Sucio secreto

—Prometida —repetí, con la botella de agua temblándome en la mano.

La palabra se me escapó en un aliento tembloroso. La cara se me puso caliente y las extremidades se me quedaron frías, ambas sensaciones extendiéndose hasta la punta de los dedos.

—¡Alteza! —jadeó Brynn al doblar la esquina; la mujer, siempre tan severa, casi se estampó contra el suelo intentando hacer una reverencia como es debido—. ¡No sabíamos que la esperábamos!

Y entonces empezó a deshacerse en elogios sobre lo encantada que estaba de estar en su presencia, bañándola con un cumplido tras otro, hasta que le ordenaron que se uniera al servicio para cargar el resto de las cajas de afuera.

«Haz algo útil», creo que esas fueron las palabras exactas de la mujer.

Pero tenía un muro de aire en los oídos, un vacío que me caía sobre la mente.

Los ojos de la mujer volvieron a mí. Separó los labios para hablar, pero en el último segundo, sus ojos grises se alzaron por encima de mi hombro. Lo sentí medio segundo después. El muro constante de calor y el olor de la loción para después de afeitar de Mercer.

—Koen —dijo ella en tono mordaz.

Oí la voz de Mercer medio segundo después.

—Princesa. —Su tono era tenso, e incluso sin darme la vuelta, sentí cómo la tensión se disparaba hasta el techo.

—¿Esa es forma de saludar a tu invitada? —dijo ella, con un tono tan cargado de escarcha que quemaba. Y reconocí lo que había debajo. Lo había visto en mis propios ojos cada vez que me miraba al espejo después de un sueño caliente.

Era deseo.

—Un invitado no suele invitarse solo sin permiso —gruñó Mercer.

—No sabía que necesitaba permiso para visitar a mis compañeros. —Lució sus uñas perfectamente arregladas—. Y, además, si alguno de ustedes se hubiera dignado a contestar el celular, sabrían que Su Majestad me envió aquí.

Otra voz se sumó detrás de mí. Era la de Quinlan.

—Todos sabemos que nunca has necesitado una excusa.

Tessa Graham sonrió. No era una sonrisa amable. Era cruel.

—A ti fue a quien más extrañé, Chastain. No eras tan bocón cuando tenía mis labios alrededor de ti.

Brynn, que cargaba una… una pieza de un tocador, se atragantó con una tos.

Yo no había pasado de la primera parte. Me sentía como una espectadora en una pelea de enamorados. Tenía un ardor que se me extendía por el pecho cuanto más la miraba. Me imaginé que, si alguien pareciera haber nacido con una corona puesta, sería ella.

Era majestuosa de una forma que hablaba de una realeza incrustada en sus propios genes.

No había entendido lo que Brynn quería decir cuando me dijo que yo no tenía gracia, ni decoro, ni cualidades refinadas ni encantos. Hasta ahora.

Tessa Graham era la antítesis de todo lo que yo no era, y era tan abrumador que me sentí como la tierra bajo sus pies.

Erasthai. Prometida.

Una soga se me apretó alrededor del cuello.

—La Reina ha estado muerta de preocupación por ustedes —continuó—. Le preocupa que su atención haya estado completamente dividida últimamente, y que necesiten que les recuerden, entre todas estas criaturas inferiores, lo que se siente probar un poco de hogar. La boda es dentro de un par de semanas. Su más profundo deseo es que nos conozcamos como es debido en los días previos. —Una pausa—. ¿Lo sabían? La hicieron un evento público. Para garantizar la máxima asistencia, declararon la fecha día feriado nacional.

Cada vez que abría la boca, el ardor en mi pecho empeoraba. Se sentía como si alguien me hubiera metido vidrio por la garganta.

Soren apareció de la nada y agarró a Tessa de la muñeca.

—Tenemos que hablar.

Su hombro chocó con el mío cuando él tiró de ella hacia adelante, y Tessa se quedó quieta.

Quieta como una estatua.

Abrió mucho los ojos y alzó la nariz, olfateando una vez.

Se le dilataron las fosas nasales y sus cejas perfectas se fruncieron con desconcierto mientras volvía hacia mí esos ojos de acero. Mi cuerpo se puso rígido. Cada nervio de mi cuerpo empezó a gritarme que retrocediera, carajo.

Desprendía una cantidad aterradora de aura. Suficiente para hacerme sudar.

Se soltó del agarre de Soren y, sin previo aviso, se lanzó contra mí.

Sus manos encontraron mi cabello y tiró de mí con una fuerza tan asombrosa que mi cuerpo no tuvo más opción que seguirla. Me aplastó contra su pecho, sujetándome el hombro con firmeza. Era más alta que yo. Era aún más asombrosamente hermosa de cerca. Y sus ojos estaban llenos de confusión mientras su lengua rosada salía disparada de su boca y lamía el aire frente a mí, como si quisiera saborearlo.

—¿Eso es…? —La voz se le fue apagando. Algo femenino, pero animal, le vibró en el pecho.

