Rechazada

Jenny dijo algo. No lo oí.

El aroma me golpeó medio segundo después.

Algo dulce y profundo y completa, devastadoramente correcto. Se saltó todo pensamiento racional que tenía y fue directo a la parte de mí que era loba antes que cualquier otra cosa. Mi cuerpo se giró hacia él antes de que mi cerebro autorizara el movimiento.

Y me estrellé directo contra una pared.

El impacto me mandó de golpe al suelo de mármol. Mi mochila se rompió, los libros salieron volando por todas partes y el celular se deslizó hasta quedar bajo la bota de alguien. Me quedé ahí sentada parpadeando durante un segundo entero y estúpido, con el cabello en la cara y las manos planas sobre la piedra fría.

Entonces levanté la vista.

Ojos verde oscuro.

Casi negros, en realidad. Ese tipo de verde que existía en el fondo de aguas muy profundas. Cabello rubio, más corto a los costados, con los mechones largos de arriba despeinados en ese estilo de «me acabo de levantar de la cama». Una mandíbula con un hoyuelo en el mentón. Jeans de mezclilla oscura que se ceñían a unos muslos poderosos. Una camiseta negra que lucía unos brazos gruesos y musculosos, y botas oscuras a juego.

Cole Hayes me miraba desde arriba.

Estaba de pie con Tucker Reeves y Reid Calloway, los hijos del Beta y del Gamma, y Lana estaba a su lado, con los dedos de él acariciándole el vientre desnudo.

Estaban juntos desde los catorce años.

Todos sabían que terminarían emparejados y tendrían juntos hermosos bebés rubios y crueles. Era inevitable. Los Braxton eran la familia más poderosa después de los Hayes y habían estado presionando para que Regina fuera la Luna, pero Regina era una carta salvaje e incontrolable, y nadie le iba a decir qué hacer con su vida.

Lana, en cambio, era ambiciosa y llevaba trabajando para ser Luna desde antes de entender siquiera lo que significaba la palabra.

Pero a Cole se le dilataron las fosas nasales. Parpadeó, como si estuviera confundido.

Dio un paso hacia mí. Un paso lejos de Lana.

Y el aroma volvió a golpearme, tan fuerte esta vez que mi loba se lanzó contra la superficie de mi mente con una urgencia casi dolorosa.

Diosa, por favor, él no. Cualquiera en el mundo que haya existido o vaya a existir. Él no.

A mi loba no le importaba que yo odiara con toda mi alma a Cole Hayes, ni que él fuera la razón por la que me escondía bajo ropa holgada. Que me hubiera hecho odiar tanto mi cuerpo que dejé de mirarme al espejo y casi me mato.

Ella creía que era nuestro.

Cole se agachó frente a mí.

La comprensión cayó sobre el rostro de Lana; el pánico y el miedo le saltaron a los ojos cuando él estiró la mano, respirando con dificultad, y me tocó la mejilla, con los párpados pesados de una lujuria y un hambre tan corrosivas que empecé a temblar.

Pero en ese momento no podía controlar mis sinapsis. Mi cuerpo lo deseaba como necesitaba el calor. Deseaba cosas que ni siquiera sabía que existían. Quería reclamarlo como mío. Quería hundir la nariz en su cuello y pasar la lengua de arriba abajo por su pulso. Arquear el cuello y dejar que me marcara.

Su caricia suave se volvió cruel; algo parecido a garras empezó a clavárseme en la barbilla.

—Maisie Adams —dijo en voz baja. Su mirada me recorrió el cuerpo—. La Diosa debió de perder la cabeza si pensó que tú y yo estábamos hechos el uno para el otro. Antes me meto la verga en una trituradora que metértela en ese culo gordo.

El pasillo se quedó en silencio. No estaba siendo precisamente discreto.

Mi loba gimoteó con berrinche, queriendo que me lanzara a sus brazos, pero sus palabras me habían caído como un balde de agua fría en la cabeza. Retrocedí a gatas, con el pecho agitado, luchando contra la atracción.

Diosa, pero sentía que me moriría si no me tocaba.

Alguien me agarró del hombro —Regina o Jenny, tal vez— y me levantó.

—Aléjate de ella.

¿Alejarse? ¿Cómo? Mi mundo se estaba reconstruyendo a su alrededor. Podía olerlo y sentir los latidos de su corazón palpitando junto con los míos. Mi corazón, mi cuerpo entero, dolía por él.

Pero Cole sonrió con suficiencia y se puso de pie como si no le afectara en absoluto.

—Para la próxima luna llena, seré el Alfa de la Manada Night Shade. No me sirve de nada una sirvienta, una Omega débil como tú que ni siquiera puede transformarse.

Mi cabeza se quedó en completo silencio y mi mirada giró hacia Lana, ardiendo de traición.

Se lo había contado.

Y ahora todo el pasillo lo sabía también. Se extendió por el lugar en oleadas: susurros, jadeos y risas burlonas. Me llamaron fenómeno. Sin loba. Enclenque.

—La manada necesita una Luna más fuerte. —Atrajo a Lana más cerca de él—. Lana Braxton merece mucho más ser mi compañera y sería mejor Luna de lo que tú podrías ser jamás.

De pronto me di cuenta de lo que estaba pasando.

El corazón empezó a golpearme contra las costillas como un ariete.

Iba a rechazarme.

De pronto recordé las palabras del profesor Halven.

Diosa, me voy a morir. Y si no me muero, quizá me vuelva loca. Y en caso de que de algún modo sobreviviera a ambas cosas, tendría que cargar con el estigma de haber sido rechazada por el resto de mi vida.

Porque ningún lobo macho quería quedarse con la desechada de otro hombre.

Intenté hablar, pero no tuve oportunidad.

—Yo, Cole Hayes, futuro Alfa de la manada Night Shade, te rechazo a ti, Maisie Adams, como mi compañera y futura Luna de mi manada —declaró con frialdad.

La agonía me partió el pecho como una hoja de fuego. Grité, fuerte, en carne viva, desde las entrañas. Mi loba aulló de dolor. Era algo que nunca antes había oído y me partió la cabeza en dos mientras ella lloraba por él. Me desgarró como un cuchillo hundido hasta el fondo para arrancarme el corazón, pedazo a pedazo.

Dijeron que aullé como una banshee, lloré como una niña, vomité y me desplomé como una muñeca de trapo sobre mi propio vómito.

Lo único que conocí fue el dolor.