mundo tuyo. Solo quieres vivir.

Su rostro destrozado se apretó contra los barrotes.

—Deberías saberlo. Tus actos sí alteraron algo.

A Lysandra le dio un vuelco el corazón. Quizá se había comprado un poco más de tiempo.

—¿Qué?

Pero el demonio siseó con una sonrisa cruel.

—La forma de tu muerte. Será lenta. Y será dolorosa.

La Reina Licántropa exhaló.

—Lyanne —dijo en voz baja—. Tenías razón. Nunca podría ser la Reina que tú fuiste y que habrías sido. —Recordó la sensación de la sangre en sus manos cuando arrancó a Soren del vientre de su madre. El labio inferior de Lysandra tembló ligeramente—. Pero cumplí mi promesa. Lo crie. Lo mantuve con vida.

Hizo una pausa.

—Salió mejor de lo que habría imaginado...

Lysandra pasó la siguiente media hora hablando de Soren.

Y mientras lo hacía, alcanzó a ver algo humano en los ojos del demonio. Pero sabía que no era Lyanna. A veces, cuando un demonio se apoderaba de un cuerpo, también se llevaba los recuerdos.

Cualquier sentimiento que existiera en esas profundidades impías no era más que familiaridad.

Aun así, Lysandra continuó. Antes no había sido capaz de decir esas palabras. Quizá simplemente había estado huyendo de su propio crimen. De toda la sangre en sus manos. De la realidad de que la corona por la que había matado para ceñírsela en la frente podía haberle dado poder, pero tenía un precio. Un precio que llevaba décadas pagando.

Lysandra sabía que la razón principal por la que ahora mantenía una conversación con un demonio era que extrañaba a la hermana que había asesinado. Extrañaba el abrazo de su hermana mayor. Extrañaba los días en que las cosas eran sencillas y solo eran dos chicas que se reían tontamente sobre qué machos elegirían para sus harenes.

El demonio apretó los barrotes.

—Déjame verlo. Por favor, Lyssssssss... Una vez.

La Reina alzó la barbilla.

—Lo verás. En el mismo infierno en el que todos nos pudriremos si esa chica no desaparece. —Sus labios se curvaron—. Pero me imagino que si quiero que el trabajo se haga bien, tendré que hacerlo yo misma. Lo que significa —se inclinó hacia delante— que ya no me sirves para nada.

—¡Espera! —chilló, sacudiendo los barrotes mientras la Reina arrojaba la antorcha sobre el suelo cubierto de paja de la celda.

Y la vio arder en llamas.

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El olor a carne quemada llenó el aire y el rugido de Ryder rebotó en las paredes.

Llevaban tanto tiempo torturándolos que sus días empezaban y terminaban en la pequeña cámara oculta que no veía ni un atisbo de luz solar. El hedor horrible a orina, sangre y descomposición le picaba en la nariz a Kisten mientras jadeaba, con la cabeza gacha, suspendido de las cadenas por encima de su cabeza. Igual que sus hermanos.

El carcelero, su sádico torturador, suspiró y se remangó las mangas ensangrentadas.

—Llevamos ocho semanas con esto, muchachos —dijo arrastrando las palabras, mientras sacaba el atizador del juego de instrumentos de tortura que prefería. Y aunque Kisten ya se había familiarizado con el dolor del atizador, el corazón se le seguía acelerando cuando el carcelero lo sumergía en ceniza fundida tan caliente que lo ponía al rojo vivo.

Rodeó a Kisten, sosteniendo el atizador tan cerca de su piel que Kisten empezó a temblar.

—Un nombre —dijo—. Un lugar. Cualquier lugar, y todo esto se acabará.

Bastian se rio en el rincón, escupiendo sangre de la boca.

Kisten supuso que lo que a Bastian le parecía tan increíblemente gracioso de su situación era que, por una vez, estaban diciendo la verdad.

De verdad no sabían dónde estaba su madre. Se había escabullido muy oportunamente cuando a ellos los estaban abatiendo como animales con balas y tranquilizantes.

Siempre habían sabido que solo le resultaban útiles cuando necesitaba sementales de cría y soldados de a pie que le hicieran el trabajo sucio, pero a veces había que vivir la mierda en carne propia para que te entrara en la cabeza de golpe.

—Vete a la mierda —gruñó Kisten.

La respuesta del carcelero fue clavarle el atizador en la columna.

La agonía le desgarró la espalda. Su cuerpo dio una sacudida brutal contra las cadenas; todos sus músculos se trabaron mientras el metal abrasador se hundía más. Apretó la mandíbula con tanta fuerza que los dientes amenazaron con partírsele. Un gruñido grave se le escapó de la garganta, pero no le dio al carcelero la satisfacción de gritar.

Eso no impidió que el hijo de puta girara ligeramente el atizador, mirando cómo Kisten jadeaba.

La vista le parpadeó en los bordes y oyó el siseo del metal; se preparó para otro cuando la puerta se abrió de golpe y un guardia entró corriendo, algo sin aliento.

—La Reina está aquí —anunció, y ni un suspiro después, la puerta se abrió.

Kisten siempre había visto a la Reina de lejos, pero de cerca era todavía más devastadora. Su vestido carmesí oscuro se arrastraba tras ella, y el dobladillo se oscurecía al barrer los charcos de sangre del suelo de piedra.

Y se detuvo justo delante de Bastian.

—No tan cerca, Su Majestad —dijo el carcelero, y fue la primera vez que lo oyó sonar... contenido.

La Reina ignoró al carcelero y estudió a Bastian un momento.

—Ustedes, los hombres Hunt, siempre han sido dignos de ver. —Ladeó la cabeza como una víbora—. Debe de haber sido difícil crecer sin tu padre, sabiendo que prefiere calentar mi cama a poner los ojos en ti. Pero eso se lo tienes que agradecer a tu madre. A nadie le gusta que lo relacionen con la escoria.