Por el rabillo del ojo, vi que alguien se movía para apartarme de ella. Pero no fue lo bastante rápido.

Tessa Graham atacó como una víbora y me hundió los colmillos en el cuello.

El calor me cosquilleó desde el punto de contacto, ardiendo cada vez más, y sentí su lengua deslizarse sobre la perforación y…

Debería haberme movido, habérmela quitado de encima, pero creo que estaba en shock.

Me la arrancaron de encima un segundo después, pero no podía usar las piernas. Caí al suelo, con el pecho agitado, mirándola desde abajo mientras me sujetaba el cuello.

Mi sangre le goteaba por la barbilla. Tenía los ojos muy abiertos y llenos de tanta ira que sentí que lo sacudía todo.

Apartó la mirada de mí y la dirigió a Soren.

—¿Qué hiciste? —preguntó en voz baja.

Los ojos violetas de Soren estaban en carne viva. Me pareció ver algo que nunca antes había visto en ellos, y se reflejaba en los otros cuatro pares de ojos del vestíbulo.

Miedo.

Cuando Tessa Graham volvió a hablar, fue con un chillido que sacudió los candelabros sobre nuestras cabezas. No tenía ninguna gracia. Fue un maldito rugido que hizo que el servicio saliera corriendo afuera.

—¡¿Qué hiciste?!

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El sonido de vidrio haciéndose añicos resonó por toda la mansión.

Corazon y yo hicimos una mueca por decimoquinta vez, mirando por encima del hombro hacia la puerta de la habitación de Soren, por donde los cinco habían desaparecido hacía más de una hora.

Los chillidos llevaban una hora. De vez en cuando, oíamos muebles estrellándose y golpes contra las paredes. Ni uno solo de ellos había salido de esa habitación.

Mi pie subía y bajaba sobre el taburete en el que estaba sentada. El vaso de agua que tenía en la mano seguía intacto. No lograba que mi mente se concentrara en nada y por fin rompí el silencio.

—¿Cuánto tiempo llevan comprometidos?

Corazon se puso las manoplas.

—Desde que eran niños. Ella siempre ha sido un hecho. Desde que su madre la expulsó de su cuerpo y la llevó ante la Reina para que le diera su bendición, ha sido un trato cerrado.

Me mordisqueé el labio.

—Entonces… está comprometida con los cuatro.

—Soren fue suyo primero. Luego encontró la Convergencia con sus hermanos, y ellos también pasaron a ser suyos. —Sacó una bandeja del horno—. Me sorprende la rapidez. Lo han estado posponiendo tanto tiempo que nadie creía que de verdad fuera a pasar.

—¿Posponiendo? —Algo me calentó el punto frío del pecho. Se sentía un poco demasiado patético. Como esperanza—. ¿No es una unión que quieran? ¿No hay… cariño entre ellos?

Corazon me miró como si fuera estúpida.

—¿Cariño? ¿Qué clase de estupidez de lobos y humanos crees que es esto? Esta es la familia real. Ellos no «quieren». No hacen eso del «cariño». Hacen alianzas. Se reproducen. Intercambian su ADN según la compatibilidad y la potencia para producir herederos poderosos. Ninguna plebeya común y corriente puede casarse con un miembro de la realeza.

Común y corriente. Plebeya.

Al lado de la potente sangre real de Tessa Graham, que se remontaba a un milenio atrás, yo era una Omega plebeya, común y corriente.

No me le acercaba ni de lejos. Y nunca lo haría.

Por qué eso me dolía, no lo sabía.

Corazon dejó caer una rebanada de pay de fresa frente a mí.

—Come, niña. Van a seguir así por lo menos otra hora.

Me mordí con fuerza el interior de la mejilla, mirando el pay sin la más mínima pizca de apetito.

¿Por qué no me lo dijeron? ¿Cómo pudieron ocultarme algo así? Siempre supe que había muchas cosas que no sabía de ellos, pero esto… era demasiado.

¿Cómo podían tocarme como lo hacían, sabiendo que tenían una Erasthai? ¿Y que se iban a casar en qué, semanas?

Se sentía demasiado como si la señora de la casa volviera a su hogar y descubriera que su marido tenía un sucio secretito bien escondido en un rincón.

¿Eso era yo para ellos? ¿Su sucio secreto? ¿Lo decían en serio cuando me llamaban zorra? Besarme, quitarme la ropa, manosearme los pechos, meterme los dedos… ¿todo eso era solo para demostrar que yo no era más que su sucia zorrita? No me había permitido considerar lo que de verdad significaba para ellos, pero no creía que fuera eso.

Me sentí una completa idiota.

Me temblaron los labios y las lágrimas me escocieron en los ojos; una gota cayó en el pay de Corazon.

Me dio un manotazo en la nuca.

—Me pasé horas haciendo eso, tarada. —Luego añadió con un suspiro—: Te dije que enamorarte de estos hombres te iba a matar.

En realidad, nunca me había dicho eso.

Se me descompuso la cara al darme cuenta de que, poco a poco, tontamente, había empezado a sentir algo por ellos.